往河套去的路越走越寒，趙昺的馬車剛過黃河渡口，就見遠處塵煙滾滾——是乃蠻部的騎兵，巴圖帶著人來接了。他勒住馬，翻身跳下車，手里還提著一袋炒米：“先生，可算把您盼來了！朵兒只和察合臺的人，已經(jīng)在河套西邊的狼山扎營了，約莫有四萬人！”

  趙昺接過炒米，掰了一塊放進嘴里，問：“玉昔帖木兒將軍那邊準備得怎么樣了？藍珠和彝兵到了嗎？”

  “藍珠姑娘前天就到了，帶著草藥隊在狼山附近設(shè)了臨時醫(yī)棚；彝兵也到了，把匝剌瓦爾密派來的頭領(lǐng)叫木呷，擅使藤牌刀，正幫著元軍修工事呢！”巴圖一邊引著馬車往大營走，一邊說，“就是玉昔帖木兒將軍有點愁——元軍只有兩萬，咱們祥興軍兩百，乃蠻部一千，彝兵三千，加起來才兩萬四千，比聯(lián)軍少了一半多?！?br />
  趙昺沒說話，只掀開馬車簾子往狼山方向看——那里山勢陡峭，只有一條狹窄的山道能通河套，心里漸漸有了主意：兵力少不怕，只要守住山道，聯(lián)軍再多也展不開。

  到了大營，玉昔帖木兒和藍珠、木呷早已在帳外等候。木呷穿著彝家的麻布短打，腰間別著兩把彎刀，見了趙昺，雙手遞上一把牛角號：“趙先生，這是我們彝家的‘集結(jié)號’，吹三聲，不管在哪，彝兵都能趕過來！”

  藍珠也湊過來，遞上草藥清單：“殿下，我在狼山的山泉邊種了止血草，還熬了預(yù)防風寒的湯藥，分發(fā)給各隊士兵了。木呷頭領(lǐng)還教我們用藤牌擋箭，比鐵盾輕，還靈活。”

  進了主營帳，趙昺展開地圖，指著狼山道：“聯(lián)軍要進河套，只能走這條道。咱們分三路布防：第一路，木呷帶彝兵和乃蠻部騎兵，在山道兩側(cè)的山上設(shè)伏，用滾石和箭雨遲滯他們；第二路，玉昔帖木兒將軍帶元軍主力，守在山道出口，等聯(lián)軍沖出來再打；第三路，藍珠的草藥隊在后方設(shè)三個醫(yī)棚，分前、中、后，保證傷兵能及時救治；我?guī)榕d軍的兩百人，負責傳遞消息，隨時支援各處?！?br />
  玉昔帖木兒皺了皺眉：“可山道太長，要是聯(lián)軍分兵從山后繞過來怎么辦？”

  “巴圖，”趙昺轉(zhuǎn)頭看向巴圖，“你帶五百乃蠻部牧民，守在山后，一旦發(fā)現(xiàn)聯(lián)軍繞路，就放狼煙，咱們也好早做準備?！?br />
  巴圖立刻應(yīng)下：“放心！我們乃蠻部的人，在山里比狼還靈！”

  計劃定好，眾人立刻行動。趙昺跟著木呷去看彝兵的工事——他們用山中的藤條和木頭，編了密密麻麻的“藤牌墻”，還在山道上挖了陷阱，里面插著削尖的木刺。木呷拍著藤牌笑：“元軍的鐵盾太重，爬山不方便，咱們這藤牌，又輕又結(jié)實，聯(lián)軍的箭射不透！”

  趙昺蹲下來，摸了摸藤牌，忽然想起現(xiàn)代的“簡易防御工事”，說：“木呷頭領(lǐng)，咱們可以在藤牌墻后挖條淺溝，士兵躲在溝里，既能擋箭，又能隨時站起來扔石頭，你覺得怎么樣？”

  木呷眼睛一亮：“好主意！我這就讓人挖！”

  傍晚，錢明從狼山偵查回來，身上沾著草屑：“殿下，聯(lián)軍明天一早就要進攻了！朵兒只在前，察合臺的騎兵在后，還帶著幾門回回炮（古代投石機），想砸開咱們的工事?！?br />
  趙昺點點頭，對玉昔帖木兒道：“明天一早，咱們先把山道兩側(cè)的樹木砍了，堆在山道中間，聯(lián)軍的回回炮要運上來，就得先搬樹，正好給木呷的人爭取時間。”

  玉昔帖木兒立刻下令：“傳我命令，今夜派一千人去山道砍樹，務(wù)必在天亮前堆好！”

  第二日天剛蒙蒙亮，狼山方向就傳來了號角聲。趙昺站在大營的了望塔上，看見聯(lián)軍的隊伍順著山道往上爬，回回炮被幾頭駱駝拉著，走得很慢。山道中間的樹干堆成了障礙，聯(lián)軍不得不停下來搬樹，亂作一團。

  “放！”木呷的號角聲響起，山道兩側(cè)的山上頓時滾下巨石，箭雨像暴雨一樣落下。聯(lián)軍士兵慘叫著往下退，有的掉進陷阱，被木刺扎穿了腿。察合臺的騎兵想沖上去，卻被藤牌墻擋住，箭射在藤牌上，紛紛彈開。

  朵兒只在山下氣得大喊：“給我沖！誰先沖破工事，賞黃金五十兩！”

  聯(lián)軍士兵紅了眼，舉著刀往上沖。元軍在山道出口列好陣，玉昔帖木兒揮刀大喊：“殺！守住河套，不許退！”元軍士兵舉著長矛，和沖出來的聯(lián)軍廝殺在一起，雪地里很快染滿了血跡。

  趙昺帶著祥興軍的人，在各處傳遞消息。他剛到前軍醫(yī)棚，就見藍珠正給一個受傷的彝兵包扎傷口——彝兵的胳膊被箭射穿，卻還咬著牙說：“姑娘，我還能打！”藍珠按住他：“先把傷養(yǎng)好，才能多殺敵人！”

  這時，巴圖的狼煙從山后升起——聯(lián)軍果然分兵繞路了！趙昺立刻讓人通知玉昔帖木兒，又帶著五十祥興軍往山后趕。剛到山后，就見三百聯(lián)軍士兵正往大營方向摸來，巴圖帶著牧民和他們廝殺在一起，卻漸漸落了下風。

  “放震天雷！”趙昺大喊。祥興軍的士兵立刻扔出震天雷，“轟隆”幾聲，聯(lián)軍士兵被炸得東倒西歪。趙昺拔出腰間的彎刀，沖上去砍倒一個聯(lián)軍士兵，大喊：“守住這里，不讓他們過去！”

  小主，

  巴圖見援軍來了，士氣大振，揮著馬刀砍向聯(lián)軍頭領(lǐng)：“敢來乃蠻部的地盤撒野，找死！”

  山后的廝殺聲很快傳到山道上，朵兒只知道繞路的計劃失敗了，又看著山道上的士兵死傷慘重，不得不下令：“撤！退回狼山！”

  聯(lián)軍撤了，河套的守軍歡呼起來。玉昔帖木兒走過來，拍著趙昺的肩膀：“趙先生，這仗打得好！要是沒有你的謀劃，咱們今天就危險了！”

  木呷也湊過來，手里拿著一個繳獲的聯(lián)軍頭盔：“先生的‘淺溝’真管用，咱們彝兵只傷了二十個，殺了他們兩百多！”

  趙昺卻皺著眉：“這只是試探，朵兒只和察合臺不會善罷甘休，咱們得趕緊修補工事，準備下一場仗。”他轉(zhuǎn)頭對藍珠道：“醫(yī)棚要多準備些止血草和湯藥，下一場仗，傷兵會更多?！?br />
  藍珠點頭：“我已經(jīng)讓醫(yī)徒去采草藥了，保證夠用。”

  傍晚，大營里升起了篝火。