同年，弘治十八年夏。乾清宮內(nèi)，朱佑樘臥在龍榻上，往日溫潤的眼神已失了神采，只剩一絲殘存的清明望著床前。

  張皇后緊握著他的手，指尖冰涼，淚水無聲滑落，打濕了龍袍的袖口。

  少年夫妻，相濡以沫十八載，他是帝王，更是她一生的良人。

  他勵精圖治。獨寵她一人，不設(shè)三宮六院，成為大明史上罕見的一夫一妻帝王。

  “陛下，你再撐撐……太醫(yī)說會好的……”她聲音哽咽，話不成句，卻舍不得松開那只日漸冰冷的手。

  朱佑樘緩緩搖頭，氣息微弱卻清晰：“皇后……朕的身子……朕知道……”他目光轉(zhuǎn)向床側(cè)。

  朱厚照正跪在那里，往日頑劣的眼神此刻盛滿了恐懼與悲痛，身板抖得厲害，卻強忍著不敢哭出聲。

  這是他唯一的兒子，是他傾盡心血培養(yǎng)的儲君，雖淘氣跳脫，卻有一顆明辨是非的赤子之心。

  “照兒……過來……”朱佑樘伸出枯瘦的手，朱厚照連忙上前，緊緊握住父親的手，淚水終于忍不住滾落：

  “父皇！兒臣聽話了！兒臣再也不闖禍了！你別走！”

  “傻孩子……”朱佑樘輕輕摩挲著他的頭頂，眼神里滿是慈愛與不舍。

  “父皇不是要走……是要去見列祖列宗……你已長大，日后便是大明的天子……”

  他語氣陡然鄭重：“記住，治國先治心，待人以寬，待事以嚴(yán)……”

  “守好洪武、永樂的基業(yè)……陳先生、王守仁……都是忠臣良才，要信他們、用他們……”

  朱厚照連連點頭，淚水模糊了視線，卻把父親的話一字一句刻在心里：

  “兒臣記住了！兒臣一定聽父皇的話，做個好皇帝！”

  朱佑樘欣慰地笑了笑，目光掃過立在殿角的陳興、王守仁等大臣，最后落在陳興身上。

  他與陳興相識數(shù)十載，從潛邸到登基，陳興始終是他最信任的，沉穩(wěn)睿智：“陳先生……”

  “太子……就托付給你了……”朱佑樘的氣息愈發(fā)微弱，“他頑劣，你多費心……護(hù)他周全，也護(hù)大明周全……”

  陳興重重叩首，望著龍榻上氣息漸絕的帝王，心中百感交集。

  弘治朝十八年，清明有序，百姓安居，如今這位仁君即將離世，一個時代就要落幕了。

  而他，這個身份也夠久了，已過了世人眼中的古稀之年，按常理，又差不多到壽終正寢的時候了。

  思緒未完，朱佑樘的手無力垂下，眼睛緩緩閉上。

  殿內(nèi)瞬間響起撕心裂肺的哭聲，張皇后癱坐在地，朱厚照抱著父親的手，哭得肝腸寸斷。

  “陛下駕崩——！”太監(jiān)尖利的哭聲劃破紫禁城的寂靜，也宣告著弘治朝的終結(jié)。

  數(shù)日之后，朱厚照在太和殿登基，改元正德。

  身著龍袍的少年帝王，雖眉宇間仍帶著一絲未脫的稚氣，卻挺直了脊梁，眼神里多了幾分帝王的威嚴(yán)。

  他站在高高的丹陛上，望著階下跪拜的百官，心中默念著父親的囑托。

  登基大典過后，朱厚照第一道圣旨便頒了下去：

  “擢王守仁為都察院右僉都御史，巡按江西，整飭吏治，安撫民生；”

  “授狀元唐寅翰林院修撰，許其自由出入宮禁，掌文翰之事，不必拘于朝堂繁禮?！?br />
  旨意一下，百官皆驚。王守仁雖有才干，卻資歷尚淺，這般提拔實屬罕見；

  而唐伯虎素來放浪形骸，不喜官場束縛，陛下卻許他“不拘繁禮”，更是前所未有。

  王守仁接旨后，躬身謝恩，眼中滿是感激與堅定。

  明白肩上的重任，當(dāng)即上表，愿赴江西整頓吏治，不負(fù)陛下厚望。

  而唐伯虎接到圣旨時，正在醉仙樓與好友飲酒作樂。聽聞圣旨，他放下酒壺，愣了片刻，隨即朗聲大笑：

  “好一個正德皇帝！果然懂我！”他起身整理了一下衣衫，對著皇宮的方向拱了拱手。

  便帶著幾分醉意，提筆寫下“臣唐寅，謝陛下知遇之恩”。

  隨即又揮毫畫了一幅《丹鳳朝陽圖》，派人送入宮中。

  -----

  臘月，紫禁城的角樓已掛上紅燈籠，年味漸濃。

  御書房內(nèi)，地龍燒得暖烘烘的，朱厚照褪去龍袍，只穿一件寶藍(lán)色常服。

  正趴在案上擺弄著陳興送來的西域奇珍，見陳興進(jìn)來，立刻直起身，興沖沖道：

  “陳先生，再過幾日便是正德元年了！朕想推些新政，讓這大明換個新氣象，你可有什么好主意？”

  他眼神亮晶晶的，帶著少年人的雀躍與帝王的期許。

  登基數(shù)月，他雖偶有頑劣，卻也記著父親的囑托。

  看著王守仁在江西政績斐然，唐伯虎在文翰上屢添妙筆，心中也想著做出些像樣的功業(yè)。

  陳興目光落在案上散落的碎銀與銅錢上，眼底閃過一絲明亮。

  他假死前也想留下幾筆實績，一些藏在心中礙于舊制無法推行的想法，如今能借著這位不拘一格的少年