景淮初剛坐到院內(nèi)的石凳上，這邊就看到暗衛(wèi)十九翻墻進(jìn)來。

  “發(fā)生了什么事？這么慌張?！本盎闯跆鸩璞?。

  暗衛(wèi)十九連忙跪下說道：“屬下辦事不利，請殿下責(zé)罰?！?br />
  景淮初吹了吹茶水，放下茶杯說：“是什么事，為何請罰？”

  “在屬下審問過程中，有死士闖進(jìn)來，將九滅口了?！?br />
  “哦？死士？”景淮初挑挑眉。

  “是殿下。”十九低頭回答道。

  “無妨，你起來吧。”景淮初讓十九起身后接著說道：“我有個(gè)可疑的人選，只有他最不想我將此事處理干凈漂亮?！?br />
  十九撓撓頭說：“那需要屬下做什么嗎？”

  景淮初將之前放下的茶杯再次端起來，茶水的熱氣模糊了景淮初的眉眼。

  “是要做一些準(zhǔn)備了，要不然對不起他的這份大禮?！本盎闯鹾攘瞬杷畔虏璞f道。

  暗衛(wèi)十九知道景淮初想要親自處理這件事了。

  “這一路上讓你查的事情查的如何了？”景淮初看著院內(nèi)的竹林問道。

  “屬下查到山賊作亂的事情與當(dāng)?shù)氐闹嘘P(guān)，且山賊寨子名為清風(fēng)寨，但不清楚知府如何瞞過楚將軍的?！笔呕氐?。

  景淮初點(diǎn)點(diǎn)頭，想到當(dāng)初路過朝陽城附近的村落時(shí)看到的景象：村落的土路坑洼不平，隨處可見倒塌的茅草屋，幾個(gè)面黃肌瘦的孩童圍著一攤發(fā)霉的糙米爭搶，婦人坐在斷墻下低聲啜泣，懷里還抱著個(gè)氣息微弱的嬰孩，想到這不禁心里一陣憤怒。

  “隨我進(jìn)到屋里來，我讓人去查的線索一會(huì)就到了。”景淮初說完九往竹院的小屋走去，暗衛(wèi)十九跟在身后。

  竹屋里的燭火燃到三更，暗衛(wèi)一剛從監(jiān)察使府回來，躬身遞上一頁折好的紙：“監(jiān)察使說山賊的事情是張萬才與知府小舅子的勾結(jié)，已經(jīng)有所耳聞，正準(zhǔn)備稟告楚將軍，可礙于沒有證據(jù)，就沒有由頭動(dòng)他們，殿下若能提供實(shí)據(jù)，他愿親自帶隊(duì)查抄?！?br />
  景淮初聽后嘴角勾起一抹淺弧：“監(jiān)察使是個(gè)聰明人，知道這是扳倒地方蛀蟲的機(jī)會(huì)，你明日清晨帶兩隊(duì)暗衛(wèi)，去張府后院的地窖，記住只取他囤糧的賬冊和往來書信，別驚動(dòng)前廳的人，若是被張萬才察覺，他定會(huì)銷毀證據(jù)，還可能提前給山賊報(bào)信。”

  “可是派暗衛(wèi)去取證據(jù)，會(huì)不會(huì)落人口實(shí)？”暗衛(wèi)一有些擔(dān)憂：“畢竟殿下身份特殊，雖然陛下暗中派殿下來處理此事，但直接插手地方事務(wù)，難免有人說閑話?！?br />
  “所以才要讓監(jiān)察使?fàn)款^?！本盎闯跽f完后拿起筆在紙上旁寫了行字：“賬冊標(biāo)注‘光緒三年澇災(zāi)后收糧記錄’，書信留‘鹽鐵送往清風(fēng)寨’字樣”。

  “我們只做‘遞證據(jù)’的人，查抄、定罪都交給按察使，既名正言順，又不會(huì)讓人抓住把柄。至于山賊那邊……”景淮初說話時(shí)頓了頓，想到了城西的老槐樹村后又說道：“周虎的底細(xì)，你再跟我說說。”

  暗衛(wèi)一直起身，回憶著打探的消息：“周虎原是老槐樹村的里正，三年前澇災(zāi)，村里大半田被淹，他帶著村民去求張萬才借糧，可張萬才不僅不借，還派家丁把村民打了出去，后來村民沒了活路，剛開始有二十多人跟著他上山，后面慢慢的聚了三百來號人，聽說他對山寨里的人管得嚴(yán)，不許隨便搶農(nóng)戶，之前搶的都是張萬才的糧隊(duì)和其他富商的貨?！?br />
  “既是被逼上山，就有招降的余地。”景淮初說完后起身走到窗邊，望著院外的老槐樹。

  “若派兵強(qiáng)攻，一來山賊拼死抵抗，難免有傷亡；二來這些人本是農(nóng)戶，殺了他們，朝陽城的勞動(dòng)力就更少了，后續(xù)開墾荒地、恢復(fù)農(nóng)耕，誰來做？”

  暗衛(wèi)一點(diǎn)頭：“可派誰去送信呢？山賊對官府的人戒心重，怕是連山寨門都進(jìn)不去。”

  “而且他們做山賊的原因是被逼無奈，但他們搶的糧食為何不分發(fā)給村民？而是去恐嚇村民？”景淮初疑惑的問道。

  “屬下查到的是因?yàn)檫@樣才能引起上一級官員的注意，才會(huì)派人來進(jìn)行處理?！?br />
  景淮初聽后點(diǎn)點(diǎn)頭：“那他們還挺會(huì)想辦法的。”