天剛蒙蒙亮，京城的晨光便漫過紫禁城的朱紅宮墻，將檐角的琉璃瓦染成暖融融的金紅色。

  景淮初牽著楚清顏的手，走在宮道上，兩側(cè)的侍衛(wèi)身著鎧甲，身姿挺拔如松，見了他們，紛紛躬身行禮，聲音整齊劃一：“殿下，縣主安好?！?br />
  楚清顏指尖輕輕攥著景淮初的袖口，目光掠過巍峨的宮墻與精致的宮燈，心里難免有些緊張——這是她第一次進(jìn)皇宮，朱紅與明黃交織的色調(diào)，莊嚴(yán)又肅穆，與朝陽城將軍府的質(zhì)樸截然不同。

  她下意識(shí)地理了理月白色襦裙的裙擺，發(fā)間的素銀桃花簪隨著腳步輕輕晃動(dòng)。

  “不慌?！本盎闯醪煊X到她的緊張，停下腳步，伸手替她拂去鬢邊的碎發(fā)，聲音溫柔：“母妃性子溫和，極好相處，不會(huì)為難你的。

  等見過母妃，咱們?cè)偃ヒ姼富剩涯锏墓鸹ǜ獬噬先?，謝了恩典，咱們就回府?！?br />
  楚清顏點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸一口氣，跟著景淮初繼續(xù)往前走。

  宮道旁的銀杏樹葉已染上淺黃，風(fēng)一吹，便簌簌落下，鋪在青石板上，像撒了一層碎金。

  一會(huì)便到了夏貴妃的寢宮——凝香宮。

  宮門前種著幾株蘭草，葉片翠綠，透著雅致，與夏貴妃素來愛蘭的習(xí)性正好相符。

  守在宮門口的宮女見他們來，連忙躬身迎上來：“殿下，縣主，貴妃娘娘已在殿內(nèi)等候多時(shí)了?！闭f完后便掀開門簾，請(qǐng)他們進(jìn)去。

  殿內(nèi)飄著淡淡的蘭花香，混著暖爐里的熏香，格外清雅。

  夏貴妃坐在窗邊的軟榻上，身著一身淡紫色宮裝，發(fā)間簪著支點(diǎn)翠蘭花簪，手里捏著本詩集，見他們進(jìn)來，連忙放下書，臉上露出溫和的笑意：“淮初，清顏，快過來坐?！?br />
  景淮初扶著楚清顏?zhàn)叩杰涢脚裕硇卸Y：“母妃，兒臣帶清顏來看您了。”

  楚清顏也跟著躬身，聲音恭敬卻不局促：“臣女楚清顏，見過貴妃娘娘，娘娘萬安?！?br />
  “快起來，別多禮?！毕馁F妃笑著伸手，拉過楚清顏的手，指尖觸到她掌心的薄繭，眼底閃過一絲訝異，隨即化為溫和：“早就聽淮初說，你聰慧能干，不僅改良了了望塔，還為邊防出了不少力，今日一見，果然是個(gè)利落的姑娘?！?br />
  楚清顏臉頰微紅，輕聲道：“娘娘謬贊了，臣女只是做了些分內(nèi)之事，多虧殿下與父皇的支持，才能順利成事。”

  楚清顏說完后從隨身的錦袋里取出一個(gè)精致的食盒，雙手遞到夏貴妃面前：“這是臣女的母親親手做的桂花糕，想著娘娘或許喜歡，便帶來給娘娘嘗嘗，也是臣女一家的一點(diǎn)心意?！?br />
  夏貴妃接過食盒，打開的瞬間，清甜的桂香便漫了出來。

  糕體金黃，上面撒著細(xì)碎的桂花，看著便讓人有食欲。

  她拿起一塊，輕輕咬了一口，軟糯的糕體在舌尖化開，甜意混著桂香，格外爽口，忍不住點(diǎn)頭：“好吃！比御膳房做的還合我的口味，你母親的手藝真是好。”

  夏貴妃走到楚清顏面，伸手拉著楚清顏?zhàn)谲涢缴?，?xì)細(xì)詢問起朝陽城的事：“聽說朝陽城的桂樹很多？秋天一到，滿城都是桂香？”

  楚清顏點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著回道：“是呢，臣女家的院里就有四株桂樹，每年九月，滿院都是桂香，母親會(huì)用桂花做蜜餞、糕點(diǎn)，整個(gè)將軍府都飄著甜味。”

  “聽著就覺得好?！毕馁F妃眼底滿是向往，又看向景淮初：“你往后得空了，帶清顏多回朝陽城看看，也讓她別太想家?！?br />
  景淮初坐在一旁的椅子上，看著母親與楚清顏相談甚歡，嘴角忍不住上揚(yáng)：“母妃放心，兒臣記著呢。

  等大婚過后，就帶清顏回朝陽城，看看邊關(guān)的了望塔，也讓她陪母親多待些日子?！?br />
  夏貴妃笑著點(diǎn)頭，又讓宮女端來剛泡好的雨前茶，遞給楚清顏：“這是江南新貢的茶，你嘗嘗，跟朝陽城的茶比，是不是更清淡些。”

  楚清顏接過茶杯，淺啜一口，茶香清冽，混著蘭花香，格外爽口，連忙道：“好茶，比臣女家的粗茶細(xì)膩多了?！?br />
  三人坐在殿內(nèi)，聊著朝陽城的景致、京城的趣聞，偶爾提及大婚的籌備，氣氛溫馨得像尋常人家的婆媳與兒子。

  楚清顏原本的緊張漸漸消散，看著夏貴妃溫和的模樣，心里滿是踏實(shí)——原來皇家的親人，也可以這般親切，沒有半點(diǎn)架子。

  不知不覺，已近巳時(shí)。

  景淮初看了眼窗外的日頭，對(duì)夏貴妃道：“母妃，時(shí)辰差不多了，兒臣該帶清顏去見父皇謝恩了，免得父皇等急了?！?br />
  夏貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著楚清顏的手，輕輕拍了拍：“去吧，見了皇上，別太緊張，你父皇雖看著威嚴(yán)，心里卻極疼淮初，也喜歡你這樣懂事的孩子?！?br />
  說著，她又從袖中取出一支玉鐲，遞到楚清顏面前：“這是我年輕時(shí)你父皇賞我的，玉質(zhì)通透，你戴著，就當(dāng)是我這個(gè)做母妃的一點(diǎn)心意?！?br />
  楚清顏連忙推辭：“娘娘，這太貴重了，臣女不能收……”

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  “讓你收著你就收著?！毕馁F妃笑著把玉鐲戴在她的手腕上：“往后你就是我的兒媳，咱們是一家人，哪有分什么貴重不貴重的?！?br />
  楚清顏看著手腕上通透的玉鐲，心里暖得發(fā)燙，躬身道：“謝娘娘恩典?！?br />
  離開凝香宮，景淮初帶著楚清顏往養(yǎng)心殿走去。

  路過御花園時(shí)，楓葉染紅了枝頭，銀杏葉鋪滿地。

  楚清