康熙二十三年七月半，黑云啃碎了月亮，碎銀似的月光灑在青石板上，像撒了一地的骨頭渣。我縮在城隍廟的供桌下，聽(tīng)著廟外飄進(jìn)來(lái)的童謠，后頸的冷汗把漿洗的青布衫浸得發(fā)黏，貼在皮膚上像條冰涼的蛇。

  "七月半，詭門(mén)開(kāi)，妖魔詭怪放出來(lái)......"

  唱童謠的是個(gè)穿紅肚兜的娃娃，臉白得像裱糊匠用的棉紙，正蹲在廟門(mén)口的石獅子旁。他手里把玩著顆骷髏頭，指節(jié)捏著天靈蓋的位置，骨頭上還掛著幾縷灰黑色的東西，像沒(méi)刮凈的腐肉。那聲音又尖又脆，每個(gè)字都像用繡花針往人骨頭里扎。

  我叫沈硯，原是蘇州城里的畫(huà)匠，靠著給大戶人家畫(huà)影壁混口飯吃。誰(shuí)料上月城里鬧瘟疫，雇主一家七口死得只剩個(gè)空宅院，我被巡城的兵丁當(dāng)成帶疫的流民，打了三十大板扔出城門(mén)。身上的盤(pán)纏早被扒光，只能拖著傷腿往鄉(xiāng)下躲，恰逢今夜鬼節(jié)，前不著村后不著店，只好鉆進(jìn)這荒廟避避。

  供桌下積著寸厚的香灰，混著老鼠屎，踩上去"沙沙"響，像有人在耳邊磨牙。城隍爺神像的眼珠子是琉璃的，在月光下泛著幽幽的綠光，正對(duì)著我藏身的角落，仿佛在數(shù)我心跳的次數(shù)。供桌腿上纏著圈紅布，邊角磨得發(fā)白，上面繡的"風(fēng)調(diào)雨順"四個(gè)字被蟲(chóng)蛀得只剩個(gè)"雨"字，像滴淌著的血。

  "左馬面，右牛頭，詭差巡街莫停留......"

  娃娃的聲音更近了，廟門(mén)"吱呀"一聲被推開(kāi)，門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音像骨頭摩擦。一陣陰風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得供桌上的殘燭"噼啪"爆火星，把神像的影子拉得老長(zhǎng)，在墻上晃來(lái)晃去，像個(gè)張牙舞爪的鬼影。

  我死死捂住嘴，指節(jié)掐進(jìn)腮幫子，嘗到股鐵銹味。透過(guò)供桌與地面的縫隙，看見(jiàn)那雙小小的紅繡鞋停在香爐旁，鞋尖繡著的蓮蓬被血浸得發(fā)黑，像剛從泥里撈出來(lái)的。那顆骷髏頭被他放在地上，眼窩正對(duì)著供桌，黑洞洞的，像是在看我藏得夠不夠深。

  "吊死詭，舌頭長(zhǎng)，當(dāng)心脖子吊房梁......"

  娃娃突然咯咯笑起來(lái)，笑聲像破鑼敲在空缸上，震得我耳膜發(fā)疼。他用紅繡鞋尖踢了踢骷髏頭，"咕嚕嚕"滾到供桌下，停在我的腳邊。我低頭一看，那骷髏的臼齒縫里還嵌著點(diǎn)布條，青灰色的，正是我今早被兵丁撕破的袖口料子。

  "趕緊走，趕緊走，否則今日命當(dāng)休......"

  他的聲音突然變了調(diào)，像被人掐住了脖子。廟外傳來(lái)馬蹄聲，"噠噠噠"，沉得像踩在人的肋骨上。紅繡鞋在地上亂蹭，像是被什么東西拽著往后拖，很快就沒(méi)了動(dòng)靜。

  我剛松了口氣，后頸突然一涼，像有人對(duì)著我的脖子吹了口氣。供桌猛地被人從外面踹了一腳，"哐當(dāng)"一聲，香灰撒了我滿頭滿臉，迷得眼睛生疼。

  "里面藏著什么東西？"

  是個(gè)粗嗓門(mén)，帶著股濃烈的酒氣。我從供桌縫里往外瞅，見(jiàn)是個(gè)穿青色官服的，帽翅歪在一邊，腰間掛著串鑰匙，叮當(dāng)作響。他手里拎著把鬼頭刀，刀身上的血珠正往下滴，落在青磚地上"嗒嗒"響，像在數(shù)著什么。

  他身后跟著兩個(gè)差役，都歪戴帽子，一個(gè)手里拖著根銹鐵鏈，另一個(gè)扛著個(gè)麻袋，麻袋里不知裝著什么活物，沉甸甸的，還在蠕動(dòng)，發(fā)出"嗚嗚"的聲，像只被捆住的狗。

  "回李爺，許是野狗吧。"拖鐵鏈的差役咧嘴笑，露出顆金燦燦的牙，"這荒廟，除了咱們兄弟，就是些孤魂野鬼了。"

  被稱(chēng)作李爺?shù)墓俨钔厣线丝谔?，黃糊糊的，"昨兒個(gè)城西張屠戶，今早被發(fā)現(xiàn)吊在房梁上，舌頭伸得能舔到肚臍眼，跟廟里那吊死鬼似的......"

  我心里猛地一緊，想起方才的童謠。供桌下的骷髏頭突然動(dòng)了動(dòng)，下頜骨張了張，像是在說(shuō)什么。

  "菜市口，沒(méi)了頭，怨氣難消來(lái)尋仇......"

  扛麻袋的差役突然"哎呀"一聲，麻袋從肩上滑下來(lái)，"咚"地砸在地上。袋口散開(kāi)，滾出個(gè)東西——是顆人頭，梳著總角，臉上還沾著紅肚兜的布絲，正是方才唱童謠的娃娃！

  李爺嚇得后退半步，拔刀就砍，"媽的，晦氣！"鬼頭刀劈在青磚地上，火星四濺。那顆人頭卻"咕嚕嚕"滾到供桌下，停在我的腳邊，眼睛突然睜開(kāi)，黑洞洞的，嘴角咧開(kāi)，像是在笑。

  "別抬頭，別抬頭，小心翼翼掂腳走......"

  人頭突然開(kāi)口，聲音還是又尖又脆，只是混著股濃重的血腥味。我渾身的血瞬間涼透，看見(jiàn)李爺和兩個(gè)差役都定在原地，眼睛直勾勾地盯著城隍爺神像，脖子以一個(gè)詭異的角度向后仰，像是被人拽著頭發(fā)往上提。

  他們的舌頭慢慢伸出來(lái)，越來(lái)越長(zhǎng)，垂到胸口，紫黑紫黑的，像條泡爛的茄子。"嗬嗬"的聲音從喉嚨里擠出來(lái)，像破風(fēng)箱在拉。

  供桌下的人頭笑得更歡了，"吊死詭來(lái)收人啦......"

  我猛地推開(kāi)供桌，連滾帶爬地往外跑。經(jīng)過(guò)李爺身邊時(shí)，他突然伸出手抓住我的腳踝，那手涼得像冰窖里的鐵塊，指甲尖得像錐子，在我小腿上劃出三道血痕，血珠立馬冒了出來(lái)。

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  "一起走......"他的舌頭打著結(jié)，涎水順著下巴往下滴，"七月半，該上路了......"

  我用盡全力踹開(kāi)他的手，光著腳沖出廟門(mén)。月光下，城隍廟的山墻上不知何時(shí)多了