飛機的引擎轟鳴在持續(xù)了令人麻木的數(shù)個小時后，終于開始降低音調(diào)，帶來一種失重般的下沉感，仿佛從云端墜向一片巨大的、烤焦的面包皮。透過因高溫而微微扭曲的狹小舷窗，下方的景色已經(jīng)完成了從阿爾卑斯山脈壯麗的皚皚白雪和墨綠色冷杉森林，到地中海沿岸的零星綠意，最終變?yōu)橐黄瑹o垠的、令人從心底感到敬畏和壓抑的土黃色世界的轉(zhuǎn)變。廣袤無邊的沙漠在近乎垂直的灼熱陽光炙烤下延伸至天際線，如同某種古老巨獸褪下的、干枯起皺、無限巨大的皮膚，偶爾被一些黑色的、如同猙獰傷疤般的巖石山脊或孤獨的沙巖拱門所割裂，更添幾分蒼涼與死寂。

  林默涵緩緩收回目光，“幽影”鏡片內(nèi)側(cè)淡藍色的數(shù)據(jù)流無聲滑過，精確顯示著當前高度、經(jīng)緯度坐標以及外部氣溫——數(shù)字已經(jīng)攀升至令人咋舌的四十二攝氏度，并且仍在緩慢上升。他下意識地用手指確認了一下隱藏在寬松傳統(tǒng)阿拉伯長袍（迪什達沙）下的裝備帶，非致命性聲波發(fā)生器、強光爆震彈、以及幾個為“幽影”特制的高能電池模塊冰冷而堅硬的觸感從指尖傳來，帶來一絲奇異的安心感。顧曉婷坐在他對面，同樣換上了當?shù)嘏缘拈L袍，頭巾 carefully 包裹住了她大部分面容，只露出一雙銳利如鷹隼、時刻保持警惕的眼睛，正一絲不茍地、反復檢查著隨身攜帶的微型環(huán)境探測儀、加固型衛(wèi)星通訊器和一把偽裝成化妝鏡的高精度激光測距儀。柳青妍則坐在稍遠一些的靠窗位置，看起來似乎有些不適，原本白皙的臉頰微微缺乏血色，手里緊握著一瓶冷凝水，小口地啜飲著，但她的眼神同樣專注，不時通過手中一部經(jīng)過高度加密的平板電腦，查看著雷頓通過低軌道衛(wèi)星鏈路傳來的最新周邊情報更新和幾個秘密補給點的確認信號。

  這片土地…美麗，卻致命。 柳青妍的內(nèi)心并不像表面看起來那么平靜，她家族的商業(yè)觸角也曾延伸至北非，深知這片被太陽焚烤的土地之下，隱藏著多少古老的部落仇怨、現(xiàn)代的利益糾葛和不受任何法律約束的暴力。希望我多年前布下的那些線人網(wǎng)絡和應急渠道還沒有失效…希望雷頓挑選的路線足夠隱蔽…默涵，你一定不能有事…無論如何… 她的指尖因為用力而微微發(fā)白，一種混合著擔憂、責任和某種難以言喻情感的復雜心緒在她心中翻騰。

  飛機的起落架在沉悶的摩擦聲中接觸地面，一陣短暫的、令人不適的顛簸后，飛機在一條短小而略顯粗糙的跑道上減速滑行。他們降落在杰爾巴島一個極其偏僻的私人機場，這里跑道短小，設施簡陋到近乎寒酸，只有一棟低矮的、墻皮剝落的白色建筑和幾個銹跡斑斑、仿佛隨時會坍塌的機庫孤零零地立在漫天黃沙中，顯然已經(jīng)很久沒有大規(guī)模使用過了。

  艙門砰地一聲打開，一股極其灼熱干燥的狂風瞬間涌入機艙，帶著沙塵特有的粗糲感和一種陌生的、混合著烤焦的泥土、柴油廢氣、以及某種不知名香料的味道，撲面而來，幾乎令人窒息。強烈的、近乎暴烈的陽光如同實質(zhì)的拳頭，猛地砸在視網(wǎng)膜上，刺得人瞬間睜不開眼。

  三輛經(jīng)過深度改裝、涂裝著與沙漠環(huán)境融為一體的沙色迷彩、看起來飽經(jīng)風霜布滿劃痕但性能絕對強勁的豐田陸地巡洋艦已經(jīng)如同忠誠的駱駝般等候在跑道旁。雷頓和他的五名隊員已經(jīng)先一步下機，如同經(jīng)驗豐富的獵犬般迅速而無聲地散開，占據(jù)關(guān)鍵位置，警惕地掃視著周圍每一寸看似平靜的沙丘和遠處那棟破敗的建筑，長袍下武器的輪廓若隱若現(xiàn)，帶來一種無聲的威懾。

  “歡迎來到杰爾巴島，女士們，先生們，”雷頓的聲音透過因熱浪而略微扭曲的空氣傳來，他拉開車門，語氣帶著軍人特有的干脆，“理論上算是突尼斯境內(nèi)最安全的旅游點之一，但對我們而言，沒有絕對安全的地方。保持最高警惕。我們立刻出發(fā)，必須趁天黑前盡量多趕一些路，夜間沙漠的不可預測性會呈指數(shù)級增加。”

  沒有片刻的寒暄或停留，三人迅速登上中間那輛巡洋艦，雷頓親自擔任駕駛員。車隊如同沙漠中的幽靈，迅速揚起滾滾沙塵，駛出荒涼的機場，很快便匯入連接島嶼與主大陸的堤道上稀疏的車流，然后幾乎沒有任何征兆地猛地拐下主路，駛上了一條顛簸不堪的、幾乎完全被流動沙丘吞噬和遺忘的古老土路，真正義無反顧地扎入這片廣袤而危險的荒涼之地。

  旅途漫長、枯燥、且充滿煎熬。車窗外是無邊無際、單調(diào)重復的沙海和礫石戈壁，熾熱的陽光將一切烤得發(fā)白，扭曲蒸騰的熱浪讓遠方的景物如同脆弱的海市蜃樓般不斷搖曳變形，仿佛整個世界的邊界都在融化。時間在這里似乎失去了意義，只有車輪下不斷重復的顛簸和引擎持續(xù)的轟鳴。車內(nèi)空調(diào)系統(tǒng)早已調(diào)到最大功率，但依舊能清晰地感受到外面太陽那無情的炙烤，金屬車身燙得嚇人。

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  顧曉婷大部分時間都保持著沉默，像一尊沙漠中的石雕，只有那雙銳利的眼睛不斷掃視著窗外，利用便攜設備上的傳感器記錄著復雜的地形地貌、沙丘走向、可能的隱蔽點，并與“幽影”通過“蜂巢”網(wǎng)絡斷斷續(xù)續(xù)下載的最新高分辨率衛(wèi)星地圖進行快速比對和校準。太開闊了，視野極佳，但也意味著無處躲藏。一旦發(fā)生遭遇戰(zhàn)，我們將完全暴露在火力之下，極其不利。 她的大腦像一臺戰(zhàn)術(shù)計算機，不斷模擬推演著各種可能的伏擊、追擊、反伏擊場景，思考著每一種地形的利用方式和應急預案。必須找到水源地標記和可能的巖洞…

  柳青妍則似乎在努力適應這嚴酷的環(huán)境，她喝了不少水，但高溫和顛簸依舊讓她顯得有些萎靡，額角滲出細密的汗珠。她偶爾會強打精神，壓低聲音與駕駛座上的雷頓交流幾句，用簡短的暗語確認著路線前方幾個秘密補給點的最新安全狀態(tài)和物資儲備情況。每一個確認信號，都意味著多一分生存的保障。

  林默涵則大部分時間閉目養(yǎng)神，呼吸平穩(wěn)，仿佛睡著了。但他鼻梁上的“幽影”卻從未停止工作。鏡片內(nèi)側(cè)，復雜的數(shù)據(jù)界面不斷閃爍，持續(xù)掃描并分析著周圍廣闊而貧瘠的電磁環(huán)境，捕捉著偶爾從極遠處掠過的、極其微弱的無線電信號碎片，嘗試解析其編碼規(guī)律；同時，它也在高效地過濾著單調(diào)的風聲、引擎噪音和輪胎摩擦聲，試圖從這些自然和機械的背景音中，分離出任何一絲不和諧的、可能意味著危險的異常聲響——比如遠處引擎的異響、金屬的碰撞，或者……槍械的上膛聲。

  “注意，我們正在進入信號盲區(qū)，”大約在離開主路兩小時后，林默涵突然開口，低沉的聲音打破了車內(nèi)近乎凝滯的沉默，“所有的民用蜂窩網(wǎng)絡信號已經(jīng)完全消失。GPS衛(wèi)星信號也開始變得極其不穩(wěn)定，定位誤差正在擴大。”他像是在陳述一個客觀事實，但話語中的含義讓氣氛瞬間緊繃起來。這意味著他們很大程度上要依靠原始的導航技術(shù)和“幽影”那超越常規(guī)定位系統(tǒng)的感知能力了。

  幾乎就在他話音落下的同時，行駛在最前方的頭車猛地踩下了剎