阮時苒就抱著模具去了村口。

  昨晚她特意燒了幾鍋水，兌了糖，反復(fù)調(diào)配到自己覺得甜度合適，裝進模具，壓進冰窖。她心里篤定：今天一定要試一次。

  院子里的小孩們早就聞風(fēng)而動，蹲在她門口，一見她出來就追上來：“苒姐，你真要賣冰棍嗎？”

  “能給我們一根嗎？”

  “要甜的！”

  她心里涌起一點得意：就是這樣，孩子們是第一批顧客。只要他們喜歡，就算賺不到錢，也能慢慢傳開。

  曬谷場臨近的空地，她擺了一張矮桌，蓋布一掀，模具整齊排在里面，冒著白汽。

  小孩們一窩蜂圍上來，伸著脖子看：“快拿出來！”

  阮時苒深吸一口氣，把模具倒扣，輕輕一敲。

  “當”的一聲，冰棍掉了下來。

  可——冰還沒凍實，表層白霜一化，整根塌掉，碎成一灘稀水。

  小孩們先是一愣，然后“哄”地笑起來：“軟的！像粥！”

  “這也能吃嗎？”

  “大學(xué)生的冰棍咋是爛的！”

  她臉一熱，咬著牙，又敲了一根。

  還是一樣——化得一塌糊涂。

  桌邊的大人們?nèi)滩蛔￠_口：“唉，早說了，這冰窖凍不牢。”

  “書念得好，不等于會做生意?！?br />
  “虧她還帶了模具回來，這下丟人了。”

  有人搖頭，有人幸災(zāi)樂禍：“你們瞧，這就是大學(xué)生的點子！”

  笑聲、議論聲混成一片，像一盆涼水兜頭潑下。

  阮時苒手心冰涼，心口卻在發(fā)燙。

  她拼命保持鎮(zhèn)定，把碎冰水收回模具，低聲道：“今天不賣了。”

  小孩們哄笑著跑開，腳步砸得地面一陣亂。大人們搖搖頭，散了。

  場子空下來，只有她一個人蹲在矮桌旁，指尖凍得發(fā)白。

  她盯著模具，忽然覺得——

  那不是冰棍，而是一攤攤失敗，把她的熱情和臉面一起砸碎了。

  她坐下，背靠木柱，手指摳著桌沿，摳出一條白痕。

  心里亂極了，像有兩股力在拉扯：一邊是“別丟人了，收手吧”；一邊是“就算丟臉，也要再試一次”。

  她閉了閉眼，鼻尖有點酸。

  這時，一個小孩跑回來，氣喘吁吁遞給她一封信：“苒姐，給你的！郵差叔剛到，說是從江邊寄來的！”

  她愣住，接過信。信封被汗水打濕了一角。

  她指尖發(fā)抖，把信拆開。

  紙上只有幾句話，字跡凌厲：“做生意不是一回就成的，笑聲很快過去，留下的才算真本事。別怕?！?br />
  她盯著那幾行字，鼻子發(fā)酸，心口卻一點點熱起來。

  四周的空地依舊空蕩，風(fēng)吹得稻谷嘩啦響，可那封信壓在掌心，比整個村子的嘲笑都重。

  傍晚，她把模具重新洗凈，蹲在井臺邊，手指凍得通紅。

  她娘出來，嘆了口氣：“今天鬧笑話了，明天歇歇吧?！?br />
  阮時苒抬起頭，眼神卻很穩(wěn)：“不歇。再試?！?br />
  月光照在她臉上，那股倔勁兒讓人心里一顫。

  她知道——自己已經(jīng)沒法退了。

  第二天一大早，阮時苒又開始忙。

  她換了方法，先把水缸里的水凍了一夜，再把模具放進去壓實，冰凍得更牢。

  她蹲在井臺邊，手指被凍得發(fā)麻，卻沒有停。

  不能再丟臉。哪怕再笑話一回，也要拿出點像樣的東西。

  晌午，曬谷場邊，她再次支開矮桌。

  孩子們又圍上來，眼睛里寫滿懷疑：“苒姐，這回不會又是稀湯吧？”

  她深吸一口氣，扣模具。

  “啪”的一聲——冰棍整整齊齊滑出來，白白凈凈，冒著寒氣。

  孩子們眼睛一亮：“成了！”

  有人忍不住咬了一口，牙齒“咯吱”一聲，涼意直沖上腦門，小孩猛地打了個哆嗦，卻樂得直叫：“甜的！是真的！”

  一時間，笑聲炸開。

  幾個小孩你一口我一口，嚷嚷著“還要還要”。

  連曬谷的大人也走過來，好奇地買了一根，舔一口后點頭：“嗯，甜度正好，比城里賣的差啥？”

  阮時苒心頭一松，背上全是汗，卻忍不住笑。

  她終于賣出了第一根冰棍。

  可好景不長。

  人群里有人冷笑：“讀書人回來賣吃的，這像話嗎？以后傳出去，說阮家閨女大學(xué)生，混到跟小販一個樣。”