南訣的鎏金禮帖以加急驛馬傳遞，十日間便跨越山?！彪x紫宸殿的龍案上、望城山巔的松枝間、雪月城的湖心小筑內(nèi)，甚至東域王庭的象牙桌上，都多了一份燙金朱漆的邀約。

  禮帖邊緣繡著南訣皇室專屬的鳳凰紋樣，正文里“邀望城山李長生、雪月城莫衣、雷家堡主共赴皇九女赫連妘姮及笄盛宴”的字跡，如一把重錘，在諸國朝堂與江湖中砸出陣陣回響。

  北離紫宸殿的盤龍柱上，燭火跳動(dòng)著映出滿殿凝重。太安帝坐在龍椅上，手指反復(fù)摩挲著南訣禮帖的邊緣，鎏金紋路硌得指尖發(fā)麻，他卻渾然不覺。

  殿內(nèi)侍立的國師玄真子，一身青色道袍拂過地面，腰間懸掛的桃木劍隨呼吸輕晃，聲音如清泉擊石般沉穩(wěn)：

  “陛下，南訣禮帖看似是喜帖，實(shí)則是戰(zhàn)帖——邀江湖頂尖高手撐場面，聚各國使節(jié)顯人脈，赫連昊是想借妘姮公主的及笄禮，向天下宣告南訣的掌控力?！?br />
  太安帝猛地將禮帖拍在案上，玉如意被震得嗡嗡作響：“朕豈會看不出？他就是算準(zhǔn)了北離剛經(jīng)歷蕭若瑾婚事風(fēng)波，想趁此機(jī)會壓朕一頭！”

  他起身踱了兩步，龍袍下擺掃過地面的金磚，語氣漸漸緩和卻更顯決斷，“可他既遞了帖子，北離若避而不往，反倒落了‘懼南訣’的話柄?！?br />
  玄真子抬眼，目光與太安帝相接：“陛下打算派何人赴宴？”

  “蕭若瑾與蕭若風(fēng)?！碧驳壅Z氣篤定，“一來，景玉王與二皇子代表北離，身份足夠；二來，讓他們兄弟倆同行千里，路上或許能解開之前的疙瘩?！?br />
  他頓了頓，看向玄真子，眼底添了幾分憂慮，“只是那妘姮公主……傳聞她十四歲便達(dá)‘自在地境’，還能說動(dòng)?xùn)|域開糧貿(mào)，你替朕叮囑二位殿下，到了南訣，務(wù)必多聽多看少言，別栽在一個(gè)小姑娘手里。”

  玄真子躬身應(yīng)下，青色道袍掃過地面，心中卻暗忖——這南訣九公主，恐怕早已不是“小姑娘”那么簡單。

  望城山巔的云霧比往日更濃，松針上掛著的露珠折射出微光。李長生斜倚在千年松樹下，一條腿曲起，手中的南訣禮帖被他卷成筒狀，輕輕敲擊著膝蓋。青石臺上，六位弟子與未正式拜師的謝宣圍坐成圈，神色各異。

  柳月捧著茶盞，眉頭擰成了結(jié)：“師父，南訣把排場擺這么大，明顯是想借咱們江湖人的名頭撐門面，咱們?nèi)羧チ耍痪统闪怂麄兊摹蛊贰?？?br />
  “展品？”李長生笑出聲，將禮帖展開，指尖點(diǎn)在“赫連妘姮”四字上，“雷老二，雷門中人可傳過消息，南訣邀了雷家堡主，你說說，赫連昊若只想撐場面，用得著把江湖、朝堂、宗族的人都湊齊嗎？”

  雷夢殺坐直身子，玄色勁裝襯得他身姿挺拔，指尖無意識摩挲著袖口——那是驚神指法起勢的習(xí)慣動(dòng)作。他沉聲道：“師父說得是。雷家堡接了帖子后，特意傳信來，說南訣近年與雷門有鐵器貿(mào)易往來，此次邀宴怕是想進(jìn)一步拉攏。只是這妘姮公主……能讓陛下為她如此興師動(dòng)眾，要么是真疼惜，要么是她手里握著南訣需要的東西?！?br />
  他想起遠(yuǎn)在劍心冢的妻子李心月，心中暗忖：若能借此次南訣之行，打探些江湖動(dòng)向，也能讓心月少些擔(dān)憂。

  “要我說，管他什么目的，去看看熱鬧也好！”顧劍門猛地拍了下青石臺，腰間的月雪劍發(fā)出輕鳴。

  他性子疏狂，劍眉一挑便帶著幾分桀驁：“傳聞那妘姮公主有‘自在地境’的實(shí)力，我倒想試試，她的功夫能不能接得住我三招兵勢劍法！”

  “顧三哥又急了。”柳月輕搖折扇，扇面上的水墨山水隨著動(dòng)作流轉(zhuǎn)，金腰帶在陽光下泛著細(xì)光，“南訣是東道主，咱們?nèi)羯祥T便動(dòng)手，反倒落了下乘。我更好奇的是，這位公主能憑一己之力促成東域糧貿(mào)，是靠武功，還是靠智謀？”

  他出身秀水山莊，慣于從利益糾葛中看門道，心中已在盤算：若能與南訣建立商貿(mào)聯(lián)系，對山莊亦是好事。

  墨曉黑裹著一身黑衣，只露出雙明亮的眼睛，他往六弟子洛軒身邊湊了湊，壓低聲音：“洛軒，你輕功好，到了南訣咱們?nèi)ス涔浠蕦m？聽說南訣皇室的寶庫藏著不少稀世珍品?！?br />
  洛軒無奈搖頭，素白長衫襯得他氣質(zhì)飄逸，卻輕聲應(yīng)道：“若師父允，去看看也無妨——不過得先摸清守衛(wèi)路線，你別又像上次那樣，差點(diǎn)被城主府的機(jī)關(guān)困住?！眱扇讼嘁曇恍Γ鄣诐M是少年人的好奇。

  最末的蕭若風(fēng)始終沉默，手指反復(fù)摩挲著昊闕劍的劍柄。他剛接到太安帝讓他與蕭若瑾同行的旨意，心中正糾結(jié)著如何與兄長相處。

  聽到“赫連妘姮”四字時(shí)，他抬眼看向李長生：“師父，弟子此次需以瑯琊王身份隨景玉王赴宴，若在南訣遇到江湖同道，怕是要多些顧忌?！?br />
  “顧忌是該有，但也不必束手束腳?！币恢膘o坐的謝宣忽然開口，他手持書卷，氣質(zhì)溫雅，卻字字通透，“南訣邀宴，本就是一場各方勢力的角力。若瑾殿下與若風(fēng)殿下同行，表面是緩和關(guān)系，實(shí)則是北離想借二位的身份平衡朝堂與江湖的立場。至于妘姮公主……”

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  他合上書卷，眼底閃過一絲銳利，“她既是這場盛宴的主角，也是各方試探的焦點(diǎn)，咱們只需靜觀其變，便能看清許多事?！?br />
  李長生頷首，目光掃過眾人：“謝宣說得在理。你們各有心思，卻都忘了最關(guān)鍵的——這場及笄禮，是江湖與朝堂難得的交匯。雷二，你探宗族動(dòng)向；顧三，你收收性子；柳月、曉黑、洛軒，你們多觀少言；若風(fēng)，你既要顧北離體面，也要護(hù)好自己；謝宣，你幫著掌掌眼。三日后下山，咱們?nèi)ツ显E，會會這位讓天下好奇的九公主?！?br />
  眾人齊聲應(yīng)下，眼底都多了幾分期待——有人為探虛實(shí)，有人為尋機(jī)遇，有人只為一睹那傳聞中的南訣公主究竟是何模樣。

  不遠(yuǎn)處的望霞峰上，劍氣與松濤聲交織。呂素真手持長劍，劍尖在青石上劃出一道淺痕，正給弟子王一行、趙玉真講解劍法要義。

  忽然，一名道童捧著禮帖跑來