陽(yáng)光透過(guò)將軍府正廳的雕花窗欞，灑在紫檀木餐桌上，把滿桌的菜色映得格外鮮亮。

  青瓷碗里盛著燉得酥爛的排骨石榴羹，琥珀色的湯汁里浮著幾顆鮮紅的石榴籽。

  白瓷盤里是油亮的紅燒魚(yú)，魚(yú)身上撒著翠綠的蔥花，還有一碟清炒蘭心，嫩得能掐出水來(lái)，都是楚母特意按景淮初和楚清顏的口味做的。

  “淮初，京城府邸的石榴樹(shù)栽好了嗎？”楚母給景淮初夾了塊排骨，語(yǔ)氣溫和：“清顏說(shuō)你特意選了甜石榴品種，等明年結(jié)果，你們就能在院里吃石榴了?！?br />
  景淮初接過(guò)排骨，笑著點(diǎn)頭：“已經(jīng)栽好了，東跨院兩株，西跨院一株，都是清顏說(shuō)的‘朝陽(yáng)甜種’。

  工匠說(shuō)只要好好養(yǎng)護(hù)，明年就能掛果?！闭f(shuō)著，還給楚清顏夾了一筷紅燒魚(yú)：“你愛(ài)吃的魚(yú)腹，快嘗嘗，娘的手藝還是這么好?！?br />
  楚清顏咬了口魚(yú)肉，鮮美的味道在舌尖散開(kāi)，忍不住點(diǎn)頭：“還是娘做的最好！”

  楚將軍坐在主位上，喝著杯里的米酒，聽(tīng)著孩子們說(shuō)笑，眼底滿是笑意，偶爾夾一筷蘭心，對(duì)景淮初道：“下月大婚過(guò)后，你帶清顏回邊關(guān)看看?！?br />
  “好，我正有此意?！本盎闯鯌?yīng)下，目光掃過(guò)坐在對(duì)面的楚清瑤，她正小口喝著石榴羹，指尖輕輕摩挲著碗沿，耳尖還帶著點(diǎn)未散的紅，想來(lái)還在記掛程明遠(yuǎn)的事。

  楚清顏也注意到了，剛想打趣兩句，就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)門房急促的腳步聲，伴著高聲通報(bào)：“老爺！夫人！程公子到府了！就在門口，還帶了兩箱禮物！”

  “程明遠(yuǎn)來(lái)了？”楚母驚喜地放下筷子，楚將軍也坐直了身子，景淮初眼底閃過(guò)一絲笑意，看向楚清瑤。

  果不其然，楚清瑤手里的湯匙“嗒”地碰在碗沿上，濺起幾滴羹湯，臉頰瞬間紅透，連忙低頭用帕子擦了擦嘴角，指尖卻不自覺(jué)地攥緊了帕子。

  “快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”楚將軍放下酒杯，對(duì)門房吩咐：“再讓廚房加幾個(gè)菜，多做些朝陽(yáng)城的特色，比如熏雞、醬鴨，再拿一套干凈的碗筷來(lái)?！?br />
  門房連忙應(yīng)著跑出去。

  楚清顏湊到楚清瑤身邊，小聲打趣：“阿姊，你看，說(shuō)曹操曹操到，程公子可比你想的還快呢！”

  “清顏！”楚清瑤嗔了她一眼，卻沒(méi)真的惱，只是心跳得更快了，耳尖紅得能滴出血來(lái)。

  景淮初見(jiàn)狀，連忙解圍：“清瑤姑娘別慌，程公子是客人，咱們好好招待便是。

  我之前聽(tīng)你說(shuō)他懂材料，正好跟他聊聊江南的銅料，說(shuō)不定能給了望塔的改良添些思路?！?br />
  楚清瑤感激地看了景淮初一眼，剛平復(fù)了些心緒，就看見(jiàn)門口走進(jìn)來(lái)一個(gè)身著月白長(zhǎng)衫的男子——正是程明遠(yuǎn)。

  他身姿挺拔，眉目溫和，腰間系著塊溫潤(rùn)的羊脂白玉佩，手里提著個(gè)淺棕色的錦盒，身后跟著個(gè)小廝，扛著兩個(gè)木箱。

  許是趕路有些熱，他的額角沾著薄汗，卻依舊身姿端正，走到廳中，對(duì)著楚將軍和楚母躬身行禮，聲音清潤(rùn)：“晚生程明遠(yuǎn)，見(jiàn)過(guò)楚將軍，見(jiàn)過(guò)楚夫人。”

  “快坐快坐！”楚母熱情地招手，指著楚清瑤身邊的空位：“一路辛苦了吧？快坐下歇歇，喝杯茶?！?br />
  程明遠(yuǎn)謝過(guò)，在楚清瑤身邊坐下，目光不經(jīng)意間與她對(duì)視，見(jiàn)她臉頰泛紅，眼底閃過(guò)一絲笑意，又很快移開(kāi)，將手里的錦盒遞到楚母面前：“這是晚生從江南帶來(lái)的一點(diǎn)薄禮，一盒桂花糕，一盒雨前茶，都是楚夫人和楚姑娘愛(ài)吃的?！?br />
  楚母接過(guò)錦盒，笑著打開(kāi)，一股清甜的桂香瞬間漫開(kāi)來(lái)：“你有心了，還記著我們愛(ài)吃桂花糕。

  瑤兒，快給程公子倒杯茶，解解乏。”楚清瑤連忙起身，拿起桌上的茶壺，給程明遠(yuǎn)倒了杯熱茶，指尖遞茶杯時(shí)不小心碰到他的手。

  兩人都頓了頓，楚清瑤像觸電般收回手，低頭坐回原位，耳尖更紅了。

  “程公子，一路從江南過(guò)來(lái)，可還順利？”楚將軍喝了口酒，問(wèn)起路上的事。

  程明遠(yuǎn)接過(guò)茶杯，淺啜一口，回道：“托將軍的福，一路都順利。

  只是昨日在城外遇了點(diǎn)小雨，耽擱了半日，不然昨日就能到了?！彼f(shuō)著，看向景淮初，拱手道：“這位便是五皇子殿下吧？晚生久仰殿下大名，今日得見(jiàn)，幸甚?！?br />
  “程公子客氣了?！本盎闯跣χc(diǎn)頭：“我常聽(tīng)清瑤姑娘提起你，說(shuō)你懂字畫(huà)、通材料，正好我和清顏在琢磨了望塔的改良，想問(wèn)問(wèn)你江南的銅料質(zhì)地如何，是否有更耐磨的品種？”

  程明遠(yuǎn)聞言，來(lái)了興致：“殿下說(shuō)的是了望塔的滑輪銅料吧？江南確實(shí)有幾種精煉黃銅，比北方的銅料更耐磨，且質(zhì)地較輕，若用來(lái)做滑輪，既能省力，又能延長(zhǎng)使用壽命。

  晚生這次來(lái)，還帶了些樣品，在后面的木箱里，等會(huì)兒拿給殿下和楚姑娘看看?！?br />
  楚清顏眼睛一亮：“真的？那太好了！我正愁北方銅料太重，若能換江南的，了望塔還能再輕便些！”

  楚將軍見(jiàn)兩人聊得投機(jī)，笑著點(diǎn)頭：“看來(lái)你這次來(lái)，不僅是探親，還能幫上清顏的忙，真是兩全其美?！?br />
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  說(shuō)話間，廚房的伙計(jì)端著新炒的菜進(jìn)來(lái)了——一盤色澤油亮的熏雞，一盤醬香濃郁的醬鴨，還有一碟涼拌藕片，都是朝陽(yáng)城的特色。

  楚母熱情地給程明遠(yuǎn)夾菜：“程公子，嘗嘗咱們朝陽(yáng)城的熏雞，是用松枝熏的，比江南的臘雞更有味道?！?br />
  程明遠(yuǎn)接過(guò)筷子，嘗了一口熏雞，松枝的香氣混著雞肉的鮮美，讓他眼前一亮：“果然好吃！比江南的臘雞多了幾分松香，很有特色?！?br />
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