八別城郊外的青竹林，被驟雨澆得透濕。豆大的雨珠砸在竹葉上，濺起細(xì)碎的水花，匯成密不透風(fēng)的雨幕，將整片林子裹得只剩灰蒙蒙的水汽。泥濘的林間空地中央，顧洛離一身玄色錦袍早已被雨水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出挺拔卻緊繃的身形。他手中的“碎金劍”斜指地面，劍刃上的雨水順著鋒利的刃口滴落，在腳邊積起的水洼里砸出一圈圈漣漪。

  空地四周，倒著七八名身著黑衣的晏家殺手，胸口或咽喉處都有一道整齊的劍傷，鮮血混著雨水在泥地里蜿蜒，染紅了大片青竹的根部。顧洛離的袍角也沾了不少血污，額前的濕發(fā)垂落，卻擋不住他眼中的凜冽寒光，他抬劍指向林子深處最幽暗的角落，聲音穿透雨幕，帶著壓抑的怒火：“晏別天！躲在暗處算什么本事？出來受死！”

  話音剛落，一道黑影如鬼魅般從竹林縫隙中掠出，落在顧洛離對面三步遠(yuǎn)的地方。晏別天一身墨色勁裝，腰間懸著一柄彎月形的“裂玉刀”，刀鞘上鑲嵌的黑曜石在雨霧中泛著冷光。他身后跟著四名氣息沉凝的高手，黑衣上繡著銀色的蛇紋，與尋常晏家護衛(wèi)截然不同——那是天外天的標(biāo)志。

  “顧兄，何必動怒？”晏別天嘴角勾起一抹陰鷙的笑，聲音里滿是虛偽的惋惜，“西南道這塊肥肉，你顧家獨吞了這么多年，也該讓給我晏家了。你的死，是西南道的‘新局’，也是定數(shù)?！?br />
  “勾結(jié)天外天的鼠輩，也配談‘新局’？”顧洛離怒喝一聲，碎金劍猛地出鞘，劍光如一道金虹劃破雨幕，直刺晏別天咽喉。晏別天急忙揮刀格擋，“當(dāng)”的一聲脆響，金鐵交鳴的聲音在雨里炸開，兩人各自后退半步。

  接下來的纏斗，劍光與刀影在雨霧中交織成網(wǎng)。顧洛離的碎金劍法以剛勁著稱，每一劍都帶著破空之聲，三招之內(nèi)便逼得晏別天連連后退，刀勢漸亂。晏別天面色愈發(fā)猙獰，眼看不敵，突然尖聲吹了聲口哨——林間驟然響起枝葉晃動的聲響，十余名身著銀蛇紋黑衣的天外天高手從竹樹上躍下，手中長刀泛著森然寒氣，將顧洛離團團圍住。

  “以多欺少，還勾結(jié)域外勢力，算什么世家風(fēng)范！”顧洛離怒喝著揮劍橫掃，劍氣逼退身前兩名天外天高手，可后背卻因此露出了破綻。他沒察覺，身后一直跟著的隨從顧忠，眼神突然變得冰冷，右手悄悄摸向腰間的短刃，腳步緩緩向他靠近。

  “噗嗤——”短刃刺入皮肉的聲響被密集的雨聲掩蓋，卻讓顧洛離渾身一僵。他難以置信地猛地回頭，看著顧忠那張平日里憨厚的臉此刻滿是冷漠，短刃還插在自己的后心，鮮血正順著刃口往外涌?！澳恪彼胝f什么，卻只吐出一口鮮血，眼前陣陣發(fā)黑。

  天外天高手趁機揮刀砍來，刀刃重重落在顧洛離的左肩，“咔嚓”一聲骨裂的脆響，碎金劍脫手落地，插進泥水里。顧洛離轟然跪倒在泥濘中，膝蓋砸出一片水花。他撐著最后一絲力氣抬頭，目光死死盯著晏別天與天外天首領(lǐng)的方向，眼中滿是不甘與憤懣，終究沒能閉上眼，身體緩緩倒在積滿雨水的泥地里，玄色錦袍被血水染得愈發(fā)暗沉。

  晏別天走到他尸體旁，踢了踢他的肩頭，確認(rèn)已死，才對天外天首領(lǐng)冷聲道：“按約定，西南道的利益分你們?nèi)?。”首領(lǐng)點頭，揮手示意手下撤離。片刻后，竹林里只剩顧洛離的尸體與滿地狼藉，雨水依舊瓢潑，仿佛要將所有血跡與痕跡都沖刷干凈。

  幾日后，柴桑城龍首街。東歸酒肆的青布幌子在微風(fēng)里有氣無力地晃著，幌子上“東歸”二字的墨跡被前些日子的雨水浸得有些模糊。店內(nèi)光線略顯昏暗，墻角堆著幾壇封好的米酒，空氣中彌漫著淡淡的酒香與灰塵的味道。

  柜臺后的長凳上，化名白東君的百里東君翹著二郎腿，手里捧著一碟剛炒好的瓜子，嗑得“咔嚓”作響。他一身月白色粗布長衫，腰間系著根簡單的布帶，布帶上掛著枚不起眼的玉佩，與他“乾東城小霸王”的身份截然不同。桌案上擺著半壺喝剩的米酒，酒液微微晃動，映著他有些百無聊賴的臉。

  “我說長風(fēng)，這柴桑城人來人往的，怎么咱這酒肆就門可羅雀？”白東君隨手將瓜子殼扔進桌下的竹筐里，抬眼瞥向窗外，“你看斜對門那屠夫，姓王是吧？揮著那把剔骨刀砍五花肉，刀刃起落跟劈木頭似的，力道狠得能劈裂石板，可那肉案愣是紋絲不動，指不定是哪家派來的暗探。”

  他頓了頓，又指向街對面：“還有隔壁那賣油郎，油壺都快歪到地上了，眼睛還黏在胭脂鋪的小西施身上，你信？我今早看見他給那西施送油，指節(jié)上全是老繭，分明是練家子的手?！?br />
  角落里，司空長風(fēng)正彎腰擦拭著酒壇，他一身深藍(lán)色短打，身形挺拔，動作沉穩(wěn)。聽到白東君的話，他直起身，走到窗邊順著白東君的目光看了眼，才緩緩開口：“前幾日八別城顧家主慘死，消息雖被壓著，可柴桑城離得近，人心惶惶，誰還有閑心來酒肆喝酒？倒是這街上的‘怪人’，確實不少，怕是都在盯著顧家的動靜?！?br />
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  話音剛落，酒肆的木門“吱呀”一聲被猛地踹開，冷風(fēng)裹著街邊的塵土涌了進來。晏家肖總管帶著四名精壯護衛(wèi)闖入，護衛(wèi)們腰間的佩刀相撞，發(fā)出“哐當(dāng)”的脆響，嚇得柜臺上的瓜子碟都晃了晃。肖總管穿著一身藏青色錦袍，臉上留著八字胡，目光如鷹隼般掃過店內(nèi)兩人，最終落在白東君身上，語氣帶著明顯的審視：“閣下便是這酒肆的掌柜？看著面生得很，不是柴桑城本地人吧？”

  白東君沒起身，只是把瓜子碟往旁邊推了推，大大咧咧地應(yīng)著：“在下白東君，這是我兄弟司空長風(fēng)。我們倆就是來這兒討口飯吃，開個小酒肆混日子?！彼f著，還順手把瓜子碟往肖總管面前遞了遞，“要不要嘗嘗？剛炒的，香得很?！?br />
  肖總管的目光落在白東君腰間的玉佩上，瞳孔微微一縮——那玉佩的樣式雖普通，玉質(zhì)卻極佳，像極了嶺北白家的制式。他頓時放緩了語氣，試探著問：“閣下與嶺北白家……可有淵源？”

  “白家？不認(rèn)識?！卑讝|君搖頭，拿起桌案上的酒壺，給司空長風(fēng)倒了杯酒，又給自己滿上，“我倆就是兩個普通的生意人，沒什么背景，就是想安安穩(wěn)穩(wěn)賣酒賺點酒錢罷了?！彼凵癯纬?，語氣里滿是單純，全無江湖人的心機算計，一旁的司空長風(fēng)也只是端著酒杯安靜喝酒，沒多言語。

  肖總管盯著兩人看了半晌，見白東君確實不像裝出來的，又想起嶺北白家在江湖上的勢力，終究不敢輕易動手。他干笑兩聲，拱了拱手：“是在下冒昧了，打擾二位生意，還請海涵?！闭f罷，便帶著護衛(wèi)匆匆離去，出門時還特意回頭