定遠(yuǎn)侯沈鐸正處理公務(wù)，聽聞沈兮夢(mèng)姐弟求見，眉頭下意識(shí)地一皺。

  但當(dāng)沈兮夢(mèng)將齊老先生賜帖一事清晰道來(lái)時(shí)，沈鐸臉上的不耐瞬間被驚訝取代，隨即竟真的露出了幾分喜色。

  “哦？竟有此事？齊松巖齊老先生？”沈鐸放下手中的筆，目光如炬地看向沈言卿，又落在他懷中那本一看就非凡品的字帖上，眼神復(fù)雜難辨。

  他當(dāng)然知道齊松巖的分量！

  若沈言卿真能拜入其門下，不僅對(duì)沈言卿是天大的造化，對(duì)他定遠(yuǎn)侯府，尤其是他這個(gè)侯爺，也是臉上貼金的好事！

  這庶子，竟有這般運(yùn)道？

  “好！好小子！”沈鐸難得地對(duì)沈言卿露出了笑容，“能得齊老青眼，是你的福氣！定要好好珍惜，莫要辜負(fù)！”

  他揚(yáng)聲對(duì)外面道：“來(lái)人！去庫(kù)房取那套紫檀木嵌玉文房四寶來(lái)，賞給二少爺！”

  沈言卿再次謝恩，心中卻并無(wú)太多受寵若驚之感。

  父親的喜悅，他看得分明，跟他姐姐和母親那種發(fā)自內(nèi)心的喜悅，完全不一樣。

  從外書房出來(lái)，沈兮夢(mèng)就讓沈言卿先回了自己的院子。

  她知道，沈言卿也著急把這件喜事說(shuō)給陶姨娘聽。

  直到夜色深沉，喧囂了一日的侯府漸漸安靜下來(lái)。

  沈兮夢(mèng)服侍洛氏睡下，回到自己房中，才把紫巖叫來(lái)，問她穆家近來(lái)怎么樣。

  紫巖眼中閃爍著快意的光芒，低聲道：“姑娘，正要回您呢！好消息！奴婢打探得真真兒的：那穆南蕭，徹底廢了！穆老夫人托了幾個(gè)人去請(qǐng)祁大夫和徐大夫，但都沒請(qǐng)得動(dòng)。特別是徐大夫，跑的比兔子還快！”

  沈兮夢(mèng)的唇角控制不住地微微上揚(yáng)，心中一片冰涼的快慰。

  紫巖繼續(xù)道：“更妙的是，穆家老太爺和大少爺、二少爺，都回不來(lái)了！邊關(guān)告急，皇上下了旨意，讓他們?cè)伛v守，不得擅離！穆老夫人急得火上房，昨天下午，就讓人備了車馬，悄悄把那位不中用的三少爺，護(hù)送去邊關(guān)找他祖父和兄長(zhǎng)了！”

  “邊關(guān)有神醫(yī)？”沈兮夢(mèng)挑眉，眼中寒光一閃。

  “那倒不知，只是他現(xiàn)在不找借口離京，也不行了！”紫巖笑得眉眼彎彎，“穆家這次，非但沒能如他們所愿加官進(jìn)爵，反而因?yàn)槟履鲜掃@樁丑事，隱隱有被御史盯上的苗頭呢！現(xiàn)在外面都說(shuō)穆南蕭是離京避禍！”

  沈兮夢(mèng)走到窗邊，推開一絲縫隙。冬夜的寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪粒子吹進(jìn)來(lái)，刮在臉上有些刺痛，卻讓她胸中那股郁積已久的濁氣，仿佛被這凜冽吹散了不少。她望著窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹冰冷而暢快的弧度。

  穆家雞飛狗跳，顏面掃地，所求落空……穆南蕭更是成了個(gè)徹頭徹尾的廢人，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走。

  雖未能親手了結(jié)，但看著仇敵一步步墜入深淵，這滋味，確實(shí)比想象中……更令人開懷。

  只是這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！

  轉(zhuǎn)眼，宮宴在即。

  這本是勛貴之家彰顯圣眷、聯(lián)絡(luò)情誼的盛事，卻成了壓垮定遠(yuǎn)侯府搖搖欲墜平衡的最后一根稻草。

  洛氏纏綿病榻，連起身都困難，自然無(wú)法赴宴。

  長(zhǎng)子沈長(zhǎng)卿，被人打斷了腿，至今仍在他自己的院子里將養(yǎng)。

  長(zhǎng)女沈兮夢(mèng)，頂著“和離歸家”的名頭，更是不便出現(xiàn)在那種場(chǎng)合。

  而次女沈清瑤，那個(gè)如花般早逝的少女，早已化作一抔黃土。

  偌大的定遠(yuǎn)侯府，竟只剩下一個(gè)庶子沈言卿能拿得出手。

  定遠(yuǎn)侯沈鐸看著空蕩蕩的前廳，再看看身邊雖努力挺直脊背、卻依舊難掩稚嫩與局促的沈言卿，一股難以言喻的憋悶和羞恥感直沖頭頂。

  他堂堂侯爺，竟淪落到要帶一個(gè)年幼的庶子去參加宮宴？

  這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！

  他仿佛已經(jīng)看到了同僚們那或同情、或譏誚的目光。

  可他又不能不去參加宮宴。

  他若不去，那定遠(yuǎn)侯豈不是就成了絕戶？

  宮宴上，果然如沈鐸所料。

  沈言卿的聰慧和齊老字帖的故事，雖為他贏得了一些贊許，但在那些根深蒂固看重嫡庶尊卑的勛貴眼中，一個(gè)年幼的庶子，終究是上不得臺(tái)面。

  沈鐸強(qiáng)顏歡笑，推杯換盞，只覺得每一道落在沈言卿身上的目光，都像鞭子一樣抽在他臉上。

  更有人借著酒意，話里有話地刺探沈長(zhǎng)卿的傷勢(shì)和沈兮夢(mèng)的和離，字字句句都戳在沈鐸的痛處。

  回府的馬車上，沈鐸的臉色陰沉得能滴出水來(lái)。

  沈言卿敏銳地察覺到父親的低氣壓，一路屏息凝神，不敢多發(fā)一言。

  馬車剛在侯府門前停穩(wěn)，沈鐸便一把推開車門，帶著滿身濃重的酒氣和戾氣，直奔靜瀾院。

  沈言卿則是跑向了沈兮夢(mèng)的院子。

  “砰！”房門被粗暴地推開，驚得正在給洛氏喂藥的丫鬟手一抖，藥碗險(xiǎn)些打翻。

  “賤人！都是你這個(gè)喪門星！”沈鐸的咆哮聲在寂靜的夜里格外瘆人，驚得守夜的丫鬟婆子瑟瑟發(fā)抖。

  他指著床上被驚得劇烈咳嗽、臉色慘白的洛氏，唾沫橫飛，“今日宮宴，你可知道多少人看我的笑