洛氏和沈兮夢象征性地去正房看了看依舊臥病在床、神志昏沉的定遠(yuǎn)侯，對近身伺候的碧荷和翠柳重重賞賜了一番，叮囑她們好生照料。

  陶姨娘是個極有眼色的，早在接到她們要回來的消息那天，就立刻主動從主院靜瀾院搬回了自己原來偏僻些的院落，并派人將靜瀾院里外外徹底打掃收拾了一遍，連冬日里取暖的火墻都提前燒得暖烘烘的。

  房間里擺放著開得正盛、清香撲鼻的水仙花，小廚房里也備好了各色精細(xì)的點心和菜肴，一切都打理得井井有條，妥帖周到。

  洛氏巡視了一圈，見各處整潔溫暖，并無怠慢之處，心下滿意，便吩咐下去，給侯府上下的仆役都按等級發(fā)了賞錢，算是犒勞他們這段時日的辛苦，也重新立一立主母的威信。

  回府安頓下來后，洛氏便雷厲風(fēng)行地開始操持起來。

  她將府中中饋和對牌鑰匙依舊交給陶姨娘掌管，讓她著手準(zhǔn)備年節(jié)事宜，自己則開始集中精力，親自為沈兮夢清點、籌備嫁妝。

  而沈兮夢，也搬出了繡架，開始一針一線，為自己繡制那寄托著無數(shù)憧憬與幸福的嫁衣。

  侯府看似恢復(fù)了平靜，內(nèi)里卻為即將到來的喜事而悄然忙碌著。

  臘月二十五，年關(guān)將近，洛九曦的任命終于塵埃落定——兵部司員外郎，從六品。

  這道任命雖在預(yù)料之中，卻仍在朝堂內(nèi)外引起了一陣不大不小的波瀾。

  一時間，京城各處茶樓酒肆、深宅后院，議論紛紛。

  流傳最廣的說法，便是洛九曦此人乃新帝登基后迅速崛起的“新貴”，不僅有位居閣老的親大哥洛元春在朝中鼎力扶持，更有擔(dān)任文尚書院院長、門生故舊遍布朝野的二堂兄為其搖旗吶喊，再加上洛家那富可敵國的雄厚財力作為后盾……種種因素疊加，使得幾乎所有人都認(rèn)定，洛九曦的未來絕不止于此，假以時日，未必不能接替其兄，成為那“一人之下，萬人之上”的權(quán)臣。

  一時間，洛九曦成了京城最炙手可熱的人物，各家宴會的請柬如同雪片般飛入洛府。

  起初，洛九曦對此煩不勝煩，誰家的帖子都懶得理會，只想守著金礦和妻兒圖個清靜，卻被洛元春和洛老太太輪番訓(xùn)誡了一番。

  洛元春道：“為官之道，并非只埋頭做事即可。這些應(yīng)酬往來，雖是虛禮，卻是維系人脈、探聽消息、乃至避免無端樹敵的必要手段。你如今初入仕途，根基未穩(wěn)，若一味特立獨行，將來不知何時便會被人暗中下絆子，到時只怕連怎么死的都不知道！”

  洛老太太也勸：“知道你嫌那些人虛偽客套，可這世道便是如此。你大哥說得對，該去的場面還得去，哪怕只是露個臉，混個臉熟也是好的?？偛荒茏屓苏f你洛九曦剛得了勢，便眼睛長到頭頂上，看不起同僚吧？”

  洛九曦?zé)o奈，只得硬著頭皮參加了兩三場宴會。

  果真如他所料，席間盡是些言不由衷的吹捧、拐彎抹角的打探、以及皮笑肉不笑的寒暄，直讓他覺得味同嚼蠟，渾身不自在。

  勉強應(yīng)付了兩回后，他便再也提不起半分興致。

  這日夜里，他索性躲了出來，徑直去了定遠(yuǎn)侯府尋沈兮夢。

  進(jìn)了攬月閣，只見沈兮夢正坐在窗下，低著頭，全神貫注地繡著一件展開的大紅嫁衣。

  金線銀線在她指尖流轉(zhuǎn)，勾勒出鴛鴦戲水、并蒂蓮開的吉祥圖案，華美非常。

  洛九曦放輕腳步走過去，站在她身后看了片刻，眼中滿是溫柔和期待。

  他俯身，指著嫁衣上一朵將成未成的牡丹，笑道：“這嫁衣繡得真好。明日我讓人送一袋上好的小米珠過來，你用它們來做這些花的花芯，定然更加璀璨奪目。還有你的婚鞋，鞋面上也讓人綴上珍珠，走動間珠光微閃，定是極美?！彼肫鹗裁?，語氣帶上一絲懷念和促狹，“我看你上次穿的那雙粉白繡鞋，鞋尖上就綴了顆圓潤的南珠，一走路，它就在裙擺間忽閃忽閃的，靈動的很，就跟你的眼睛似的，真好看?！?br />
  沈兮夢聞言，下意識地低頭看了看自己今日腳上穿的也是一雙繡工精致的翠綠色軟底繡鞋，不由抿唇輕笑，頰邊飛起紅霞。

  “嗯，這雙也好看?！甭寰抨氐哪抗饴湓谒w細(xì)的腳踝上，語氣愈發(fā)調(diào)侃，“其實說來說去，還是我的夢兒的腳生得好看，穿什么都好看?！?br />
  “貧嘴！”沈兮夢嗔怪地瞪了他一眼，心里卻是甜的。

  她放下針線，站起身給他倒了盞熱茶，“你不是說最近日日都有應(yīng)酬，忙得脫不開身嗎？怎么今兒得空過來了？”

  洛九曦接過茶盞，神色正經(jīng)了些，道：“我來正是要跟你說這個。城里這些無謂的應(yīng)酬實在太多，凈是些不相干的人，說著言不由衷的話，坐在那兒簡直是活受罪。我打算一會兒就動身去赤巖嶺，那邊礦上事務(wù)繁雜，也需得我親自坐鎮(zhèn)盯著。我暫時就先住在那邊了，大概三五天才能回來一趟?！?br />
  他頓了頓，仔細(xì)交代道：“你這邊若有什么急事，就讓紫玉她們直接去找洛三。若是想明遠(yuǎn)了，也不必顧忌，只管去洛家探望，祖母如今不會說什么的?，F(xiàn)在天冷，孩子不好再往這邊帶，而且這年根底下，四處都是人，人多眼雜，讓人看到不好?！?br />
  沈兮夢乖巧點頭：“我知道了。你不用擔(dān)心我，我現(xiàn)在好著呢?！?br />
  她走到他面前，主動投入他懷中，雙手環(huán)住他的腰，將臉頰貼在他胸前，聲音柔柔的，“你在外頭才要一切小心，礦上事務(wù)重要，但也別太勞累。”

  溫香軟玉在懷，洛九曦心中一片柔軟，“你說這時間怎么過的這么慢？我恨不得現(xiàn)在就娶你過門，天天都能抱著你?！?br />
  沈兮夢抿著嘴輕笑，其實她心里也想天天都跟他在一起。

  她知道他在強忍著不動她，兩人雖未說，但都心照不宣的想等到大婚之日再在一起。