青石板路上的晨露還沒干透，被兩人的裙擺掃過，濺起細碎的水珠，落在院角的蘭草葉上，亮晶晶的。

  楚清瑤被拉得踉蹌了兩步，指尖緊緊攥著淺粉色裙擺，耳尖紅得快要滴血，嘴里小聲嘟囔：“清顏，你慢些，別讓人看見……”

  “看見才好呢！”楚清顏回頭，眼底滿是促狹的笑意，故意放慢腳步，卻沒松開手：“讓爹爹和景淮初知道程公子要來了，也好提前準(zhǔn)備接人呀！

  而且你看你，手都攥緊了，是不是怕爹爹打趣你？”

  楚清瑤低頭看著兩人交握的手，指尖能觸到楚清顏掌心的薄繭。

  那是打磨了望塔零件磨出來的，卻帶著讓人安心的溫度。

  楚清瑤沒再反駁，只任由妹妹拉著往前走。

  書房外的回廊下，還飄著淡淡的松墨香。

  隱約還能聽見楚將軍的聲音，正與景淮初討論著什么：“……兵部說江南的銅料質(zhì)地更軟，用來做了望塔的滑輪，怕是不如北方的精煉黃銅耐用……”

  就在這時，楚清瑤的腳步猛地頓住，想往后退，卻被楚清顏牢牢拉住手腕，推著往書房門邊走去。

  “爹爹！景淮初！我們有好消息要告訴你們！”楚清顏沒等通報，便隔著門喊了一聲，不等里面回應(yīng)，就拉著楚清瑤推門進去。

  書房里的陽光正好，透過雕花窗欞灑在寬大的紫檀木書桌上，把攤開的邊關(guān)地圖、了望塔零件圖映得格外清晰。

  楚將軍坐在主位上，手里捏著一支狼毫筆，正對著地圖上的西哨卡位置蹙眉。

  景淮初站在桌旁，手里拿著一小塊黃銅，指尖摩挲著邊緣，顯然是在討論軍械材料。

  此時看見兩人進來，楚將軍眉頭舒展，景淮初也放下黃銅，眼底露出溫和的笑意。

  “這么急匆匆的，出什么事了？”楚將軍放下筆，看向跑得氣喘吁吁的楚清顏，又瞥了眼躲在妹妹身后，耳尖泛紅的楚清瑤，眼底已多了幾分了然。

  楚清顏沒等楚清瑤開口，便搶著湊到書桌前，雙手撐著桌沿，語速飛快：“爹爹，景淮初，外祖來信了！

  程明遠公子昨天從江南啟程了，帶了桂花糕和雨前茶，這兩天就要到朝陽城了！”

  說著，還故意轉(zhuǎn)頭看向楚清瑤，挑了挑眉：“而且啊，我阿姊早就準(zhǔn)備好啦，朝南的耳房收拾得干干凈凈，窗邊擺了花梨木畫桌，連徽墨和宣紙都備好了，還把她新畫的《朝陽桂雨圖》寄給外祖，讓外祖轉(zhuǎn)交給程公子呢！”

  “清顏！”楚清瑤連忙上前拉她的衣袖，臉頰紅得像熟透的石榴，聲音細若蚊蚋：“別胡說……我就是隨便準(zhǔn)備的……”

  “隨便準(zhǔn)備？”楚清顏輕甩開她的手，笑得更歡了：“我昨天還看見羽青在擦畫桌呢，擦了三遍都不止！還有你屋里的石榴，你特意跟老仆說‘去買最甜的’，可不是給程公子留的嗎？”

  楚清瑤被說得啞口無言，只能低著頭，指尖死死攥著裙擺，連垂在肩前的發(fā)絲都遮不住耳尖的紅。

  書房里安靜了片刻，只有窗外風(fēng)吹桂樹的“沙沙”聲。

  楚清瑤正覺得窘迫，忽然聽見楚將軍低低的笑聲，那笑聲不似平時議事時的威嚴(yán)，反而帶著幾分溫和的調(diào)侃。

  “哦？瑤兒竟準(zhǔn)備得這么周全？”楚將軍放下手中的茶盞，身體微微前傾，目光落在楚清瑤身上，眼底滿是笑意：“為父倒不知道，我家瑤兒什么時候這么上心了？

  那畫桌，是不是每天都讓羽青擦一遍？還有那石榴，是不是早盼著程公子來嘗了？”

  “父親！”楚清瑤猛地抬頭，眼眶微微泛紅，帶著點委屈：“您怎么也跟著清顏打趣我……”

  原以為父親會幫著解圍，沒想到竟也加入了調(diào)侃的隊伍，一時間更覺窘迫，連指尖都開始發(fā)燙。

  景淮初站在一旁，看著楚清瑤手足無措的模樣，又看了眼笑得得意的楚清顏和捋著胡須打趣的楚將軍，無奈地輕咳一聲，上前半步，不動聲色地接過話頭：“岳父，清顏，程公子既然是從江南來，或許對江南的木材、銅料有所了解。

  之前我們討論了望塔的滑輪材料，說江南銅料質(zhì)地軟，不如北方的耐用，程公子來了，正好能問問他江南有沒有更耐磨的銅料，說不定能給清顏的改良圖紙?zhí)硇┧悸贰！?br />
  這話一出，書房里的注意力果然從楚清瑤身上轉(zhuǎn)移到了軍械上。

  楚清顏眼睛一亮，連忙湊到景淮初身邊：“對??！我怎么沒想到呀！

  程公子是江南人，肯定知道哪里的銅料好，到時候我得好好跟他聊聊，說不定還能改良出更輕便的滑輪！”

  楚將軍也點點頭，收起調(diào)侃的神色，認(rèn)真道：“淮初說得有道理，江南多產(chǎn)良木，程公子若懂材料，或許能給了望塔的塔身木料提些建議。

  現(xiàn)在用的楠木雖耐腐，卻還是有些重，若能找到更輕便的木料，將士們攜帶起來也更省力?！?br />
  楚清瑤悄悄松了口氣，感激地看了景淮初一眼——還好有他解圍，不然她真要在書房里待不下去了。

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  楚清瑤垂著手，站在一旁，耳尖的紅漸漸褪去些，目光落在書桌上的了望塔零件上，想著程明遠若真懂材料，或許真能幫上妹妹的忙，心里竟悄悄生出幾分期待。

  可沒等她松完氣，就聽見景淮初轉(zhuǎn)頭看向她，語氣溫和，卻帶著幾分不易察覺的笑意：“清瑤姑娘，程公子既懂字畫，又或許懂材料，倒是個難得的人才。

  他來了之后，你若得空，不妨多跟他聊聊朝陽城的景致——