天剛蒙蒙亮，草部落的煉爐旁就傳來(lái)“砰砰”的敲打聲。林羽蹲在地上，手里攥著還沾著露水的耐火泥，眉頭皺得能夾死蒼蠅。旁邊的莫老揉著惺忪睡眼湊過(guò)來(lái)，鼻尖還沾著昨天煉鐵的炭灰，活像個(gè)長(zhǎng)了灰斑的老葫蘆。

  “少族長(zhǎng)，您這一大早又在搗鼓啥？”莫老打了個(gè)哈欠，“昨兒個(gè)剛做出鐵火鉗，今兒又要折騰啥寶貝？”

  林羽頭也不抬，把手里摻著碎石英的耐火泥在獸皮上狠狠按了一下：“莫老，您就說(shuō)，咱現(xiàn)在煉出的鐵水，是不是只能拿破陶碗湊合著盛？那陶碗遇著高溫就裂，跟紙糊的似的！今兒咱就搞個(gè)大的——能扛住鐵水的鑄鐵坩堝！”

  莫老瞪大了眼睛，差點(diǎn)被自己的口水嗆到：“啥？拿泥疙瘩做盛鐵水的家伙？少族長(zhǎng)，您可別拿老頭子尋開(kāi)心！那鐵水跟火蛇似的燙，泥疙瘩不得直接化了？”

  “您就把心揣回肚子里！”林羽“啪”地把泥坯拍成個(gè)大餅，“老祖宗幾千年前就會(huì)用泥巴鑄兵器，咱還能讓鐵水給嚇?。坎贿^(guò)……”他撓了撓頭，看著手里歪歪扭扭的泥樣，小聲嘀咕，“就是這耐火泥的配方，還得再琢磨琢磨?！?br />
  這時(shí)，阿灰抱著一堆曬干的黏土連滾帶爬地沖過(guò)來(lái)，頭發(fā)上還沾著幾片草葉：“少族長(zhǎng)！您要的黏土來(lái)啦！不過(guò)……這玩意兒真能變成裝鐵水的東西？我咋覺(jué)得比登天還難！”

  林羽一把摟住阿灰的肩膀，往他手里塞了塊碎石英：“難？這世上就沒(méi)咱草部落辦不成的事兒！來(lái)，聽(tīng)我指揮！莫老，您去把石灰石砸成粉，越細(xì)越好；阿灰，把碎石英篩一篩，粗的細(xì)的分開(kāi)；我來(lái)和黏土！”

  “少族長(zhǎng)，這配比到底咋整??？”莫老舉著石錘，滿臉疑惑。

  “聽(tīng)好了！”林羽擼起袖子，“碎石英粗顆粒占大頭，得有個(gè)六七成；細(xì)粉三成左右；石灰石粉來(lái)個(gè)一成多，能幫鐵水把雜質(zhì)清干凈；黏土嘛，揉成泥狀，占個(gè)一兩成，給耐火泥當(dāng)‘膠水’！”

  阿灰抓了抓腦袋：“少族長(zhǎng)，您說(shuō)的這些比例，比天上的星星還難記！萬(wàn)一弄錯(cuò)了咋辦？”

  林羽笑著在阿灰后腦勺拍了一下：“錯(cuò)了就重來(lái)！大不了多浪費(fèi)點(diǎn)材料。咱草部落別的沒(méi)有，就是人多手巧膽子大！”

  三人忙活起來(lái)。莫老砸石灰石砸得滿頭大汗，嘴里還念叨著：“這玩意兒真能變成寶貝？我咋覺(jué)得在做夢(mèng)呢！”

  阿灰篩石英篩得直打噴嚏，一邊打一邊嘟囔：“這碎石英比沙子還磨手，少族長(zhǎng)就會(huì)折騰人！”

  林羽把揉好的黏土、石英石和石灰石粉一股腦倒進(jìn)石臼里，抄起一根粗木棍使勁攪拌：“加把勁！耐火泥得攪和得跟……跟阿香烤的魚(yú)似的，軟軟乎乎又有勁兒！”

  “少族長(zhǎng)，這顏色咋看著不對(duì)勁?。俊卑⒒覝愡^(guò)來(lái)，“灰不溜秋的，跟牛糞似的！”

  “去去去！”林羽笑著踹了阿灰一腳，“牛糞能扛住上千度的鐵水？這可是咱草部落的‘秘密武器’！記住，耐火泥得‘手握成團(tuán)、輕敲即散’，太濕了太干了都不行！”

  耐火泥總算調(diào)好了，林羽拍了拍手：“接下來(lái)做模具！莫老，您去砍幾根結(jié)實(shí)的木棍，搭個(gè)圓柱形框架；阿灰，去挖幾筐沙子，咱用沙子做模子！”

  “用沙子做模子？少族長(zhǎng)，您是不是累糊涂了？”莫老瞪大眼睛，“沙子軟趴趴的，能撐得住耐火泥？”

  林羽神秘一笑：“這您就不懂了！沙子里加點(diǎn)水，夯實(shí)了比石頭還硬！而且脫模的時(shí)候，輕輕一敲就散，方便得很！對(duì)了，再準(zhǔn)備點(diǎn)草木灰，當(dāng)脫模劑用，不然耐火泥黏在模子上，咱就白費(fèi)勁了！”

  模具搭好后，林羽把耐火泥分成一塊塊，開(kāi)始往模子里填：“記住，一層一層來(lái)，每層別太厚，三五厘米就行。填一層，就用錘子使勁夯，把里面的氣泡全趕出來(lái)！要是留著氣泡，等裝鐵水的時(shí)候，坩堝就得‘開(kāi)花’！”

  阿灰拿著小錘子，有樣學(xué)樣地夯耐火泥：“少族長(zhǎng)，我咋覺(jué)得這跟打地鼠似的！”

  “打地鼠？虧你想得出來(lái)！”林羽被逗樂(lè)了，“好好夯，等坩堝做成了，賞你喝三大碗鹿奶！”

  好不容易把模具填滿，林羽看著歪歪扭扭的坩堝坯體，皺起了眉頭：“這模樣也太丑了！莫老，您幫我修修邊，把頂部收窄點(diǎn)，不然鐵水倒進(jìn)去容易灑出來(lái)?！?br />
  莫老一邊修模具，一邊搖頭：“少族長(zhǎng)，我這輩子都在和陶土打交道，可從沒(méi)干過(guò)這么稀奇古怪的事兒！這要是傳出去，別的部落不得笑掉大牙？”

  “讓他們笑去！”林羽拍了拍胸脯，“等咱的鑄鐵坩堝一做出來(lái)，以后草部落就在外面橫著走！”

  坩堝坯體做好后，林羽小心翼翼地把它搬到陰涼通風(fēng)的地方：“接下來(lái)就是等它自然干燥，得好幾天呢?？汕f(wàn)別曬太陽(yáng)，不然表面干裂，前面的功夫就全白費(fèi)了！”

  阿灰眼巴巴地看著坩堝：“少族長(zhǎng)，就這么干等著？也太無(wú)聊了！”

  “當(dāng)然不是！”林羽狡黠一笑，“咱正好趁著這幾天，把煉鐵爐再加固加固，多備點(diǎn)木炭和鐵礦石。等坩堝一燒好，立馬開(kāi)煉！”

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  五天后，坩堝終于干燥得差不多了。林羽拿起一根小木棍，輕輕敲了敲坩堝表面，聽(tīng)到“咚咚”的悶響，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，水分散得差不多了！接下來(lái)就是燒結(jié)，讓坩堝變得硬邦邦！”

  “咋燒結(jié)啊？”莫老湊過(guò)來(lái)，“放煉鐵爐里直接燒？”

  “哪有這么簡(jiǎn)單！”林羽擺了擺手，“得先小火慢烘，從低溫慢慢升到高溫，讓坩堝里的水分慢慢跑出來(lái)。要是直接大火燒，‘砰’的一聲，坩堝就得炸成煙花！”

  眾人在煉鐵爐旁支起一個(gè)小炭窯，把坩堝放進(jìn)去。林羽守在炭窯邊，時(shí)不時(shí)往里面添幾根細(xì)樹(shù)枝：“莫老，您盯著火色，別讓火苗太旺。咱得像哄睡小孩子似的，慢慢把坩堝‘哄’熟?！?br />
  “少族長(zhǎng)