塌方后的第二天，風聲傳遍整個工地。

  “聽說了嗎？昨天下溝渠的時候，要不是宋斯年拉了一把，阮時苒早埋土里了?！?br />
  “嘖，幸虧有人護著，不然可丟死人了?！?br />
  “這下可好，她只要一出事，宋斯年立馬撲過去，別人還干個什么？”

  聲音在工棚里、在食堂隊伍里、甚至在勞作的間隙里此起彼伏。

  一傳十，十傳百，流言越傳越夸張。

  午休時，工棚里一群女生圍在一起。

  其中一個捂著嘴，笑得意味深長：“苒子，你可真有福氣啊，哪次都有人護著?！?br />
  另一個接話：“我們可沒有這種本事，挨凍挨累的，沒人心疼?！?br />
  “是啊，工作隊的人都說了，她這小身板，干不了什么重活，可架不住有人不讓她受傷。”

  話里全是刺。

  工棚里的空氣像被煙熏過一樣，嗆得人透不過氣。

  阮時苒手里攥著布條，原本是要包手心的水泡，此刻卻死死捏住，指尖泛白。

  她緩緩抬眼，盯著說話的那人，語氣壓得極低：“要真覺得我輕松，你們誰愿意換我那一鍬，就站出來?！?br />
  四周一靜。

  那人臉色一僵，隨即訕笑：“喲，急了？我可不想被土埋。”

  旁邊有人跟著笑：“別這么兇嘛，開個玩笑，何必當真？”

  笑聲一片，壓過了她的話。

  阮時苒胸口悶得慌，卻沒再說。

  她明白，這群人根本不是要講理，而是要把她推到風口浪尖。

  下午繼續(xù)勞動。

  高年級的頭頭在一邊看著，忽然開口：“阮時苒，今天你多干一小段。昨天塌方，就是因為你挖得不穩(wěn)?！?br />
  這話一出，眾人全愣住了。

  明明塌方的地方不是她負責的，可在眾目睽睽之下，被一句話扣到她頭上，就像是鐵證。

  有人小聲議論：“她干的活，確實少點吧?！?br />
  “是啊，昨天看見她跟宋斯年換過幾次?！?br />
  “要不是她累得要換，塌不塌也難說?！?br />
  聲音像刀子，一刀一刀割下來。

  ——

  阮時苒臉色一白，唇抿得死緊。

  她知道，就算辯解，也沒人會聽。

  這是七零年代最現(xiàn)實的處境——多數(shù)人盯著你，不在乎真相，只在乎有沒有話題。

  她手指冰涼，胸口翻涌。

  這時，一道冷聲響起。

  “塌方那塊溝壁，前天就有人提醒過，說土松，今天又推給她，算什么意思？”

  宋斯年走上前，眉眼冷得像刀，目光直直盯住高年級頭頭。

  “要查，就查清楚。別動不動把責任推到一個女生頭上?！?br />
  工地上立刻安靜。

  高年級臉色一沉：“宋斯年，你這是質(zhì)疑我們的安排？”

  宋斯年冷笑：“我質(zhì)疑的，是你們的公平?！?br />
  空氣僵住。

  兩人對峙著，誰也沒退。

  一群人偷偷看熱鬧，心里暗暗叫好。

  也有人低聲嘀咕：“敢頂高年級，真不怕惹禍啊……”

  阮時苒站在原地，心口猛跳。

  那一瞬，她忽然明白，宋斯年不是在為她逞一時口舌之快，而是在真正替她擋下一面墻。

  沉默良久，高年級的頭頭冷哼一聲：“好，好得很。既然你這么硬氣，那這段溝渠你們倆一起干完！”

  全場嘩然。

  這是赤裸裸的懲罰。

  阮時苒唇色一白，剛要開口，卻被宋斯年攔下。

  “行?！?br />
  他聲音冷硬，不容置疑。

  勞動繼續(xù)。

  這一段溝渠又深又硬，別人四個人干的量，被他們倆硬生生扛了下來。

  鐵鍬一次次砸下去，手心被磨破，血滲出來，混著泥土，火辣辣的疼。

  阮時苒咬緊牙，一聲不吭。

  她聽見宋斯年在身邊低聲：“別逞強?！?br />
  她呼吸急促，卻搖頭：“我不能退?！?br />
  風刮過來，吹得耳朵生疼。

  他們兩人，一人一鍬，在一群人的注視下，把那段溝渠硬生生挖了出來。

  太陽下山，天邊泛起昏黃。

  工地上一片死寂。