隊(duì)伍剛走出興城十里地，阿灰就勒住了馬韁繩。他翻身跳下馬背，指尖在地上捻了點(diǎn)土，又抬頭望了望日頭，眉頭輕輕蹙了下。

  “阿石，你帶兩個(gè)兄弟去前面探路，看看三里外那片林子有沒有岔路，順便標(biāo)記一下水源?！卑⒒页砗蠛傲艘簧ぷ?，聲音清亮。

  個(gè)高體壯的阿石立馬應(yīng)聲：“得嘞！”他拽過身邊兩個(gè)男兵，三人抄起長矛就往林子方向跑，腳步又快又穩(wěn)。

  剩下的人沒閑著，女兵隊(duì)長阿苗已經(jīng)把二十個(gè)女兵分成了四組，每組五個(gè)，正蹲在路邊清點(diǎn)竹籃?！耙唤M去左邊坡上，看看有沒有薺菜和馬齒莧，記得帶好識別草譜；二組去右邊灌木叢，找野莓和刺梨，注意別被扎著；三組和四組留下，幫男兵搭灶和卸牛車物資。”阿苗說話干脆，手里還拿著片巫給的草藥葉子——這是辨別有毒植物的“信物”，只要葉子碰到有毒的草，邊緣就會(huì)發(fā)卷。

  一個(gè)叫阿杏的小女兵舉著竹籃問：“苗姐，要是找著蒲公英，能挖不？巫說蒲公英葉子能當(dāng)菜，根還能入藥呢！”

  阿苗笑著點(diǎn)頭：“能！挖的時(shí)候小心點(diǎn)，別把根弄斷了，回頭給巫留著?！?br />
  這邊女兵們剛散開，男兵那邊也忙活起來。十個(gè)男兵圍著三輛牛車，正把陶罐里的細(xì)鹽、獸皮和鐵刀往臨時(shí)搭的木架上搬。負(fù)責(zé)打獵的阿虎湊到阿灰身邊，手里摩挲著弓箭：“灰哥，咱們啥時(shí)候去打獵？這太陽剛到頭頂，正是野獸出來找食的時(shí)候，說不定能碰上只鹿。”

  阿灰看了眼日頭，又看了看正在搭建營地的族人，抬手拍了拍他的肩膀：“再等半個(gè)時(shí)辰，等灶搭好、水源標(biāo)記完，你帶兩個(gè)小隊(duì)出去，記住，別走遠(yuǎn)，天黑前必須回來，要是遇到大獸群，別硬拼，先回來報(bào)信?！?br />
  “放心吧灰哥！”阿虎咧嘴一笑，露出兩排白牙，轉(zhuǎn)身就去召集打獵的兄弟。他挑了六個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的男兵，三人一組，各自檢查了弓箭和長矛——箭頭都是新打的鐵箭頭，閃著寒光，矛尖也磨得鋒利，一看就能刺穿獸皮。

  半個(gè)時(shí)辰很快過去，阿石帶著探路的兄弟回來了?！盎腋?，前面林子有兩條路，一條往南，走平路，就是繞點(diǎn)遠(yuǎn)；一條往西，近十里地，但有個(gè)小山坡，坡下有處泉眼，水挺清的，我嘗了，沒味兒，能喝?！?br />
  阿灰點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“路上有沒有看到獸跡？或者其他部落的記號？”

  “獸跡有，都是野兔、山雞的腳印，沒看著大野獸的。記號沒見著，就林子里有幾棵樹被砍過，看切口，得是半個(gè)月前的事了。”阿石老實(shí)回答。

  “行，那咱們下午走西路，先去泉眼那邊補(bǔ)水，晚上就在坡下扎營?！卑⒒遗陌宥酥饕?，又朝營地喊：“阿苗，讓女兵們加快點(diǎn)速度，半個(gè)時(shí)辰后集合，咱們?nèi)ト垩a(bǔ)水！”

  “知道了！”阿苗的聲音從坡上傳來，緊接著就見幾個(gè)女兵拎著滿籃的野菜跑回來，竹籃里綠油油的，除了薺菜、馬齒莧，還真有不少蒲公英，連帶著幾顆紅通通的野莓，看著就喜人。

  阿杏跑在最前面，舉著野莓沖阿灰喊：“灰哥，你看！這野莓可甜了，我嘗了一顆，一點(diǎn)都不酸！”

  阿灰笑著接過一顆，放進(jìn)嘴里，確實(shí)甜，帶著股山野的清香?！安诲e(cuò)，回頭讓伙房煮點(diǎn)栗米粥，把野莓放進(jìn)去，給大家當(dāng)點(diǎn)心?！?br />
  女兵們聽了都高興，手腳更快了。沒一會(huì)兒，所有野菜都收了回來，阿苗清點(diǎn)了一下，足足裝了八大籃?！盎腋?，這些野菜夠咱們吃兩頓了，晚上再配著肉，肯定夠吃。”

  “好！”阿灰應(yīng)著，又朝阿虎使了個(gè)眼色。阿虎立馬明白，帶著六個(gè)男兵扛著弓箭、長矛就往西邊的林子走?！盎腋?，咱們爭取打只鹿回來，讓大家改善改善伙食！”

  “注意安全！”阿灰叮囑了一句。

  接下來的時(shí)間，隊(duì)伍有條不紊地行動(dòng)。男兵們推著牛車往泉眼方向走，女兵們則跟在后面，時(shí)不時(shí)彎腰挖點(diǎn)路邊的野菜。走到泉眼時(shí)，太陽已經(jīng)西斜，阿灰讓人把牛車停在坡下，男兵們負(fù)責(zé)打水——每個(gè)陶罐都灌滿了泉水，牛車旁邊還挖了個(gè)坑，鋪上獸皮，把水倒進(jìn)去，方便大家洗手洗臉。

  女兵們則開始準(zhǔn)備晚飯。阿苗帶著四個(gè)女兵處理野菜，把薺菜、馬齒莧摘干凈，蒲公英根挑出來放一邊，葉子留著炒菜；另外四個(gè)女兵則在灶邊生火，灶是用石頭搭的簡易灶，里面架著干柴，一點(diǎn)就著，很快就冒出了炊煙。

  “苗姐，要不要把早上曬的肉干拿點(diǎn)出來，和野菜一起煮？”一個(gè)女兵問。

  阿苗想了想，搖搖頭：“先不用，等阿虎他們回來，要是打著獵物，就吃新鮮肉，肉干留著當(dāng)備用糧。巫說了，這次去交易會(huì)，路上說不定會(huì)遇到意外，得多存點(diǎn)干糧。”

  正說著，遠(yuǎn)處傳來一陣歡呼。阿灰抬頭一看，只見阿虎帶著打獵的兄弟回來了，走在最前面的阿虎肩上扛著一只鹿，后面兩個(gè)男兵還各拎著一只野兔，臉上滿是得意。

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  “灰哥！你看！打著鹿了！這鹿得有三十斤重，夠咱們所有人吃兩頓的！”阿虎把鹿放在地上，累得直喘氣，但眼睛卻亮得很。

  阿灰走過去，拍了拍鹿的身子，確實(shí)壯實(shí)?！昂脴拥?！阿石，你帶兩個(gè)兄弟處理鹿，把鹿肉分成兩部分，一部分今晚煮著吃，另一部分切成薄片，晚上晾著，明天早上就能曬成肉干。阿虎，你們再辛苦點(diǎn)，把野兔處理了，兔皮留著，回頭給女兵們做護(hù)膝。”

  “沒問題！”阿石和阿虎立馬應(yīng)下，找了塊干凈的石板，拿出匕首就開始處理獵物。鹿血被接到陶罐里，阿苗說鹿血能補(bǔ)身子，晚上煮點(diǎn)粥，給年紀(jì)大的和女兵們分著喝。鹿肉被切成大塊，一部分放進(jìn)鍋里，和野菜一起煮，另一部分則被切成薄薄的肉片，用細(xì)鹽抹了抹，掛在事先搭好的木架上——木架就搭在通風(fēng)的地方，晚上有夜風(fēng)，明天早上就能半干，再曬一上午，就能收起來當(dāng)肉干。

  野兔處理起來快，沒一會(huì)兒，兩張兔皮就剝了下來，肉被切成小塊，放進(jìn)另一個(gè)鍋里，和粟米一起煮，打算做野兔粟米粥。

  太陽落山的時(shí)候，晚飯終于做好了。陶