低頭一看，牛皮邊緣的藤條不知何時(shí)崩開，漏風(fēng)的破口正“嘶嘶”吐著氣。林羽忽然笑了，從腰間扯下塊鹿皮補(bǔ)?。骸皼]事，咱再來。明天砍更韌的水牛皮蒙風(fēng)箱，青岡木燒成的炭塊也該出窯了......”他望著漸暗的天際，爐口的火星濺在他發(fā)梢，像撒了把未燃盡的星子，“鐵這玩意兒，跟咱部落人似的，得經(jīng)得住幾回火烤、幾頓錘打，才會(huì)成個(gè)模樣?！?br />
  莫老沒說話，只是蹲下身撿起那塊黑疙瘩，用石刀刮著表面的礦渣。松脂燈在窯邊明明滅滅，映得他皺紋里的窯灰忽亮忽暗——就像此刻攥在掌心的這塊鐵，雖未成型，卻透著股子沉甸甸的熱，像顆埋在灰里的火炭，等著下一陣風(fēng)箱的氣流，重新騰起焰苗。

  夜風(fēng)掀起爐口的余灰，帶著燒炭的焦香灌進(jìn)鼻腔。林羽望著遠(yuǎn)處尚未完工的豎爐，爐身的泥條在夜色里影影綽綽，像只正在生長的巨獸。狗子趴在風(fēng)箱上打盹，鼻尖的窯灰蹭在牛皮上，畫出道歪歪扭扭的白線——就像他畫在獸皮上的草圖，雖歪扭卻堅(jiān)定，每道線條都指著同一個(gè)方向：火，鐵，還有即將在這原始大地上崛起的，屬于草部落的黎明。

  “收工吧?！彼牧伺陌⒒业募绨颍笳哒龑χ骑L(fēng)箱發(fā)愁，“明兒天亮前，咱先去河邊撿石灰石，再把風(fēng)箱蒙得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)......鐵這東西，急不來?！?br />
  眾人散去時(shí)，地爐的余火還在輕輕跳動(dòng)。林羽蹲下身，指尖觸到爐壁的耐火泥——雖有些地方被烤出細(xì)縫，卻依然堅(jiān)硬。遠(yuǎn)處傳來阿嵐喊開飯的聲音，混著新烤的獸肉香。

  晨霧未散時(shí)，林羽蹲在地爐邊用石刀刮著爐壁的焦痕。

  莫老抱著半塊發(fā)白的石頭蹲過來，石面坑洼處凝著層淡青色霜花：“少族長，河上游的石灘撿的，敲開里頭跟結(jié)了冰似的?！?br />
  他指尖叩了叩石頭，悶響里帶著脆意——正是林羽說的石灰石。

  “對，就這玩意兒。”林羽接過石頭在掌心拋了拋，轉(zhuǎn)頭看見黑虎正扛著張水牛皮走來，皮面還滴著水，“風(fēng)箱蒙好了？”

  “用藤條編了三層網(wǎng)眼，邊緣拿松脂粘死?！?br />
  黑虎把牛皮往地上一甩，新蒙的風(fēng)箱臥在草席上像只敦實(shí)的灰蛤蟆，木桿連接處纏著曬干的野麻，“阿灰說試了十次，不漏風(fēng)了。”

  林羽伸手拽了拽木桿，牛皮活塞“噗嗤”鼓起，風(fēng)口處的碎草葉“唰”地飛進(jìn)爐坑：“好樣的。讓狗子帶幾個(gè)娃去撿青岡木炭，記得篩掉炭粉——今午咱再開一爐?！彼ь^望向東邊陶窯，阿嵐正帶著婦人往窯里搬新燒的陶瓦，窯口飄出的青煙里混著股酸香，正是阿月帶著奴隸洗果子的方向。

  陶棚下堆著小山似的野果：紫黑的山葡萄擠成串，拳頭大的野柿子帶著白霜，還有些叫不上名的紅莓沾著露水。阿月蹲在木盆前搓著手，指尖還留著昨日踩泥時(shí)嵌的石英顆粒：“少族長，這果子咋洗？”

  “簡單洗干凈就行，別使勁搓。”

  林羽撈起串葡萄，水珠順著果皮滾進(jìn)褶皺里，“看見沒？這層白霜是寶貝，跟咱爐子里的火引子似的，能讓果子‘變’酒?！?br />
  他抽出腰間石刀，在陶盆里剁了塊蜂巢，琥珀色的蜂蜜融進(jìn)水里泛起細(xì)泡，“每十斤果子加這么多蜂蜜，再撒一撮鹽——鹽別多，不然果子酒就不好喝了?！?br />
  旁邊的小奴隸怯生生遞過石錘，錘頭還纏著新剝的樺樹皮。

  林羽接過來敲了敲陶盆邊緣：“壓果子時(shí)輕些，把皮敲破就行，別把核砸開——核里的苦味進(jìn)了酒，喝著跟嚼樹皮似的。”

  他示范著將葡萄壓成醬，暗紅的果汁混著白霜漫過指縫，果香混著蜂蜜的甜膩涌進(jìn)鼻腔，“記住，所有制作果酒的工具，都得先用熱水燙三遍——你們每人要注意衛(wèi)生，手一定洗干凈了?！?br />
  阿月蹲在旁邊數(shù)著陶盆：“發(fā)酵罐用最大的陶罐，儲(chǔ)存罐用帶陶蓋的那幾個(gè)......”

  她忽然指著晾在墻上用細(xì)繩編織的細(xì)篩，“過濾用這個(gè)行不？昨兒阿嵐新織的，經(jīng)緯密得連螞蟻都鉆不過去?！?br />
  “成?！绷钟鹈嗣椴歼吘?，粗糲的纖維擦得掌心發(fā)癢，“等果子壓完，連皮帶汁全倒進(jìn)發(fā)酵罐，上面蓋層大樹葉，拿石頭壓住——?jiǎng)e蓋死，留條縫讓‘酒氣’跑出來?！?br />
  他忽然想起什么，從腰間皮囊里倒出小半撮鹽，“記著，每罐只加這么多鹽，多了罐子里的酵母就消失了，果子變不成酒的?！?br />
  小奴隸們聽得似懂非懂，卻見阿月認(rèn)真點(diǎn)頭，指尖在陶盆沿劃著記號(hào)——那是林羽教的“十”字計(jì)數(shù)法。

  遠(yuǎn)處傳來狗子的聲音，原來是莫老來叫林羽過去。

  林羽交代阿月，有什么問題隨時(shí)找他。

  日頭升到中天時(shí)，冶鐵組的人圍在地爐旁。莫老把敲碎的石灰石拌進(jìn)礦石里，青灰色的礦塊裹著白碴，像撒了把碎雪。

  林羽蹲在爐前調(diào)整風(fēng)口導(dǎo)流槽，新砍的青岡木炭碼成金字塔形，干透的樹皮在底層噼啪作響。

  小主，

  “狗子，數(shù)到三就拉風(fēng)箱?！绷钟鹞罩芍鸢褱惤鼱t口，火苗“騰”地竄進(jìn)爐內(nèi)，卷著木炭灰撲上眾人臉龐。牛皮風(fēng)箱“咯吱咯吱”響起來，狗子和阿灰蹲在兩側(cè)，小胳膊甩得飛快，爐口的火苗從橙紅漸變成亮黃，熱浪隔著三步遠(yuǎn)烤得人瞇眼。

  “加礦石！”莫老喊了聲，婦人捧著木盆將礦石與石灰石的混合物倒進(jìn)爐內(nèi)。林羽盯著爐口火焰，忽然看見火苗邊緣泛起淡青色——那是石灰石分解的跡象。他伸手按了按黑虎的肩膀：“風(fēng)再大點(diǎn)，讓火舔著爐頂燒。”

  半個(gè)時(shí)辰后，爐底滲出層暗紅的液體，混著白色渣滓順著導(dǎo)流槽往外出。莫老用石棍戳了戳，渣滓“嘩”地裂開，露出里頭核桃大小的鐵塊，表面泛著金屬特有的冷光——不再是前日黏糊糊的黑疙瘩，而是能敲出脆響的“半熟鐵”。

  “成了！”黑虎掄起石斧要砍，被林羽攔住：“別碰！還得去渣?！彼钢鵂t底的鐵塊，“看見沒？白碴子是石灰石帶出來