紫宸殿的捷報(bào)尚未傳遍北離各州，南訣章臺(tái)殿內(nèi)的鎏金銅爐已飄起第三輪檀香，御案上那封標(biāo)注“北離急報(bào)”的密函，卻讓滿殿文武吵得如沸粥般。

  赫連昊指尖漫不經(jīng)心地摩挲著密函邊緣，墨玉扳指與鎏金御案相撞，發(fā)出輕得幾乎聽不見的脆響——這細(xì)微聲響落下時(shí)，殿內(nèi)的爭(zhēng)執(zhí)竟先靜了半分。誰都清楚，這位憑鐵血手腕穩(wěn)固南訣江山的帝王，最忌朝堂失序。

  “周尚書說勞民傷財(cái)，朕倒想問問?！?br />
  赫連昊終于抬眼，目光掃過躬身的戶部尚書周霖，聲音平淡卻帶著壓人的威勢(shì)，“去年西境大捷后，國(guó)庫(kù)存糧夠支三軍三年，邊境軍甲剛更新半數(shù)，你跟朕說勞民傷財(cái)？”

  他指尖將密函往前一推，函上“天外天殘部踞黑風(fēng)山，劫南訣商隊(duì)”的字跡格外醒目，“黑風(fēng)山卡在南北商道咽喉，上月被劫的二十車絲綢、五十擔(dān)茶葉，是你戶部能補(bǔ)回來的？”

  周霖后背瞬間沁汗，剛要開口辯解，二皇子赫連擎穹已搶步出列，金冠上的東珠隨著動(dòng)作晃出細(xì)碎流光：“父皇英明！北離內(nèi)有鬼臣未清，外無強(qiáng)兵護(hù)邊，正是我南訣拿下黑風(fēng)山的良機(jī)——既除匪患，又扼住北離西向商路，此等好事，怎能錯(cuò)過？”

  “二哥倒是會(huì)撿現(xiàn)成的?！卑嘶首雍者B擎岳慢悠悠走出，腰間玉玨相撞清脆，“你上月還求父皇撥兵去東部剿海寇立威，如今見九妹要請(qǐng)戰(zhàn)，倒先搶起功勞了？”

  他話鋒一轉(zhuǎn)，看向赫連昊，“再者，百曉堂密報(bào)，北離李長(zhǎng)生已暗中調(diào)兵往黑風(fēng)山，我們貿(mào)然出兵，若被他們倒打一耙，說我南訣勾結(jié)天外天，豈非得不償失？”

  這話剛落，一道銀白身影已從武將列后走出，甲片碰撞的脆響壓過殿內(nèi)低語——正是妘姮。她單膝跪地，右手按在劍柄上，抬頭時(shí)眼中的銳光與赫連昊如出一轍：“父皇，兒臣請(qǐng)戰(zhàn)！”

  “九兒？”赫連昊眉梢微挑，語氣里多了幾分探究，“你想怎么戰(zhàn)？”

  “黑風(fēng)山易守難攻，天外天殘部雖只剩千人，卻熟稔地形，硬攻恐傷兵卒?！眾u姮聲音清亮，字字清晰，“兒臣愿率三萬精銳，先派斥候偽裝成北離商販，摸清其糧道；再以‘助北離剿匪’為名派使者見李長(zhǎng)生——他若愿合作，我們借他之手耗天外天實(shí)力；他若不愿，我們便趁其按兵不動(dòng)時(shí)，一舉拿下黑風(fēng)山，屆時(shí)北離縱有不滿，也無理由出兵?！?br />
  她話音未落，二皇子赫連擎穹已跨步出列。作為貴妃張漓長(zhǎng)子，他身著紫色錦袍，面容倨傲，一開口便帶著不屑：“父皇，妘姮此言未免太過天真！她不過去年西境跟著湊了次熱鬧，連軍陣圖都認(rèn)不全，怎敢妄談?lì)I(lǐng)兵？?jī)撼荚复稣?，定將天外天殘部一網(wǎng)打盡！”

  六皇子赫連擎晨緊隨其后，他性子雖不如二哥張揚(yáng)，卻也擰著眉附和：“父皇，二哥說得在理。九妹畢竟是女子，戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，刀劍無眼，還是讓男子領(lǐng)兵更穩(wěn)妥。再說，八弟去年隨鎮(zhèn)北將軍巡過邊境，也比九妹有經(jīng)驗(yàn)?！?br />
  八皇子赫連擎岳是寧妃之子，性子溫和，聞言雖未主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，卻也躬身道：“父皇，若讓九妹歷練，可封她為副將，再派一位老將輔佐，既能穩(wěn)妥剿匪，也能讓九妹學(xué)些領(lǐng)兵之道?！?br />
  三位皇子話音落下，殿內(nèi)立刻有不少朝臣附和——有人是貴妃、寧妃一系，自然幫著自家皇子；也有人覺得“女子掌兵”不合祖制，不愿讓南訣顏面受損。

  妘姮始終未語，直到殿內(nèi)附和聲漸歇，才緩緩起身，目光掃過赫連擎穹三人：“二皇兄說兒臣不懂軍陣，去年西境平叛，您率五千兵被敵軍困在鷹嘴谷，是誰帶三百死士夜襲敵營(yíng)，燒了糧草救您出來的？”

  她轉(zhuǎn)向赫連擎晨，“六皇兄說女子不宜領(lǐng)兵，您去年去南部查水患，卻讓山匪劫了隨行糧車，最后還是靠當(dāng)?shù)孬C戶幫忙才奪回，這又算什么經(jīng)驗(yàn)？”

  最后，她看向赫連擎岳：“八皇兄說派老將輔佐，可老將多求穩(wěn)，若錯(cuò)過戰(zhàn)機(jī)，黑風(fēng)山被北離先占，我們?cè)傧氩迨?，可就難了?！?br />
  赫連擎穹兄弟被說得臉色漲紅，卻找不出反駁的話——妘姮說的，全是實(shí)打?qū)嵉呐f事。就在這時(shí)，赫連昊突然笑了，抬手拍了拍御座扶手：“好！說得好！”他看向妘姮，眼中滿是贊許，“九兒，朕就喜歡你這股子有勇有謀、敢說真話的勁！”

  他起身，龍袍下擺掃過御座臺(tái)階，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“朕意已決！封九皇女妘姮為征北將軍，率三萬精銳，明日午時(shí)出征黑風(fēng)山！”他目光掃過赫連擎穹三人，“誰再敢以‘女子不能領(lǐng)兵’為由多言，以擾亂軍心論處！”

  滿殿文武立刻躬身：“臣等遵旨！”赫連擎穹攥緊了拳，臉色鐵青；赫連擎晨垂下眼，掩去眸底不甘；赫連擎岳也只能默默退下——他們都清楚，父皇一旦下了決斷，再無人能更改。

  妘姮叩首謝恩，起身時(shí)與赫連昊的目光相對(duì)。她從那道目光里，不僅看到了帝王的期許，更看到了南訣蟄伏多年的野心——拿下黑風(fēng)山，不過是南訣北上中原的第一步。這場(chǎng)仗，她必須贏，而且要贏得漂亮。

  而此刻的黑風(fēng)山山洞里，玥瑤正盯著無相使帶回的密報(bào)——北離李長(zhǎng)生已斷了天外天最后的補(bǔ)給線。她還不知道，南訣的三萬鐵騎已整裝待發(fā)，一場(chǎng)比北離圍剿更兇險(xiǎn)的風(fēng)暴，正朝著黑風(fēng)山卷來。