要的是，童貫派出的精銳夜不收，已經(jīng)像水銀瀉地般滲透進(jìn)來。他們偽裝成流民、商販，混入青溪城，那雙雙經(jīng)驗(yàn)豐富的眼睛，如同獵鷹般搜尋著一切與“天雷”相關(guān)的蛛絲馬跡。

  這一日，蘇羽頂著一頭亂發(fā)，眼圈烏黑，卻興奮得像個小孩子，抱著一根沉重的鐵管沖進(jìn)了林默涵的“書房”（原本縣衙的后堂）。

  “老…老大！快…快看！雛…雛形出來了！”

  林默涵放下手中關(guān)于宋史的資料，定睛看去。那是一根約莫手臂粗細(xì)的鐵管，內(nèi)壁被工匠們用土法打磨得相對光滑，一端被巧妙地用鐵水澆鑄封死，另一端開口，靠近封閉端的位置鉆了一個小孔。

  “這是……火炮的雛形？”林默涵驚訝地接過，入手沉甸甸的。

  “還…還差得遠(yuǎn)！”蘇羽激動地比劃著，“強(qiáng)度不…不夠，承受不了太…太大的膛壓，做…做不成真正的大炮。但…但是！我們可以做…做個放大的‘突火槍’！”他拿起一小包用油紙裹著的改良黑火藥，又抓起一把蘇羽要求鐵匠特意捶打的小鐵珠，“用…用這個！裝…裝進(jìn)去，點(diǎn)…點(diǎn)燃引信，雖…雖然射程近，填…填裝慢，但…但近距離，一…一片橫掃！打…打騎兵，破…破密集陣型，絕…絕對好用！”

  林默涵立刻明白了——這是最原始的霰彈槍，或者說，是巨型噴子！思路狂野，但在冷兵器時代，這無疑是顛覆性的近戰(zhàn)大殺器。他仿佛已經(jīng)看到，在狹窄的街巷或者敵軍沖鋒到陣前幾十步時，這玩意兒突然發(fā)威的恐怖場景。

  “好想法！”林默涵重重拍了拍蘇羽的肩膀，“但是，蘇羽，謹(jǐn)記！安全第一！嚴(yán)格規(guī)定操作流程，選拔最沉穩(wěn)可靠的人組成小隊，進(jìn)行秘密訓(xùn)練！這東西，現(xiàn)在是我們最高機(jī)密之一！”

  “放…放心！老大！”蘇羽用力點(diǎn)頭，抱著他的“寶貝鐵管”又風(fēng)風(fēng)火火地跑了。

  就在林默涵還在消化這新式武器帶來的沖擊時，顧曉婷面色凝重地快步走了進(jìn)來，她手中捏著一小塊揉皺的絹布，指尖因用力而微微發(fā)白。

  “默涵，我們可能有大麻煩了?！彼龑⒔伈歼f過來，“巡邏隊在城東‘濟(jì)世堂’藥鋪的后院，抓到了一個試圖用信鴿送信的伙計。搜身時，發(fā)現(xiàn)了這個?！?br />
  林默涵展開絹布，上面的圖案讓他瞳孔驟然收縮。絹布上，用木炭之類的東西畫著一個極其簡陋卻特征明顯的陶罐，罐口正在噴吐火焰。旁邊用歪歪扭扭的字跡標(biāo)注著一些零碎的詞：“異響”、“火光”、“硝石？”、“硫磺？疑似”、“黑煙味刺鼻”……雖然配方比例、制作工藝等核心機(jī)密并未泄露，但對方顯然已經(jīng)摸到了門檻，準(zhǔn)確地抓住了火藥最關(guān)鍵的兩種成分！

  “我們的秘密，守不了多久了。”顧曉婷的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的焦慮，“童貫的人，比我們想象的更難纏。他們或許暫時造不出我們這樣的‘炮仗’，但只要給他們時間和方向，模仿出類似的東西，只是早晚問題。而且，城內(nèi)那些地頭蛇，恐怕也提供了不少‘幫助’。”

  林默涵凝視著那塊小小的絹布，仿佛能透過它看到陰影中無數(shù)窺探的眼睛。技術(shù)的擴(kuò)散是必然的，尤其是在已經(jīng)展現(xiàn)出其恐怖威力之后。他們能做的，不是一味地封鎖秘密——那注定會失敗——而是在別人還在模仿蹣跚學(xué)步時，他們已經(jīng)跑得更遠(yuǎn)，建立起代差級的優(yōu)勢和一套能夠持續(xù)創(chuàng)新的體系。

  他緩緩站起身，走到窗邊，看著窗外略顯嘈雜卻生機(jī)勃勃的青溪城。這里有他想要守護(hù)的新芽，也有亟待清除的毒瘤。

  “看來，童貫給我們的時間，比預(yù)想的還要緊迫?！绷帜D(zhuǎn)過身，眼神恢復(fù)了慣有的冷靜與深邃，“通知所有核心成員，今晚開會。我們要調(diào)整計劃，加快步伐。必須在敵人完全摸清我們的底牌，甚至打出他們的‘仿牌’之前，準(zhǔn)備好下一張……讓他們徹底看不懂的王牌?！?br />
  青溪城，這座因穿越者而意外煥發(fā)新生的城池，在短暫的勝利歡愉后，再次被緊張的戰(zhàn)爭陰云籠罩。新秩序的萌芽能否頂住舊世界疾風(fēng)驟雨般的反撲？答案，就寫在即將到來的、更加濃烈的硝煙與鋼鐵碰撞之中。