南北對(duì)峙的第十個(gè)年頭，北離天啟城的權(quán)力旋渦依舊翻涌，鎮(zhèn)西侯府卻早已淡出這片是非地。百里洛陳帶著家族遷往乾東城隱居，將兵權(quán)上交大半，只求守住一方安寧。少年百里東君便在乾東城的酒坊與武場(chǎng)中長(zhǎng)大，偶爾望著南方，會(huì)想起桃花樹(shù)下的約定，只是手中的酒，愈發(fā)醇厚了。

  稷下學(xué)宮的聲望日隆，“長(zhǎng)生七子”之名響徹江湖。謝宣雖未入師門(mén)，卻常與君玉、雷夢(mèng)殺等人論道，他的書(shū)齋成了江湖消息的匯聚地。談及“北離第一美人”易文君，眾人只知她從未踏足江湖——其父易卜將她留在影宗悉心教養(yǎng)，身旁常有師兄洛青陽(yáng)相伴，那份空靈絕美的氣韻，僅靠少數(shù)傳聞便傳遍南北。仙霞山的趙玉真劍術(shù)初成，能御劍飛行的少年仙師之名開(kāi)始流傳；呂素真則在北離與南訣的邊境設(shè)下醫(yī)廬，紅衣身影成了亂世里的一抹暖色。

  南訣皇城的深宮內(nèi)，赫連妘姮的蹤跡比往昔更難捕捉。她極少參與宮廷宴飲，偶有露面，也總是隔著半透的紗簾，僅留一抹清麗輪廓在人眼中。即便如此，“南境謫仙”的名號(hào)仍與易文君的“北離第一美人”并稱(chēng)，江湖人爭(zhēng)相傳頌雙璧之輝，卻鮮有人見(jiàn)過(guò)她的真容。唯有雨生魔的劍廬附近，偶爾能瞥見(jiàn)紅白灰三色襦裙掠過(guò)，伴隨著玄風(fēng)劍的輕鳴。

  葉鼎之與赫連妘姮的初遇，便是在他拜師雨生魔那日。彼時(shí)他剛跪在山腳下的破廟立誓，雨生魔便領(lǐng)著他往劍廬去，途中撞見(jiàn)了練劍歸來(lái)的妘姮。她一身紅白灰交織的襦裙，淺灰紗袖沾著晨露，發(fā)間銀飾與紅蕊隨步履輕晃，見(jiàn)了雨生魔便躬身行禮，目光落在葉鼎之身上時(shí)，只淡淡頷首?！斑@是你師姐赫連妘姮?！庇晟У_(kāi)口，葉鼎之連忙躬身：“師姐?！边@便是兩人的第一次相見(jiàn)，沒(méi)有多余言語(yǔ)，唯有山間清風(fēng)掠過(guò)劍穗的輕響。

  此后數(shù)年，兩人雖為同門(mén)，見(jiàn)面卻多是草草而過(guò)?；蚴撬趧]外劈柴練劍，她恰巧路過(guò)，輕聲道一句“師弟勤勉”；或是在宮門(mén)前偶遇，他喚一聲“師姐”，她點(diǎn)頭回應(yīng)后便徑直離去，從未有過(guò)深入的閑談與了解。妘姮待他，始終是純粹的同門(mén)之情，溫和有禮卻保持著距離，從未留意過(guò)這位師弟看向自己時(shí)，眼底藏不住的灼熱。

  葉鼎之早已將那份初見(jiàn)時(shí)的心悸深埋心底。他清楚自己與身為公主的師姐之間隔著云泥之別，更明白復(fù)仇的火焰不應(yīng)被兒女情長(zhǎng)熄滅，唯有喚一聲“師姐”，才能將那份隱秘的情愫藏在恭敬之下。他見(jiàn)過(guò)易文君的傳聞畫(huà)像，卻始終難忘初遇時(shí)，妘姮立于晨光中，眉眼清冷如月下仙子的模樣——那份疏離的溫婉，成了他練劍之余，唯一不敢宣之于口的念想。

  那日雨生魔與李長(zhǎng)生的第三次對(duì)決剛結(jié)束，葉鼎之奉命將玄風(fēng)劍送往皇宮。穿過(guò)御花園時(shí)，恰好撞見(jiàn)赫連妘姮正逗弄檐下的百靈鳥(niǎo)，左肩淡金印記在陽(yáng)光下隱約可見(jiàn)。他駐足片刻，喉頭微動(dòng)，終究只低聲喚了句“師姐”。妘姮回頭，眉眼依舊柔美，唇邊帶著淺淡笑意：“師弟是來(lái)送劍？”“是，師父吩咐。”他握緊劍柄，不敢多言，頷首后便轉(zhuǎn)身離去。

  風(fēng)卷著紅楓掠過(guò)宮墻，一邊是少年藏在劍穗里的暗戀，一邊是少女藏于深宮中的純粹同門(mén)情，南北對(duì)峙的僵局未破，而命運(yùn)的絲線(xiàn)，已在無(wú)人察覺(jué)處，悄然纏繞。