夜色再一次沉下來。

  阮時苒在院里關好門閂，和宋斯年對視一眼。昨晚只是“認人”，今晚，她打算再深入一步。

  榆樹灣。

  老榆樹的影子橫在地上，黑得像刀切。幾盞昏暗的馬燈掛在樹杈上，把周圍照得忽明忽暗。

  那幾個人影果然又出現(xiàn)了。木板車停在一邊，黃麻袋鼓鼓囊囊。跛腳的男人坐在袋子上，低聲招呼：“票先來，貨后到，不講價?！?br />
  今晚，比昨夜多了兩個人影。一個穿舊軍大衣的，腰間鼓鼓的，看不出是什么；另一個則手里拎著秤桿，來回打量。

  “布票三張，糖一斤?！?br />
  “油票兩張，白面十斤。”

  聲音壓得極低，卻清清楚楚傳進阮時苒耳里。

  她瞇起眼。

  果然是“票換糧”。錢，他們不收。因為錢會留下痕跡，但票不一樣，票是真正的命。

  宋斯年眼神冷厲：“今晚動手，把人抓回去？”

  阮時苒輕輕搖頭：“現(xiàn)在動，咱們什么也查不出來。得順藤摸瓜。”

  她伸手從袖口摸出一張“針線布票”，是白天特意留出來的，遞到宋斯年手心。

  “你去換，別要多，就要點糖。探路，不惹事?！?br />
  宋斯年皺眉，卻沒拒絕。他走出暗影，筆直走向那群人。

  跛腳的男人抬頭，目光一凌，隨即壓下聲音：“票呢？”

  宋斯年輕輕一抖，把票壓在秤桿上：“一張布票，要糖?！?br />
  那人狐疑地盯著他看了幾秒，才伸手接過票，換了一小布袋丟過去：“糖在里頭。記住，下次要多帶票?！?br />
  宋斯年接過，轉身離開，整個過程冷靜沉穩(wěn)。

  暗處的阮時苒心里暗暗點頭：這男人，真能穩(wěn)住場子。

  ——

  兩人回到村口，剛到小院門口，耳邊忽然傳來幾聲碎碎的竊笑。

  “半夜往外跑，不知干什么呢。”

  “呵呵，咱也不敢說，免得惹禍?！?br />
  是知青大院里的兩個女知青，壓根沒遮掩，眼神里帶著揶揄。

  阮時苒停下腳步，目光淡淡掃過去：“真有閑心關心我，不如明天多薅兩行草。嘴皮子可不算工分?！?br />
  說完，她頭也不回地推門進院。

  那兩人臉色青紅交加，被堵得一句話也說不出來。

  另一邊，知青大院里，程薇正在拿話挑撥。

  “你們瞧見沒？阮時苒和宋斯年天天半夜不在屋，不知道干什么去。要是傳到公社，怕不是要扣‘作風問題’的帽子?！?br />
  說著，她眼神刻意飄向顧孟舟。

  誰知顧孟舟只是淡淡一瞥，冷冷一句：“行得正坐得直，別總拿別人說事?！?br />
  程薇臉色瞬間僵住，指尖死死摳著手心。

  夜深了，阮時苒在燈下拆開布袋。

  糖粒在昏黃燈光下晶亮，像是另一種財富。

  【原書里這一幕是薇薇第一次接觸黑市，現(xiàn)在全被苒苒搶走】

  【黑市線徹底偏了，這爽點直接拉！】

  太陽剛升起時，清河村的雞鳴聲此起彼伏，空氣里夾雜著泥土與露水的清涼。

  阮時苒被安排跟著女知青們去西頭的玉米地薅草。

  薅草這活表面輕巧，實際上最折腰，手里要不停摳草根，太陽一曬，汗水和土灰混在一起，能把人折騰得精疲力盡。

  程薇眼珠子一轉，嬌滴滴地開口：“徐隊長，我手腕還沒好呢，昨晚洗衣服的時候都扭疼了，我能不能去碾房篩面？我保證能把面篩得漂漂亮亮?！?br />
  幾個女知青一聽，心里頓時不是滋味。

  她這是明擺著躲輕活。

  徐前進眼皮一抬，正要拒絕。

  阮時苒卻忽然笑道：“正好，我去碾房吧?！?br />
  “你去？”程薇一愣。

  阮時苒淡淡：“昨天我剛幫著修過石磨，比別人熟。要是讓我去薅草，只怕浪費工夫?！?br />
  徐前進聽了點頭：“成，那你去碾房，程薇你去田里。”

  程薇臉色瞬間漲紅，差點沒繃?。骸拔?、我手腕——”

  “手腕好的很?！毙烨斑M冷冷道，“又不是斷了，薅草也用不上多少勁。少廢話，去！”

  人群哄然，幾個女知青偷笑。

  程薇憋得滿臉通紅，只能硬著頭皮跟著下地。

  阮時苒心底一聲冷笑：嘴皮子厲害沒用，工分才是硬道理。

  碾房里，阮時苒三下五除二，把石磨再調了一次，篩出來的玉米面比昨天還要細。

  旁邊的兩個婦人看得直豎大拇指：“知青閨女，心靈手巧啊！”