夜色中的青溪縣衙后堂，氣氛凝重。油燈將幾個人的影子拉長，投在墻壁上，隨著火焰跳動而搖曳。

  林默涵將那塊寫著火藥線索的絹布放在粗糙的木桌上，聲音平穩(wěn)卻帶著不容置疑的份量：“情況大家都清楚了。我們面臨的，是兩條戰(zhàn)線。一條在明，童貫的大軍。另一條在暗，城內(nèi)的魑魅魍魎，以及對方對我們核心技術(shù)的窺探。”

  顧曉婷抱著手臂，指尖在臂彎輕輕敲擊，這是她思考時的習(xí)慣：“明處的敵人，可以靠城墻和‘新玩具’應(yīng)對。暗處的蟲子，必須盡快揪出來。否則，我們就算造出再厲害的火器，配方和工藝泄露，優(yōu)勢也將蕩然無存。”

  “我…我已經(jīng)加強(qiáng)了工匠營的守衛(wèi)，所…所有進(jìn)出人員，都…都要嚴(yán)格核查?！碧K羽立刻說道，臉上帶著自責(zé)，“是…是我疏忽了?！?br />
  “不全是你的責(zé)任?！绷帜瓟[擺手，“是我們都低估了對手的決心和滲透能力?，F(xiàn)在，我們要建立我們自己的‘眼睛’和‘耳朵’?！?br />
  他看向顧曉婷：“曉婷，你心思縝密，手段果決。我想由你牽頭，組建一個對內(nèi)監(jiān)察和對外情報的機(jī)構(gòu)。從義軍中挑選最忠誠、機(jī)靈且背景清白的成員，不僅要揪出內(nèi)奸，還要想辦法把探子派出去，我們需要知道童貫主力的確切動向、兵力配置，甚至……他們內(nèi)部的矛盾和弱點?！?br />
  顧曉婷眼中寒光一閃，沒有絲毫推辭：“好。這件事交給我。正好，也可以借此機(jī)會，把城里那些不老實的士紳，好好‘梳理’一遍?！彼脑捳Z中帶著一絲冷意，讓人毫不懷疑她“梳理”的手段。

  “青妍。”林默涵又看向柳青妍，“城防和軍隊內(nèi)部的思想動態(tài)，你要多留意。尤其是新加入的士兵，要確保我們的理念能真正深入人心，而不只是停留在口號上。同時，配合曉婷的行動，必要時提供武力支持?！?br />
  柳青妍臉頰微紅，但眼神堅定：“明白，圣公。我會確保軍隊的純凈和穩(wěn)定。”她知道，這個任務(wù)同樣艱巨，思想上的堡壘往往比石頭城墻更難構(gòu)筑，也更容易從內(nèi)部攻破。

  “小蘭，”林默涵的語氣柔和了一些，“你的‘公共衛(wèi)生所’和夜校，是接觸普通民眾最好的窗口。多留意民間的流言蜚語，任何不尋常的動向，都要及時告訴曉婷或者我。你的‘仙姑’身份，有時候比士兵的刀劍更有用。”

  顧小蘭用力點頭，嘴里的棒棒糖棍兒翹了翹：“放心吧姐夫！我和美樂的‘粉絲’可多了，保證連哪家老鼠偷了油都能打聽出來！”她懷里的美樂適時地“喵嗚”一聲，仿佛在表示贊同。

  “蘇羽，”林默涵最后看向技術(shù)核心，“你的任務(wù)最重。火藥工坊必須立刻轉(zhuǎn)移到更隱蔽、更安全的地方，選址要易守難攻，并且做好自毀預(yù)案，絕不能落入敵手。新式火器的研發(fā)和試驗要加速，但前提是絕對保密和可控。另外，除了攻擊性火器，你有沒有想過……防御性的？比如，能提前發(fā)現(xiàn)敵人靠近的‘耳朵’？或者，能讓我們在夜里看得更遠(yuǎn)的‘眼睛’？”

  蘇羽愣了一下，隨即陷入沉思，嘴里喃喃道：“‘耳朵’……聲…聲音傳播……‘眼睛’……光…光學(xué)……” 他猛地抬起頭，眼中重新燃起技術(shù)宅特有的光芒：“有…有思路！給…給我點時間！”

  顧曉婷的行動效率極高。幾天后，一個名為“清風(fēng)”的對內(nèi)監(jiān)察組織悄然成立。成員身份各異，可能是街邊的小販，可能是軍營里的火頭軍，也可能是夜校里積極學(xué)習(xí)的婦人。他們像無形的網(wǎng)，撒向青溪城的各個角落。同時，另一支精干的小隊“明月”，也開始接受簡單的潛伏、偽裝、傳遞情報的訓(xùn)練，準(zhǔn)備像釘子一樣，楔入童貫的勢力范圍。

  顧曉婷親自審訊了那個“濟(jì)世堂”的伙計。沒有嚴(yán)刑拷打，她只是冷靜地擺出了伙計遠(yuǎn)在鄰縣家人的信息（通過“明月”小隊先驅(qū)者快速獲?。?，以及他暗中收取士紳銀錢的證據(jù)?；镉嫷男睦矸谰€瞬間崩潰，供出了幾個暗中串聯(lián)、試圖搜集“天雷”秘密的士紳名字。

  顧曉婷沒有立刻動手抓人，而是放長線釣大魚，她要借此摸清城內(nèi)所有潛在的反對勢力。

  在城外一處隱蔽的山坳里，新的火藥工坊建立起來，戒備森嚴(yán)。蘇羽幾乎住在了這里。他改進(jìn)了火藥的顆粒化工藝，使得燃燒更充分，威力進(jìn)一步提升。那根“巨型噴子”的原型，在經(jīng)過數(shù)次險象環(huán)生的試驗后，終于定型。蘇羽將其命名為“雷吼一號”。雖然有效射程不足五十步，裝填一次需要近一分鐘，但試射時，對著五十步外的包鐵木盾，一聲巨響，硝煙彌漫后，盾牌被打得如同蜂窩，后面的草人更是千瘡百孔。在場的幾名核心護(hù)衛(wèi)看得目瞪口呆，看向蘇羽的眼神如同看怪物。

  同時，蘇羽也開始搗鼓林默涵提出的“眼睛”和“耳朵”。他嘗試制作了巨大的、用羊皮蒙制的“聽甕”，埋在地下，用來放大遠(yuǎn)處軍隊行進(jìn)的聲音。雖然效果原始，但確實能比肉眼更早發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的動靜。至于“眼睛”，他找來上好的水晶石，開始磨制透鏡，夢想著造出望遠(yuǎn)鏡。

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  柳青妍在軍隊中推行“思想教育”，遇到了不小的阻力。一些老兵油子認(rèn)為這是“娘們兒的玩意兒”，不如練好刀槍實在。柳青妍也不氣惱，她組織識字比賽，講述為什么而戰(zhàn)——不是為了圣公個人，是為了自己分到的田地，為了能安心過日子，為了不讓貪官污吏再騎在頭上。她讓那些分到土地的士兵現(xiàn)身說法，樸素的言語往往比大道理更能打動人心。漸漸地，軍隊的精神面貌開始發(fā)生微妙變化，凝聚力不斷增強(qiáng)。

  而陳知謹(jǐn)在夜校宣講“勞作創(chuàng)造價值”時，則與一位老秀才發(fā)生了激烈的爭論。老秀才認(rèn)為“萬般皆下品，惟有讀書高”，工匠農(nóng)夫，不過是供養(yǎng)士人的“黔首”。陳知謹(jǐn)則引經(jīng)據(jù)典，結(jié)合現(xiàn)實，力圖證明社會運轉(zhuǎn)離不開百工百業(yè)。爭論沒有結(jié)果，但思想的碰撞，本身就在打破堅冰。

  “清風(fēng)”組織終于收網(wǎng)。在一個深夜，顧曉婷親自帶隊，以雷霆之勢，將包括“濟(jì)世堂”東家在內(nèi)的五名暗中勾結(jié)、試圖向城外傳遞情報的士紳一舉擒獲，并查獲了大量他們搜集的、關(guān)于城防、軍隊部署乃至猜測火藥成分的密信。顧曉婷以鐵腕手段，當(dāng)眾宣布了他們的罪狀，并處以極刑。此舉極大地震懾了潛在的反對者，暫時肅清了內(nèi)部環(huán)境。

  與此同時，“明月”小隊也傳回了第一份有價值的情報：童貫主力已結(jié)束觀望，兵分兩路，一路約兩萬人，由大將劉鎮(zhèn)率領(lǐng)，直撲青溪；另一路由童貫親自坐鎮(zhèn)