吳晟在古籍閣中沉浸了許久，直到腹中傳來輕微的饑餓感，才恍然驚覺時(shí)辰已近傍晚。他小心地將手中的史書放回原處，揉了揉有些發(fā)酸的脖頸，緩步走出了彌漫著墨香的書閣。

  夕陽(yáng)為稷豐城的樓閣街道鍍上了一層溫暖的金邊，街道上依舊人流如織。吳晟正琢磨著去找些吃食，目光卻被不遠(yuǎn)處的一幅奇景吸引——只見熙攘的人群中，竟有相當(dāng)一部分人正有序地走向街角一個(gè)不起眼的、向下延伸的入口，隨即身影消失其中。

  “那下面是什么？”吳晟心中好奇，腳下便不由自主地跟了過去?？拷?，他發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)修建得頗為寬敞的地下隧道入口，石階潔凈，兩側(cè)鑲嵌著散發(fā)柔和白光的晶石，照亮了向下的路徑。人們魚貫而入，似乎對(duì)此習(xí)以為常。

  吳晟跟著人流走下臺(tái)階，眼前豁然開朗。這是一個(gè)巨大的地下站臺(tái)，遠(yuǎn)比地上看到的入口要宏偉得多。站臺(tái)穹頂很高，同樣以發(fā)光晶石照明，亮如白晝。許多人安靜地等候在站臺(tái)邊緣。

  突然，一陣低沉卻并不刺耳的嗡鳴聲從隧道深處傳來，由遠(yuǎn)及近。緊接著，一個(gè)龐然大物帶著一股微弱的氣流，平穩(wěn)而迅捷地駛?cè)胝九_(tái)，緩緩?fù)Ｏ隆?br />
  吳晟定睛一看，心中頓時(shí)一驚！那物通體由某種暗沉的金屬鑄造而成，形制前所未見，宛如一條鋼鐵鑄就的巨蟒，安靜地伏在軌道之上，其身軀之長(zhǎng)，一眼竟望不到頭！雖然表面上保持著冷靜，但吳晟的手心還是微微滲出了汗珠，這玩意兒可比機(jī)關(guān)獸看起來有壓迫感多了。

  只見那鋼鐵巨蟒的一側(cè)悄然滑開一道道門戶，等候的人們便開始有序地進(jìn)入其中。吳晟看得目瞪口呆，這是何物？

  “第一次見這地龍列車？”一個(gè)清越的聲音在身邊響起。

  吳晟轉(zhuǎn)頭，見一位身著錦緞男裝、手持折扇的“公子”正笑吟吟地看著自己。這位公子面容俊秀得有些過分，肌膚細(xì)膩，一雙眼睛尤其靈動(dòng)，吳晟雖覺得有些異樣，但也沒多想，老實(shí)點(diǎn)頭：“地龍列車？這是何物？”

  “公子”用折扇指了指那列車，語(yǔ)氣中帶著一絲與有榮焉的自豪：“此乃國(guó)師大人主導(dǎo)設(shè)計(jì)的公共交通神器！你看它像不像一條地行巨龍？其運(yùn)行原理與街上的機(jī)關(guān)獸類似，皆以靈晶為核心動(dòng)力，但效率更高！一次可運(yùn)送數(shù)百人，速度極快，貫通稷豐城主要區(qū)域，便捷無比！”

  吳晟似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，原來還是靠靈晶，就是個(gè)大號(hào)的、能裝很多人的機(jī)關(guān)獸盒子？

  那“公子”見吳晟有些發(fā)愣，又看他衣著不像富貴之人，眼中了然地笑了笑，很是爽快地替吳晟向旁邊的工作人員支付了乘車的費(fèi)用，招呼道：“相逢即是有緣，兄臺(tái)不妨親自體驗(yàn)一番？請(qǐng)?！?br />
  吳晟有些不好意思，但耐不住好奇，拱手道：“多謝兄臺(tái)，在下吳晟。不知兄臺(tái)如何稱呼？”

  “公子”眼眸微彎，笑道：“我叫呂靜。呂是母親的姓氏，靜嘛，家父家母希望我心靜，心如止水。他們總說‘心平能愈三千疾，心靜可通萬(wàn)事理’?！?br />
  “呂靜兄，好名字。”吳晟點(diǎn)頭，覺得這名字確實(shí)挺雅致。

  兩人隨著人流進(jìn)入列車車廂內(nèi)部。車內(nèi)空間寬敞明亮，排列著整潔的座椅，已經(jīng)坐了不少人。列車啟動(dòng)時(shí)異常平穩(wěn)，幾乎感覺不到顛簸，但透過車窗能看到側(cè)壁的晶石燈帶正飛速向后掠去，速度果然極快。

  呂靜顯然對(duì)這一切極為推崇，話匣子打開便收不住，開始對(duì)吳晟滔滔不絕地講述國(guó)師白云鶴的各項(xiàng)變革舉措。

  “吳兄你看，這地龍列車僅是冰山一角！”呂靜眼中閃爍著近乎崇拜的光芒，“國(guó)師大人所圖甚大，他是在重塑整個(gè)東齊！政治上，推行新政，唯才是舉，削弱門閥；經(jīng)濟(jì)上，鼓勵(lì)工商，發(fā)展靈晶技術(shù)，富國(guó)強(qiáng)兵；思想上，提倡‘格物致知’，破除迷信；文化上，兼容并蓄；軍事上，革新戰(zhàn)法，機(jī)關(guān)術(shù)與修士結(jié)合；教育上，廣開太學(xué)院分院，有教無類…”

  她越說越激動(dòng)，折扇輕敲掌心：“國(guó)師曾言，舊時(shí)修士視凡人如螻蟻，百姓敬神魔如圭臬，皆是虛妄！我等要建立的，是一個(gè)人皆可求知、可奮進(jìn)、可掌握自身命運(yùn)的時(shí)代！所謂‘人人比肩神明’！我們要將那高高在上、漠視眾生疾苦的所謂‘神明’拉下神壇，讓力量與智慧為人所用，造福于民，而非成為少數(shù)人攫取權(quán)柄、壓迫眾生的工具！此乃‘神為人用’之真諦！所有的力量，無論是靈力、機(jī)關(guān)術(shù)還是人的智慧，都應(yīng)當(dāng)為人所用，造福萬(wàn)民，開創(chuàng)一個(gè)前所未有的新時(shí)代！”

  呂靜的話語(yǔ)充滿了激情與理想主義，然而，這對(duì)自幼生活在相對(duì)傳統(tǒng)環(huán)境中的吳晟來說，信息量實(shí)在太大，也太過于超前。什么比肩神明、踩在腳下……這在他聽來簡(jiǎn)直有些“大逆不道”，又難以想象。他只能努力跟著聽，但大多數(shù)概念在他腦中只是一團(tuán)模糊的光影，無法形成具體的認(rèn)知。他最終只能似懂非懂、懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道：“哦…哦…聽起來…很厲害?！?br />
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  吳晟的成長(zhǎng)經(jīng)歷，注定了他短時(shí)間內(nèi)根本無法完全理解呂靜所描繪的那幅宏大藍(lán)圖。

  見吳晟反應(yīng)平淡，似乎興趣缺缺，呂靜也稍稍收斂了激昂的情緒，以為吳晟對(duì)這些不感興趣。恰好吳晟也覺得聽得有些頭暈，便從隨身的布包里掏出了一小疊紙和一支炭筆，低頭開始專注地畫起格子，玩起了他除歷史外的第二愛好——數(shù)獨(dú)游戲。數(shù)字的邏輯簡(jiǎn)單、清晰、確定，這讓他感到放松和安心。

  呂靜好奇地瞥了一眼，見是些數(shù)字游戲，覺得有趣，但也沒多問。

  列車飛速前行，很快便到了一站。呂靜起身道：“吳兄，我到站了，后會(huì)有期?！?br />
  吳晟收起紙筆，跟著下車。站臺(tái)上，早有兩人在等候。一人身著勁裝，氣息灼熱，眉眼間與呂靜有幾分相似；另一人則氣質(zhì)更冷峻些。

  呂靜笑著迎上去，為雙方介紹：“吳兄，這兩位是我的好友。這位是我兄長(zhǎng)，秦炎；這位是秦瀟?！苯又謱?duì)那兩人道，“這位是吳晟吳兄，方才車上結(jié)識(shí)的朋友?！?br />
  吳晟忙拱手：“見過秦兄，秦姑娘?！彼庇X那位叫秦瀟的應(yīng)是女子。

  秦