次日，侯府迎來(lái)了意想不到的貴客——長(zhǎng)公主與丹陽(yáng)郡主。

  長(zhǎng)公主一身華貴卻并不張揚(yáng)的宮裝，氣質(zhì)雍容，眉宇間帶著長(zhǎng)途跋涉后的淡淡倦意，但看向沈兮夢(mèng)的目光卻充滿了真摯的關(guān)切。

  丹陽(yáng)郡主跟在母親身邊，依舊嬌俏活潑，看到沈兮夢(mèng)便親熱地上前拉她的手：“兮夢(mèng)姐姐！我和母親前天便來(lái)了一次，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了眼，沒(méi)有進(jìn)來(lái)……聽(tīng)說(shuō)你病了，我好擔(dān)心！”

  沈兮夢(mèng)忙上前行禮：“臣女參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下，郡主殿下?！?br />
  “快起來(lái)吧！”長(zhǎng)公主親自扶起沈兮夢(mèng)，仔細(xì)端詳著她清減蒼白的小臉，眼中是毫不掩飾的心疼，“瞧瞧這小臉瘦的，下巴都尖了！以前那圓潤(rùn)可愛(ài)的模樣多好，這才多久不見(jiàn)，竟憔悴至此……真是可憐見(jiàn)的?！?br />
  她拉著沈兮夢(mèng)的手坐下，吩咐隨行的宮女將帶來(lái)的各色珍貴藥材、補(bǔ)品、綾羅綢緞一一奉上。

  一番寒暄過(guò)后，長(zhǎng)公主便笑著打發(fā)丹陽(yáng)郡主：“丹陽(yáng)，你不是一直想看看侯府花園里的西府海棠嗎？去看看開(kāi)了沒(méi)有，若開(kāi)了，折兩支好的帶回去插瓶。”

  丹陽(yáng)郡主會(huì)意，笑嘻嘻地應(yīng)了，帶著侍女去了花園。

  廳內(nèi)只剩下長(zhǎng)公主和沈兮夢(mèng)。

  長(zhǎng)公主臉上的笑容淡去，轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，她壓低聲音道：“本宮前日才隨駙馬從外地奔喪回來(lái)，一入京就聽(tīng)說(shuō)了侯府的事，立刻進(jìn)宮去見(jiàn)了皇上?！?br />
  她看著沈兮夢(mèng)，語(yǔ)氣帶著安撫，“皇上并非不明事理之人，也知道你和言卿是無(wú)辜受累，純屬被那孽障牽連。這次能如此重拿輕放，暫保爵位，已是念及你祖父往日的功勛和你們姐弟的處境了。當(dāng)真是……有驚無(wú)險(xiǎn)?。　?br />
  沈兮夢(mèng)心中了然，長(zhǎng)公主必然也在御前為侯府說(shuō)了好話。

  她感激道：“多謝殿下為侯府斡旋?！?br />
  “唉，說(shuō)這些做什么。”長(zhǎng)公主擺擺手，隨即正色叮囑，語(yǔ)氣帶著一絲狠厲，“夢(mèng)兒，你記??！若那沈長(zhǎng)卿膽敢再回侯府，無(wú)論他如何哀求狡辯，你切莫心慈手軟！必須立刻綁了送官！唯有如此，才能徹底撇清侯府與他的關(guān)系，向皇上表明你們侯府大義滅親、絕不姑息的立場(chǎng)！否則，后患無(wú)窮！”

  沈兮夢(mèng)鄭重點(diǎn)頭，“殿下放心！沈長(zhǎng)卿害我父親至今昏迷不醒，此仇不共戴天！只要他敢踏進(jìn)侯府一步，我定親手將他押送大理寺，讓他受到應(yīng)得的嚴(yán)懲！”

  這話發(fā)自肺腑，帶著刻骨的恨意。

  長(zhǎng)公主看著她眼中那份超越年齡的決絕和堅(jiān)韌，心中既欣慰又有些酸楚。

  她輕輕拍了拍沈兮夢(mèng)的手背，溫言道：“好孩子，難為你了。以后若再遇到什么為難事，別一個(gè)人硬扛著。直管來(lái)找本宮！本宮雖不能事事包辦，但為你分擔(dān)一二，出出主意，護(hù)你幾分周全，還是能做到的。”

  這番話如同暖流，瞬間熨帖了沈兮夢(mèng)連日來(lái)緊繃冰冷的心。

  重生以來(lái)，除了洛九曦，長(zhǎng)公主是第二個(gè)與她非親非故，卻始終對(duì)她釋放善意、愿意無(wú)條件庇護(hù)她的人。

  這份情誼，在冰冷的權(quán)貴圈中顯得尤為珍貴。

  沈兮夢(mèng)鼻尖一酸，眼眶不受控制地泛紅，聲音微哽：“殿下厚愛(ài)，兮夢(mèng)……銘感在心?！?br />
  長(zhǎng)公主見(jiàn)她動(dòng)情，心中更添憐惜。

  她話題一轉(zhuǎn)，提到了即將到來(lái)的春日宴：“對(duì)了，宮里的春日宴，禮部的名單想必已經(jīng)送到府上了吧？本宮看了，上面有你的名字。”

  沈兮夢(mèng)的心瞬間提了起來(lái)。

  長(zhǎng)公主語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“夢(mèng)兒，這次宮宴，你必須得去！如今侯府風(fēng)雨飄搖，你父親昏迷，你母親又在藥王谷養(yǎng)病，整個(gè)侯府，就指望你這個(gè)嫡長(zhǎng)女來(lái)?yè)纹痖T面了！你若再避而不出，只會(huì)讓外人更加看輕定遠(yuǎn)侯府，以為侯府后繼無(wú)人，徹底敗落！你越是這樣，那些趨炎附勢(shì)、落井下石之人，越會(huì)欺上門來(lái)！”

  她看著沈兮夢(mèng)蒼白的小臉，放緩了語(yǔ)氣，帶著鼓勵(lì)：“別怕！大大方方地去！本宮會(huì)帶著丹陽(yáng)一起去。有本宮在，看誰(shuí)敢給你臉色看？正好借此機(jī)會(huì)，讓那些人都瞧瞧，定遠(yuǎn)侯府的嫡小姐，是何等風(fēng)儀氣度！在你母親回來(lái)之前，你必須得把這侯府的門面給立起來(lái)！否則，侯府只會(huì)越來(lái)越被人踩在腳下，言卿將來(lái)的路，也會(huì)更難走！”

  長(zhǎng)公主的話句句在理，她完全是從維護(hù)侯府聲譽(yù)、為沈兮夢(mèng)姐弟未來(lái)鋪路的角度出發(fā)，字字句句都是真心實(shí)意的關(guān)懷和提點(diǎn)。

  沈兮夢(mèng)心中百感交集。

  她明白長(zhǎng)公主的苦心，更知道她說(shuō)的都是事實(shí)。

  可是她腹中的孩子……春日宴上可能潛藏的巨大危機(jī)……這些，她都無(wú)法對(duì)長(zhǎng)公主言明。

  看著長(zhǎng)公主殷切而信任的目光，沈兮夢(mèng)終究無(wú)法說(shuō)出拒絕的話，更不忍心拂了她的好意。

  她只能壓下滿心的苦澀和焦慮，努力擠出一絲感激的笑容，輕輕點(diǎn)頭：“殿下教誨的是，兮夢(mèng)明白了。多謝殿下提點(diǎn)?！?br />
  她心中暗暗盤算：只能先應(yīng)下，待到日子臨近，再想辦法“病倒”，希望能蒙混過(guò)關(guān)。

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  長(zhǎng)公主見(jiàn)沈兮夢(mèng)臉色不好，便讓沈兮夢(mèng)多曬曬太陽(yáng)，拉著她搬了椅子坐到廊下喝茶，劉嬤嬤用了畢生的手藝，做了幾樣最拿手的小點(diǎn)心。

  長(zhǎng)公主嘗了連連夸贊，劉嬤嬤忙又去多做了些，準(zhǔn)備留著讓長(zhǎng)公主帶走。

  丹陽(yáng)郡主是第一次逛侯府的花園，在碧玉的指點(diǎn)下，找到了那幾株頗具盛名的西府海棠。

  粉白的花朵簇?fù)碓谥︻^，嬌艷欲滴，在陽(yáng)光下顯得格外動(dòng)人。