滄州城的風(fēng)，裹著河北平原的黃沙，吹得城頭上的元軍旗幟獵獵作響。石天應(yīng)拄著大刀，立在箭垛旁，目光死死盯著城下——朱重八的騎兵已在三里外列陣，黑色的甲胄在夕陽下泛著冷光，像一片壓境的烏云。

  “將軍，宋軍停在三里外，沒再靠近?！庇H兵低聲稟報。

  石天應(yīng)點頭，指節(jié)因用力而發(fā)白：“他們在等后續(xù)大軍。傳下去，連夜加固城墻，城門口堆滿拒馬，護(hù)城河再挖深三尺！”

  他心里清楚，朱重八是在等常遇春的步兵，等趙昺的禁軍。滄州城雖堅，卻只剩三萬殘兵，若被十萬宋軍合圍，破城只是時間問題。

  入夜，滄州城內(nèi)一片死寂。只有巡夜士兵的腳步聲，和遠(yuǎn)處宋軍營地的篝火，在黑暗中交替閃爍。石天應(yīng)坐在府衙內(nèi)，面前擺著一張殘破的河北地圖，指尖反復(fù)劃過“大都”的方向——脫脫的援軍，再不來，滄州就真的守不住了。

  就在這時，城外忽然傳來馬蹄聲。石天應(yīng)猛地起身，沖到城頭，只見一支騎兵從北方疾馳而來，旗幟上的“脫”字在月光下格外醒目。

  “是脫脫的援軍！”城頭上的元軍爆發(fā)出歡呼。

  石天應(yīng)懸著的心終于落地，他親自下城，打開城門，迎接脫脫?；鸸庵校撁撘簧砗诩?，臉色陰沉如鐵，身后五萬大軍風(fēng)塵仆仆，卻依舊列陣整齊，透著一股精銳之氣。

  “石將軍，滄州情況如何？”脫脫勒馬問道，聲音冷硬。

  “宋軍先鋒已至城下，后續(xù)大軍正在趕來?！笔鞈?yīng)躬身道，“若將軍再晚來一日，滄州怕是……”

  “哼，趙昺小兒，欺人太甚！”脫脫打斷他，目光掃過城頭的殘兵，“本帥帶來五萬騎兵，明日便與宋軍決戰(zhàn)，讓他們知道，大元的鐵騎，不是那么好惹的！”

  石天應(yīng)眼中閃過一絲猶豫：“將軍，宋軍勢大，不如堅守城池，待其糧草耗盡……”

  “堅守？”脫脫冷笑，“濟南、山東就是守丟的！本帥要主動出擊，挫其銳氣！”

  次日清晨，滄州城外，宋軍大營。

  朱重八正與常遇春查看地形，忽然有斥候來報：“將軍！元軍五萬騎兵出城，正向我軍殺來！”

  “哦？脫脫倒是比李璮有種?！敝熘匕颂袅颂裘迹D(zhuǎn)身對常遇春道，“常將軍，你率步兵列陣，以盾拒馬擋住元軍沖鋒；我率騎兵繞到側(cè)翼，伺機突襲?！?br />
  常遇春咧嘴一笑，扛起虎頭刀：“放心！俺的步兵陣，就是元軍的鐵蹄，也踏不進(jìn)來！”

  片刻后，元軍騎兵已沖到近前。脫脫一馬當(dāng)先，手中長槍直指宋軍：“殺！”

  五萬騎兵如黑色洪流，朝著宋軍步兵陣沖去。常遇春站在陣前，大喝一聲：“舉盾！”

  數(shù)千面盾牌同時豎起，連成一道鋼鐵城墻。元軍騎兵的馬蹄踏在拒馬上，人仰馬翻，后續(xù)的士兵被絆倒，陣型瞬間混亂。

  “放箭！”常遇春再喝。

  箭矢如雨，朝著元軍射去。元軍士兵紛紛中箭落馬，慘叫聲此起彼伏。脫脫見狀，臉色鐵青，揮槍喊道：“側(cè)翼迂回！”

  然而，他剛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朱重八的騎兵已從側(cè)翼殺來。銀甲閃爍，長槍如林，宋軍騎兵像一把尖刀，狠狠刺入元軍側(cè)翼。

  “脫脫！你的對手是我！”朱重八高聲吶喊，長槍直取脫脫。

  脫脫揮槍格擋，兩槍相撞，火花四濺。兩人你來我往，戰(zhàn)作一團。朱重八槍法靈動，招招直指要害；脫脫槍法剛猛，力沉勢重，一時間難分勝負(fù)。

  戰(zhàn)場上，兩軍廝殺聲震天。宋軍步兵陣穩(wěn)如泰山，騎兵突襲迅猛；元軍雖人數(shù)占優(yōu)，卻因陣型被沖亂，漸漸落入下風(fēng)。石天應(yīng)率殘兵從城中沖出，想要支援脫脫，卻被常遇春攔住。

  “石天應(yīng)，你的對手是俺！”常遇春虎頭刀一揮，刀風(fēng)凌厲，直逼石天應(yīng)面門。

  石天應(yīng)揮刀格擋，卻被震得手臂發(fā)麻。他本就軍心渙散，此刻面對常遇春的猛攻，更是節(jié)節(jié)敗退。

  “噗！”虎頭刀劃破石天應(yīng)的鎧甲，鮮血噴涌而出。石天應(yīng)慘叫一聲，倒在馬下，被宋軍士兵生擒。

  元軍見主將被俘，士氣徹底崩潰。脫脫余光瞥見石天應(yīng)被擒，心神一亂，朱重八抓住機會，長槍一挑，挑飛脫脫的頭盔，槍尖抵住他的咽喉。

  “脫脫，降不降？”朱重八聲音冰冷。

  脫脫望著周圍越來越近的宋軍，望著四散奔逃的元軍，眼中滿是不甘，卻只能咬牙道：“我乃大元丞相，寧死不降！”

  “好一個寧死不降?！敝熘匕死湫?，收槍轉(zhuǎn)身，“把他綁了，押回大營，等候陛下發(fā)落！”

  宋軍士兵一擁而上，將脫脫綁了個結(jié)實。殘余的元軍見主帥被俘，紛紛放下武器投降。

  滄州城外，硝煙彌漫，尸體遍地。朱重八勒馬立于戰(zhàn)場中央，望著遠(yuǎn)處塵煙——那是趙昺率領(lǐng)的禁軍，正朝著滄州趕來。

  “將軍，滄州城已開城投降！”副將策馬奔來，聲音激動。

  朱重八點頭，目光望向大都的方向：“河北已破，接下來，就是大都了?！?br />
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  兩日后，趙昺的禁軍抵達(dá)滄州。當(dāng)他看到被綁在囚車中的脫脫和石天應(yīng)時，嘴角揚起笑意：“朱將軍、常將軍，你們又立了大功！”

  “皆是陛下運籌帷幄！”兩人躬身道。

  趙昺走到囚車前，看著脫脫：“脫脫，你是元廷少有的忠臣，若肯歸降大宋，朕可饒你不死，還能讓你繼續(xù)執(zhí)掌兵權(quán)?！?b