人群散去，各隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)帶著自己的人走向不同的方向，旗幟在寒風(fēng)中飄揚(yáng)，像一朵朵燃燒的火苗。林羽站在石臺(tái)上，手里捏著那面“羽”字旗，看著阿月帶著女人們走向菜地，看著黑虎的吼聲傳來，看著莫老佝僂的背影消失在鍛造坊門口。

  他低頭看了看腳下的凍土，又抬頭看了看天邊的烏云。

  “華夏……”他喃喃自語(yǔ)，嘴角勾起一抹冷笑，“赤焰部落，你們準(zhǔn)備好迎接這條剛蛻皮的龍了嗎？”

  寒風(fēng)更緊了，但林羽覺得身上很熱，那是從心底燃起的、足以融化整個(gè)荒原的熱。他知道，從今天起，草部落死了，而華夏，正在凍土之上，破土而出。

  鍛造坊內(nèi)，通紅的爐火將莫老的臉映得發(fā)亮，汗珠順著他溝壑縱橫的額頭滑落，滴在腳邊堆積的鐵屑上，瞬間蒸騰起一小團(tuán)白霧。

  他顫巍巍地?fù)崦矍暗蔫F質(zhì)牛車，這是部落第一輛完全用精鐵鍛造的牛車，車輪邊緣刻著龍鱗狀花紋，與“華夏”圖騰呼應(yīng)；車廂底部加裝可調(diào)節(jié)的精鐵支架，能根據(jù)地形起伏調(diào)整平衡。輪軸在昏暗的光線下泛著冷冽的金屬光澤，車轅被打磨得光滑無比，每一處榫卯都嚴(yán)絲合縫。

  “少族長(zhǎng)！第一輛鐵質(zhì)牛車成了！”莫老的聲音里帶著抑制不住的激動(dòng)，他小跑著去找林羽，鐵鉗碰撞的叮當(dāng)聲在巷道里回響。

  林羽正在查看新繪制的獸皮地圖，上面用木炭標(biāo)出赤焰部落的哨崗和青牛部落的礦脈。

  聽到喊聲，他立刻起身，獸皮靴踏過結(jié)霜的石板，在鍛造坊門口帶起一陣寒風(fēng)。當(dāng)看到牛車的瞬間，他瞳孔微縮，伸手撫過龍紋車輪，指尖傳來精鐵的涼意。

  “莫老，這手藝，絕了！”

  林羽突然抬起腳，用靴跟重重敲擊輪軸。清脆的金屬聲驟然炸開，驚得正在淬火的鐵匠們紛紛抬頭——這聲響，是他們用三百錘的汗水換來的。

  “有了它，咱們運(yùn)輸?shù)V石的效率能翻好幾倍！以前十趟的活兒，現(xiàn)在一趟就能跑完！”

  莫老抹了把臉上的灰，露出被爐火映紅的笑容：“少族長(zhǎng)，這輪軸的榫卯結(jié)構(gòu)，還是按您說的三角形穩(wěn)定法打的。就是……”

  他的目光掃過角落里堆著的少量精鐵礦，“精鐵實(shí)在不夠，后面幾輛車只能摻些熟鐵?！?br />
  林羽拍了拍老人的肩膀：“已經(jīng)夠好了。等這次從赤焰部落的地盤拉回礦石，咱們的鍛造坊能亮得比太陽(yáng)還耀眼！”說著，他轉(zhuǎn)頭高聲喊道：“阿灰！黑虎！來議事！”

  片刻后，兩道身影疾步而來。阿灰身形矯健，眼神銳利如狼，腰間別著新打造的鐵匕首；黑虎則身材魁梧，滿臉橫肉，肩上扛著的鐵質(zhì)長(zhǎng)矛還滴著淬火的水珠。

  “阿灰，你帶五十人去探查青牛部落的原來基地附近，沿途安排暗哨蹲守?！绷钟鹫归_地圖，用匕首尖點(diǎn)著赤焰部落沿途所有附屬部落的交界處，“記住，這次要用網(wǎng)格化偵查——把那片區(qū)域分成九宮格，每個(gè)格子安排一組人，互相策應(yīng)。情報(bào)用咱們新創(chuàng)的符號(hào)加密，要是被抓……”他頓了頓，目光如刀，“立刻吞下去?！?br />
  阿灰單膝跪地，手按胸口：“少族長(zhǎng)放心。我會(huì)把赤焰部落的巡邏路線、兵力分布，連他們茅廁的位置都摸得清清楚楚?！?br />
  “黑虎，”林羽轉(zhuǎn)向黑虎，“這次我?guī)愕幕婈?duì)在明處。咱們計(jì)劃帶五十個(gè)奴隸前去，鐵鍬、撬棍、鐵錘，所有工具都帶上。每個(gè)奴隸發(fā)一把石刀、一副藤甲。”他突然抓起黑虎的長(zhǎng)矛，在掌心掂量，“虎噴隊(duì)的武器全部換成鐵質(zhì)，矛尖要盡量打磨鋒利?！?br />
  黑虎咧嘴大笑，露出一口黃牙：“痛快！上次赤焰那幫崽子砍了咱們?nèi)齻€(gè)兄弟，這次我要把他們的骨頭都敲碎！”

  “別急?！绷钟饘㈤L(zhǎng)矛重重插在地上，“讓奴隸隊(duì)長(zhǎng)和你的隊(duì)員兩兩一組，學(xué)會(huì)互補(bǔ)。就像這牛車的輪軸與輻條，單獨(dú)一根易折，但組合起來能承重千斤。咱們一共一百零三人，明日一早出發(fā)。今晚檢查裝備，特別是藤甲的接縫處，用樹脂再加固一遍?！?br />
  待兩人離開后，林羽站在鍛造坊門口，望著遠(yuǎn)處赤焰部落方向的黑云。寒風(fēng)卷起鐵屑，打在他新做的皮質(zhì)護(hù)腕上。這次前往赤焰部落的地盤開采礦石，危險(xiǎn)比上次更甚——赤焰的巡邏隊(duì)裝備精良，青牛部落也對(duì)那片礦脈虎視眈眈。但為了部落的發(fā)展，這一步必須得走。

  就在這時(shí)，松老急匆匆地跑來，氣喘吁吁：“少族長(zhǎng)……阿月她……”老人彎著腰，雙手撐在膝蓋上，“她懷上你的孩子了?！?br />
  林羽手中的獸皮地圖“啪嗒”掉在地上。他呆愣了片刻，耳邊突然響起鍛造坊的錘聲，一下，又一下，震得他胸口發(fā)疼?！八衫?，你說的是真的？”他的聲音有些顫抖。

  松老重重地點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確。我觀察她的反應(yīng)，又把了脈，錯(cuò)不了?！?br />
  林羽拔腿就往阿月的住處跑。一路上，記憶如潮水般涌來：阿月在寒風(fēng)中采集野菜時(shí)凍紅的雙手，帶領(lǐng)巾幗隊(duì)訓(xùn)練時(shí)堅(jiān)毅的眼神，還有那個(gè)雪夜，她把最后一塊烤肉塞進(jìn)自己嘴里的笑容。而自己，卻因?yàn)槊τ诓柯涫聞?wù)，已經(jīng)半個(gè)月沒和她說過一句體己話。

  小主，

  推開門，阿月正坐在床邊縫制獸皮衣?？吹搅钟鸺贝掖业臉幼?，她有些驚訝：“林羽，你怎么來了？出什么事了嗎？”

  林羽蹲在她面前，握住她帶著針線刺傷的手?！鞍⒃?，我聽說了……我對(duì)不起你，這些日子讓你受苦了?！?br />
  阿月溫柔地笑了笑，撫摸著林羽布滿老繭的手：“說什么傻話，這是咱們的孩子，我高興還來不及呢。你別因?yàn)檫@事耽誤了部落的大事。還記得第一次見面嗎？你帶著傷跌進(jìn)草叢，卻還惦記著保護(hù)我?！?br />
  林羽喉頭哽咽。那時(shí)他們被赤焰部落追殺，他渾身是血，卻死死把阿月護(hù)在身下。如今，他不僅要守護(hù)部落，更要守護(hù)這個(gè)為他付出一切的女人?！皬默F(xiàn)在起，你啥活都別干了，巾幗隊(duì)的事就讓副隊(duì)長(zhǎng)管理。我讓她派兩個(gè)女子專門陪著你，想吃什么就說，想喝什么就講。”

  阿月想要反駁，卻被