小秦氏祠堂公審的塵埃落定，其通敵叛國(guó)的駭人罪行如同一塊巨石投入朝堂這潭深水，激起的漣漪遠(yuǎn)未平息，反而在皇權(quán)的有意引導(dǎo)下，演變成了一場(chǎng)席卷整個(gè)朝堂的風(fēng)暴?；实郾菹拢@位一直隱于幕后、靜觀其變的最高執(zhí)棋者，終于在此刻亮出了鋒利的獠牙，他要借此良機(jī)，將盤踞朝堂多年、始終心懷異志的太后余黨勢(shì)力，連根拔起，徹底肅清。

  顧廷燁呈遞上去的，不僅僅是小秦氏構(gòu)陷主母、毒害子侄的內(nèi)宅陰私罪證，更有那足以震動(dòng)國(guó)本的“通敵密信”鐵證，以及錢媽媽、趙四等人供述中，隱約指向的、小秦氏與朝中某些位高權(quán)重之人“過(guò)往從密”、“時(shí)有饋贈(zèng)”、“傳遞消息”的線索。這些線索，如同一把把鑰匙，為皇帝打開了一扇直搗黃龍的大門。

  養(yǎng)心殿內(nèi)，燈火通明?；实勖鏌o(wú)表情地翻閱著由皇城司、刑部、大理寺三方聯(lián)合呈報(bào)的密折，上面羅列著與小秦氏及已倒臺(tái)的荊王殘余勢(shì)力有過(guò)牽連的官員名單、往來(lái)時(shí)間、以及可能涉及的朝中機(jī)要。他的指尖在幾個(gè)名字上緩緩劃過(guò)，眼神銳利如鷹隼。

  “果然……跳梁小丑，終究是按捺不住了。”皇帝的聲音低沉，帶著一絲冰冷的殺意，“借著內(nèi)宅婦人之手，窺探軍機(jī)，攪動(dòng)風(fēng)云，其心可誅！”

  他并未立刻發(fā)作，而是如同經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手，布下了天羅地網(wǎng)。首先，他以“協(xié)查寧國(guó)公府通敵案”為由，明發(fā)上諭，令三司會(huì)同宗人府，對(duì)涉及此案的一應(yīng)人等，無(wú)論品級(jí)高低，皆可傳訊質(zhì)詢。這道旨意，合情合理，讓人抓不住任何錯(cuò)處，卻給了辦案官員極大的權(quán)限。

  風(fēng)暴，首先從一些中低階官員開始。幾位平日與顧家四房、五房走得近，或曾收受過(guò)小秦氏“節(jié)禮”的禮部、工部官員，被迅速帶走問(wèn)話。起初，這些人還心存僥幸，或矢口否認(rèn)，或避重就輕。然而，當(dāng)皇城司將他們與小秦氏心腹管家秘密會(huì)面、傳遞消息的證據(jù)（包括時(shí)間、地點(diǎn)、甚至部分談話內(nèi)容）擺在他們面前時(shí)，當(dāng)趙四供認(rèn)出曾按照某位官員管家暗示，篡改過(guò)某些無(wú)關(guān)緊要的邸報(bào)內(nèi)容以混淆視聽(tīng)時(shí)，這些人的心理防線瞬間崩潰。

  攀咬，如同瘟疫般開始蔓延。為了自保，為了減輕罪責(zé)，他們開始爭(zhēng)先恐后地供出自己所知的、與太后一系官員往來(lái)的細(xì)節(jié)。哪些消息是通過(guò)誰(shuí)傳遞出去的，哪些朝議內(nèi)容是太后那邊特意打聽(tīng)的，哪些官員曾對(duì)皇帝的新政陽(yáng)奉陰違、私下抱怨……一樁樁，一件件，如同散落的珍珠，被皇城司這條線迅速串聯(lián)起來(lái)。

  很快，火就燒到了更高層。這一日，大朝會(huì)。金鑾殿上，氣氛肅殺。百官依序列班，卻個(gè)個(gè)屏息凝神，空氣中彌漫著山雨欲來(lái)的緊張感。

  皇帝高踞龍椅，目光掃過(guò)下方垂首的臣工，最后定格在站在文官隊(duì)列前列的幾位須發(fā)皆白的老臣身上。他并未繞圈子，直接對(duì)身旁的內(nèi)侍點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  內(nèi)侍上前一步，展開一道明黃的圣旨，尖細(xì)而清晰的聲音響徹大殿：

  “奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：查原禮部尚書劉文遠(yuǎn)、吏部左侍郎李崇明、都察院右副都御史張啟正等一十三人，世受皇恩，位列朝班，卻不思報(bào)效，暗結(jié)黨羽，交通罪婦秦氏（小秦氏），窺探禁中，泄露機(jī)要，更與逆王（荊王）余孽暗通款曲，謗訕朝政，其心叵測(cè)，其行可誅！證據(jù)確鑿，著即革去官職、爵位，鎖拿入詔獄，交三司會(huì)審，依律嚴(yán)懲，以正朝綱！欽此——”

  圣旨每念出一個(gè)名字，殿內(nèi)百官的心就往下沉一分。被點(diǎn)到名字的官員，有的當(dāng)場(chǎng)癱軟在地，面如死灰；有的強(qiáng)自鎮(zhèn)定，高呼“冤枉”，卻立刻被如狼似虎的殿前侍衛(wèi)卸去官帽官服，拖拽而出；還有的如同瞬間被抽走了脊梁骨，萎頓于地，喃喃自語(yǔ)。

  這不僅僅是一份定罪詔書，更是一份清晰的信號(hào)——皇帝要對(duì)太后余黨，進(jìn)行最后的、徹底的清洗！名單上的這些人，無(wú)一不是太后當(dāng)年一手提拔起來(lái)的心腹重臣，是在朝中經(jīng)營(yíng)多年、盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力代表。他們或許沒(méi)有直接參與小秦氏的通敵，但他們與小秦氏乃至荊王余黨的“交通”、“窺探”、“謗訕”，在皇帝眼中，同樣是禍亂朝綱、動(dòng)搖國(guó)本的大罪！

  緊接著，又一道旨意下發(fā)?；实垡浴澳昀匣杪?，治家不嚴(yán)，縱容親族勾結(jié)罪婦，有失察之過(guò)”為由，申飭了兩位與太后娘家關(guān)系密切的勛貴老臣，奪其部分食邑，令其閉門思過(guò)。這既是敲山震虎，也是剪除其羽翼。

  隨后，一系列的人事任命如同疾風(fēng)驟雨般頒布。那些被清理出來(lái)的重要職位，迅速由皇帝信重、且在此次風(fēng)波中立場(chǎng)堅(jiān)定、或與顧廷燁交好的官員接任。其中，盛長(zhǎng)柏因其在審理小秦氏一案中的剛正不阿、條理清晰，以及在清查余黨過(guò)程中提供的線索協(xié)助，被擢升為都察院右僉都御史，品級(jí)雖未大幅提升，權(quán)柄與圣眷卻遠(yuǎn)勝?gòu)那啊?br />
  整個(gè)清算過(guò)程，快、準(zhǔn)、狠?；实蹧](méi)有給太后及其余黨任何反應(yīng)和反擊的機(jī)會(huì)。借著小秦氏通敵案這股東風(fēng)，他以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，將潛伏在朝堂各個(gè)角落的毒瘤一一剜除。詔獄之內(nèi)，人滿為患；抄家的隊(duì)伍，不時(shí)出現(xiàn)在京中的各個(gè)勛貴府邸之前。往日里與寧國(guó)府不甚和睦、或明里暗里依附太后的府邸，此刻皆是門戶緊閉，人人自危，生怕那無(wú)情的鐵索會(huì)突然套到自己的脖子上。

  曾經(jīng)在朝堂上與皇權(quán)隱隱抗衡、為舊勢(shì)力和自身利益代言的太后一黨，經(jīng)此一役，徹底土崩瓦解，再無(wú)翻身之力。朝堂上下，為之一肅。

  寧國(guó)公府內(nèi)，顧廷燁聽(tīng)著夏泉匯報(bào)著外間的風(fēng)云變幻，神色平靜。他深知，這場(chǎng)清算，固然是皇帝陛下鞏固皇權(quán)、肅清朝堂的必然之舉，但小秦氏一案，無(wú)疑是為陛下提供了一個(gè)最完美、最不容置疑的切入點(diǎn)與突破口。他與他那“通敵叛國(guó)”的嫡母，在不知不覺(jué)中，已然成了陛下手中最鋒利的那把刀。

  “樹欲靜而風(fēng)不止?！鳖櫷钶p嘆一聲，目光望向皇宮的方向，“如今風(fēng)停了，這樹，也該好好生長(zhǎng)了?！?br />
  皇權(quán)得以空前鞏固，潛在的威脅被連根拔起，他與明蘭，以及他們所守護(hù)的這個(gè)家，終于迎來(lái)了一個(gè)可以真正喘息、安心度日的清明局面。這場(chǎng)牽連甚廣的政治清算，在帶來(lái)血腥與恐懼的同時(shí)，也帶來(lái)了久違的安定與秩序。而對(duì)顧廷燁而言，這無(wú)疑是陛下對(duì)他此番遭遇與貢獻(xiàn)的，最有力、也最實(shí)際的回應(yīng)與保障。