景淮初跟著傳旨太監(jiān)走在通往御書房的宮道上。

  侍衛(wèi)們持槍肅立在宮道兩側(cè)，赤色鎧甲在陽光下泛著冷光，目光銳利如刀，連呼吸都放得極輕，顯然還未從清晨的謀逆風(fēng)波中緩過神來。

  “五皇子殿下，御書房到了?！眰髦继O(jiān)停下腳步，躬身稟報。

  景淮初抬眼望去，只見朱紅殿門緊閉，門楣上的“御書房”匾額被陽光照得發(fā)亮，殿外值守的李德全正站在臺階下，見他來，連忙上前：“殿下，陛下已在里面等您許久了，只是……”

  他頓了頓，聲音壓得更低：“太子殿下也在，您進去后，還請慎言?！?br />
  景淮初點點頭，推門而入時，一股濃郁的龍涎香撲面而來，壓過了殿外的桂香，卻驅(qū)散不了空氣中的沉悶。

  殿內(nèi)只點著三盞燭臺，暖黃的光落在金磚地面上，映出一道長長的影子——太子跪在殿中央，銀甲上的血跡已凝固成暗褐色，發(fā)絲散亂地貼在臉頰上，雙手被鐵鏈反綁在身后，連頭都不敢抬，只有肩膀在微微發(fā)抖。

  而御案后，皇上正坐在龍椅上，背對著殿門，只能看到他墨色龍袍的下擺垂落在踏板上，指尖捏著一卷奏折，指節(jié)因用力而泛白。

  案上攤開著幾樣?xùn)|西：一張蠻族細作的假密信（上面還留著劉修的指印）、一枚東宮私兵的令牌（邊緣沾著血）、還有一本泛黃的賬冊——正是太子當(dāng)初偽造的水利貪污賬本，此刻已被紅筆圈出多處破綻。

  “兒臣景淮初，參見父皇?！本盎闯豕硇卸Y，聲音平穩(wěn)，沒有半分多余的情緒，既不顯得急切，也不帶著幸災(zāi)樂禍，仿佛只是尋常覲見。

  皇上沒有回頭，只是擺了擺手，聲音低沉得像浸了水的棉絮：“起來吧。

  你來得正好，看看你這位太子兄長，跪在這兒已有一個時辰了，還沒想明白自己錯在哪里?！?br />
  景淮初起身時，目光輕輕掃過太子，卻沒有停留，徑直走到御案側(cè)前方站定，垂手而立。

  太子聽到他的聲音，猛地抬起頭，眼底布滿血絲，嘴角掛著血絲，像瘋了一樣嘶吼：“景淮初！是你！

  是你早就知道我的計劃，故意讓母妃去父皇面前告密，好讓我身敗名裂！你就是想奪我的儲位！”

  鐵鏈隨著他的掙扎在地面上劃出刺耳的聲響，銀甲上的血痂簌簌掉落。

  景淮初沒有看他，只是對著皇上躬身道：“父皇，兒臣也是今日清晨才得知太子兄長的計劃，此前只知他借邊疆戰(zhàn)事求兵權(quán)，卻不知他竟有謀逆之心。

  至于皇后娘娘……兒臣相信娘娘也是為了大胤朝江山，才向父皇稟報實情，絕非受人指使?！?br />
  他這番話既撇清了自己與“告密”的關(guān)聯(lián)，又為皇后留了顏面，更暗合“顧全大局”的姿態(tài)，讓皇上緊繃的脊背微微松弛了幾分。

  皇上終于轉(zhuǎn)過身，臉上沒有任何表情，只有眼底的紅血絲暴露了他徹夜未眠的疲憊。

  他拿起案上的假密信，扔在太子面前：“你自己看看，這就是你讓劉修偽造的密信？連‘蠻族細作’的筆跡都模仿得不倫不類，還敢說自己是被景淮初陷害？”

  太子的目光落在密信上，瞳孔驟然收縮，卻還在掙扎：“父皇！

  這密信是劉修自作主張改的！兒臣只是想讓他栽贓景淮初與蠻族有私交，沒想過要謀逆！那些死士，只是為了保護兒臣在西北的安全！”

  “保護安全？”皇上冷笑一聲，拿起那枚沾血的東宮令牌：“用東宮私兵的令牌調(diào)動京營騎兵，也是為了保護安全？

  讓暗衛(wèi)假扮蠻族，挑起邊疆沖突，也是為了保護安全？你當(dāng)朕老了，糊涂了，連‘謀逆’和‘自保’都分不清了？”

  太子被問得啞口無言，只能低下頭，肩膀抖得更厲害，淚水混著臉上的血污滴落在金磚上，暈開一小片深色的痕跡。

  御書房內(nèi)陷入死寂，只有燭火“噼啪”燃燒的聲響，還有太子壓抑的哽咽聲，格外刺耳。

  景淮初站在一旁，始終垂手而立，目光落在御案上的賬冊上——那本賬本他再熟悉不過，正是前幾日栽贓他貪污的罪證，如今卻成了太子謀逆計劃的一環(huán)。

  他忽然覺得，這場持續(xù)了數(shù)月的陰謀，像一場荒誕的鬧劇，最終以太子自掘墳?zāi)故請?，而他不過是這場鬧劇中，恰好站在“清白”一方的人。

  “景淮初?！被噬虾鋈婚_口，目光落在他身上，帶著審視：“你說說，該如何處置你的太子兄長？”

  這個問題像顆燙手的山芋，回答輕了，顯得縱容謀逆。

  回答重了，又顯得覬覦儲位。

  景淮初沉吟片刻，躬身道：“父皇，太子兄長此舉雖犯了謀逆大罪，卻也是因一時糊涂，被野心蒙蔽。

  兒臣以為，當(dāng)務(wù)之急是徹查參與謀逆的文氏勛貴與趙奎等人，肅清朝堂隱患。

  至于太子兄長……父皇可先將他禁足于東宮，削去儲君之位，讓他閉門思過，若他日后能真心悔改，或許還能留他一條性命，若他仍不知錯，再做處置也不遲?！?br />
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  這番話既符合法理，又留了人情，既表達了對“謀逆”的零容忍，又未主動落井下石，恰好戳中了皇上此刻的心思——他雖對太子失望至極，卻終究舍不得賜死自己親手培養(yǎng)的儲君，更不愿讓朝堂因“殺儲”陷入動蕩。

  皇上看著景淮初沉穩(wěn)的側(cè)臉，忽然想起多年前，這個兒子還只是個喜歡在御花園里讀書的少年，不爭不搶，卻總能在關(guān)鍵時刻提出最穩(wěn)妥的建議。

  他輕輕嘆了口氣，拿起案上的朱筆，在太子的罪證上寫下“暫禁東宮，削儲