在古老的清平鎮(zhèn)，有一座老宅，宅門口那棵古槐樹，樹干粗壯得令人驚嘆，需三四人伸直雙臂才能勉強(qiáng)合抱。經(jīng)常有老人說這棵樹有幾百年的歷史了，估計早就成了精。

  樹皮猶如歲月鐫刻的史書，每一道溝壑、每一處紋理，都仿若在低語著悠悠歲月里的風(fēng)雨傳奇，有朝代更迭時的動蕩，有市井煙火中的平凡，樁樁件件，都被這棵古樹收納其中。

  巨大的樹冠仿若一把撐開的墨綠巨傘，夏日驕陽似火時，灑下一地清涼，庇佑著老宅，使之免受酷熱侵襲；即便是遇上狂風(fēng)驟雨，那層層疊疊的枝葉也如同堅固的盾牌，為老宅遮風(fēng)擋雨，抵御著外界的侵襲。

  往昔，古槐樹下是孩童們的歡樂天地。微風(fēng)輕拂，槐葉沙沙，似在為孩子們的歡聲笑語打著歡快的節(jié)拍。

  鎮(zhèn)里的孩子們總愛聚于此，捉迷藏時，那粗壯的樹干是絕佳的藏身之所，小小的身影靈活地穿梭在樹后、躲進(jìn)樹洞，興奮與緊張交織，讓游戲充滿趣味；丟沙包時，斑駁的樹影又為游戲添了幾分趣味，孩子們在光影交錯間歡笑著奔跑、躲避，銀鈴般的笑聲回蕩在空氣中。

  玩累了，孩子們就靠在樹干上，偶爾能感受到樹干傳來的微微顫動，仿若古槐也沉醉于這童真的嬉鬧，與他們一同分享著無憂的時光。有時候，他們還會把自己的小秘密對著樹洞傾訴，滿心以為古樹會幫他們珍藏。

  老宅中住著一家五口，李老爺子德高望重，雖年逾古稀，滿臉皺紋寫盡滄桑，眼神卻透著堅毅與慈愛，是家中的主心骨。

  兒子李明，憨厚樸實，每日迎著晨曦、伴著余暉，在田間揮灑汗水，一心只為讓家人過上安穩(wěn)日子。兒媳王麗，溫婉賢淑，家中大小事務(wù)被她操持得井井有條，從無怨言。

  大寶和二寶，恰似兩枚靈動的開心果，大寶生性活潑，二寶天真爛漫，每日的嬉鬧讓老宅盈滿生機(jī)。一家人圍坐在飯桌前，分享著田間地頭的趣事、鄰里間的家常，溫馨的氛圍如同春日暖陽，暖人心扉。

  然而，命運(yùn)的陰霾毫無征兆地籠罩了這個溫馨小家。

  入秋的涼意剛至，李老爺子便一病不起，咳嗽聲日夜不停，每一聲都似重錘，敲在家人心上。

  那咳嗽聲在寂靜的夜里格外刺耳，打破了老宅往日的寧靜。李明帶著父親輾轉(zhuǎn)多地，訪遍名醫(yī)，家中積蓄如流水般散盡，可病情卻如頑石，毫無起色。

  望著病榻上日漸衰弱的父親，李明眼眶深陷，眼神滿是無助與絕望，整個人仿佛被抽干了精氣神。他的雙肩微微垮塌，腳步也變得沉重而遲緩，仿佛背負(fù)著整個世界的苦難。

  一日，村里來了個神秘商人，目光狡黠如狐，行蹤飄忽詭秘。聽聞老宅前古槐有年頭，便尋上門來。

  見到李明，商人嘴角勾起一抹意味深長的笑，低聲道：“后生，瞧你家這難處，你家那古槐可是稀世珍寶，我愿出高價，保準(zhǔn)能請最好的大夫治好你父親?！崩蠲髀犅?，望向古槐的眼神瞬間復(fù)雜起來，這樹承載著太多回憶，孩子的歡笑猶在耳畔，可父親危在旦夕，救命錢迫在眉睫，內(nèi)心煎熬萬分。他的雙手不自覺地握緊，指關(guān)節(jié)泛白，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，在陽光下閃爍著。

  夜里，李明躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦海中父親奄奄一息的模樣與商人誘人的出價不斷交替浮現(xiàn)。王麗同樣難以入眠，輕聲寬慰：“當(dāng)家的，我懂你不舍，可父親不能再拖，賣了樹換他安康，也算盡了孝?！崩蠲鏖L嘆，在痛苦掙扎中，終是無奈點(diǎn)頭。窗外，夜色深沉，偶爾傳來幾聲貓頭鷹的叫聲，仿佛在為這即將到來的悲劇奏響序曲。

  次日，李明與商人談妥價格、簽好契約。商人帶著幫手拿著工具前來砍樹，孩子們正在樹下玩耍，大寶見狀，瞪大雙眼沖上前阻攔：“不許砍我們的樹！”二寶也跟著哭鬧：“樹會疼的！”李明眼眶泛紅，抱住孩子哽咽道：“乖，樹賣了救爺爺。”

  孩子噙淚，眼睜睜看著鋸子切入樹干，古槐似發(fā)出痛苦顫抖，沙沙葉響仿若絕望悲嘆，樹汁滲出如流淌的淚，眾人心中寒意頓生。不多時，這屹立多年的古槐轟然倒下，揚(yáng)起的塵土似在訴說不甘。那一聲巨響，仿若一記重錘，敲在每個人的心上，孩子們的哭聲頓時響亮起來，回蕩在老宅上空。

  商人付了錢匆匆離去，帶走古槐，留下老宅一家人滿心復(fù)雜。李明拿著錢，迅速請來鎮(zhèn)上名醫(yī)。起初，李老爺子病情似有轉(zhuǎn)機(jī)，咳嗽稍緩，精神略好，家人重燃希望?？蓻]過多久，詭異之事接踵而至。

  夜晚，窗外常傳來隱隱孩童哭聲，凄慘哀怨，仿若地府索命，令人毛骨悚然。李明起初以為聽錯，幾晚過后，那哭聲每響一次，都似冰冷手指劃過心頭，讓他難以入眠。

  他躺在床上，瞪大雙眼，死死地盯著窗戶，試圖捕捉那聲音的來源，可每次都是徒勞，只有無盡的恐懼在黑暗中蔓延。

  一晚，王麗起夜路過院子，恍惚見黑影一閃，再定睛，唯余冷風(fēng)拂面，頭皮發(fā)麻。回房告知李明，李明雖安慰，心中卻暗感不安。他起身點(diǎn)亮油燈，在院子里四處查看，卻什么也沒發(fā)現(xiàn)，只有那盞昏黃的燈在風(fēng)中搖曳，映出他孤獨(dú)而又惶恐的身影。

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  緊接著，兩個孩子也變得異常。大寶原本活潑，如今整日無精打采，常蜷縮角落，嘟囔：“樹下小伙伴生氣了，要來抓我……”二寶更是發(fā)起高燒，昏迷不醒，胡話不斷：“槐樹爺爺哭了……好多黑影追我……”李明和王麗四處尋醫(yī)，大夫皆束手無策，藥石無靈。

  看著孩子痛苦的模樣，王麗整日以淚洗面，眼睛紅腫得像熟透的桃子，而李明則像一只熱鍋上的螞蟻，焦急地在屋里踱步，卻毫無辦法。

  更糟的是，李老爺子病情急轉(zhuǎn)直下，原本稍有好轉(zhuǎn)的身體再度垮塌，咳出的血染紅被褥。他氣息奄奄躺在床上，眼神空洞，喃喃：“報應(yīng)啊，是槐樹的報應(yīng)……”李明守在床邊，懊悔不已，卻無計可施。

  他握住父親干枯的手，那手如同冬日的枯枝，沒有一絲溫度，李明的淚水滴落在父親的手上，卻無法喚醒他。

  一夜，狂風(fēng)呼嘯，電閃雷鳴，老宅門窗被吹得哐哐作響，仿若無形大手拍打。屋內(nèi)燭火飄搖，危在旦夕