石屋內(nèi)部彌漫著濃重的塵土和霉變氣味。三人簡單地清理出一塊角落，作為臨時的棲身之所。夜幕徹底籠罩了鄷都古鎮(zhèn)，沒有現(xiàn)代燈光的污染，只有清冷的月光灑在這片廢墟上，將斷壁殘垣映照得如同森白骨骸。遠(yuǎn)處那座戲樓的剪影，在夜色中顯得格外龐大而陰森。

  林辰靠坐在墻邊，左臂傳來的感應(yīng)越來越強(qiáng)烈。那不再是單純的麻木，而是仿佛有無數(shù)細(xì)碎的聲音和情緒正試圖通過這冰寒的媒介涌入他的意識——壓抑的啜泣、絕望的嘆息、荒腔走板的唱腔碎片，還有一種冰冷的、源自戲樓方向的惡意窺視。

  “它在‘看’著我們?！绷殖酵蝗坏吐曊f，睜開了眼睛，目光銳利地投向黑暗中的戲樓方向。

  幾乎就在他話音落下的瞬間——

  一陣極其輕微、卻仿佛直接在靈魂深處響起的振動聲，同時從三人的口袋或背包中傳來！不是手機(jī)鈴聲，而是一種低沉的、帶著金屬摩擦質(zhì)感的嗡鳴。

  他們迅速掏出手機(jī)，屏幕上沒有任何來電顯示，信號格全無，但那嗡鳴聲持續(xù)不斷，屏幕也開始閃爍雜亂的白點。

  “來了！”王胖子聲音發(fā)緊，手有些抖。

  緊接著，石屋角落的陰影深處，空氣如同被投入石子的水面般扭曲、蕩漾起來。那座熟悉的、暗紅如凝固鮮血的老舊電話亭，由虛化實，無聲無息地具現(xiàn)在他們面前，散發(fā)著與戲樓同源卻更加集中的寒意。

  猩紅的電話亭，直接降臨在了這處深淵的“錨點”！

  亭內(nèi)，那部黑色老式電話的聽筒正在震動，催命般的鈴聲穿透寂靜——鈴鈴鈴——鈴鈴鈴——

  三人對視一眼，都看到了對方眼中的決絕。沒有退路。

  “記住，”葉知秋語速飛快地最后叮囑，“規(guī)則很可能圍繞‘戲曲’和‘八苦’展開，保持冷靜，觀察環(huán)境，尋找生路中的‘悖論’?！彼哪抗馓匾庠诹殖降淖蟊凵贤Ａ袅艘凰?。

  林辰點了點頭，深吸一口氣，率先推開了那扇冰冷得如同棺木的暗紅色門扉。葉知秋緊隨其后，王胖子雖然臉色慘白，但還是咬緊牙關(guān)，最后一個擠進(jìn)了狹窄的電話亭。

  門在身后合攏。

  亭內(nèi)空間逼仄，那鈴聲在封閉環(huán)境中顯得更加刺耳，震得人頭皮發(fā)麻。林辰?jīng)]有任何猶豫，伸手拿起了那部黑色的老式電話聽筒。

  沒有電流聲，沒有詢問。一個冰冷、空洞，仿佛由無數(shù)混雜的悲音糅合而成的聲調(diào)，直接烙印在三人的意識深處：

  【戲臺已搭，賓客入席】

  【八苦輪回，粉墨登臺】

  【一曲終了，方能散場】

  【——生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛】

  聲音落下的瞬間，粘稠如血的暗紅光芒猛地吞噬了一切！強(qiáng)烈的失重感和靈魂被撕扯的劇痛襲來，比以往任何一次都要猛烈。

  在意識徹底模糊前，他們仿佛聽到那冰冷的宣告之后，夾雜了一聲極其悠遠(yuǎn)卻又無比清晰的——

  “哐?。?！”

  那是開場的鑼聲！

  ……

  當(dāng)林辰、葉知秋和王胖子的視線恢復(fù)清晰時，他們發(fā)現(xiàn)自己并非身處熟悉的電話亭內(nèi)部，而是直接站在了一個光線昏暗、充斥著濃郁胭脂水粉和木頭腐朽氣味的地方。

  這里像是一個老舊戲樓的后臺。

  木質(zhì)的地板踩上去吱呀作響，四周掛滿了各式各樣顏色艷麗卻蒙著厚厚灰塵的戲服，如同吊死鬼般輕輕晃蕩。梳妝臺上擺著模糊的銅鏡和各式頭飾，胭脂水粉散落，有些顏色暗沉得像是干涸的血跡?？諝庵校烁辔?，還隱隱漂浮著一絲若有若無的、如同嘆息般的拉弦聲。

  而在這個令人不安的后臺里，并非只有他們?nèi)恕?br />
  還有另外五個人，也正茫然、驚恐地環(huán)顧四周。

  一個穿著皮夾克、身材精干的中年男人，眼神銳利，下意識地做出了戒備姿態(tài)（陳國棟，前刑警）。

  一個舉著手機(jī)、臉色慘白試圖拍攝卻發(fā)現(xiàn)設(shè)備失靈的年輕男子（趙明，靈異主播）。

  一個神情恍惚、衣著樸素、不斷低聲念叨著“我兒子……”的中年婦女（孫女士）。

  一個戴著金絲眼鏡、氣質(zhì)儒雅卻難掩驚惶的老者（周教授，民俗學(xué)者）。

  以及一個穿著不合時宜的素色連衣裙、低著頭、看不清面容的少女（小蕓）。

  加上林辰三人，正好八人。

  冰冷的、毫無感情的戲謔聲音，如同戲臺上的畫外音，再次在所有人的腦海中響起：

  【八位賓客已至，好戲即將開場?！?br />
  【第一折：‘生苦’。請各位……好生演繹?！?br />