破曉時分的小院，被濃稠如牛乳的晨霧溫柔包裹，籬笆墻上的牽?；ù怪礉M露水的花苞，宛如一幅未干的水墨丹青。李曉聰放下寫滿工整字跡的作業(yè)本，指節(jié)因長時間握筆泛著青白，他揉了揉發(fā)酸的肩膀，望向窗外。只見王嬸佝僂的身影在水井旁晃動，麻繩勒進掌心的紋路里，木桶撞擊井壁發(fā)出 “咚 —— 咚 ——” 的悶響，隨后是潺潺的水流聲，在寂靜的清晨里格外清晰。

  他輕輕推開堂屋的木門，老舊的門軸發(fā)出 “吱呀” 一聲，驚飛了屋檐下打盹的麻雀。踩著被露水浸得發(fā)亮的青石板，李曉聰快步走向水井，衣角帶起的風掀動了晾曬在繩上的藍布衫。此時王嬸正咬著牙，將盛滿水的木桶往井沿上提，腰彎成一張緊繃的弓，鬢角灰白的發(fā)絲被汗水浸濕，貼在通紅的臉頰上，渾濁的眼珠里泛著因用力過度的血絲。

  “媽，我來幫您吧！” 李曉聰?shù)穆曇粼诔快F中響起，驚得王嬸手一抖，木桶里的水晃出大半，潑濕了她打著補丁的褲腳。老人轉過頭，渾濁的眼睛里滿是驚訝，眼角的皺紋里仿佛藏著星星：“喲，曉聰，你作業(yè)寫完啦？這水沉，你使不慣勁，別累著。”

  “我行的！” 李曉聰咧嘴一笑，露出兩顆虎牙，虎牙上還沾著早讀時啃的玉米渣。他挽起衣袖，小臂上因幫張大爺劈柴長出的淡青色血管微微凸起。伸手握住木桶提梁的瞬間，粗糙的木柄硌得掌心生疼，井水的涼意順著指尖直竄脊梁。他咬緊后槽牙，丹田發(fā)力，水桶在井口劃出半道銀亮的弧線，水花濺在褲腿上，涼意瞬間蔓延開來。

  將水倒進廚房水缸時，缸底沉積的水垢在水面蕩開細小的漣漪。李曉聰又瞥見王嬸正蹲在灶臺前，潮濕的柴火在她布滿裂口的手中簌簌發(fā)抖。濃煙裹著未燃盡的火星從灶膛噴涌而出，嗆得老人連連咳嗽，眼淚混著煤灰在臉頰上沖出深色的溝痕。“我來吧！” 李曉聰想起王伯教過的引火訣竅，三步并作兩步?jīng)_向墻角，扯出一捆干透的稻草，又將潮濕的柴火架成 “井” 字形?；鸩癫寥嫉乃查g，火苗如靈動的赤蛇，瞬間吞噬了干燥的稻草，噼啪聲中，灶膛里騰起的熱浪將他的睫毛都烤得發(fā)卷。

  王嬸站在一旁，手里還握著半截沒點燃的樹枝，布滿老繭的手懸在半空微微顫抖?？粗鹈缣蝮轮伒?，她突然用圍裙捂住臉，肩膀劇烈地抽動：“乖娃，真真是長大了……” 抽噎聲混著柴火的噼啪聲，在氤氳的熱氣里顯得格外動人。

  就在這時，院門外傳來彈弓皮筋拉扯的 “嗡嗡” 聲。大劉歪戴著草帽，帶著三個少年晃悠進來，腰間別著的彈弓上還纏著鮮紅的布條?！皢押牵　?大劉吹了聲尖銳的口哨，驚得梁上的燕子撲棱棱亂飛，“這不是咱們的‘三好學生’嗎？怎么，不裝模作樣學習，改當伙夫啦？” 同伴們爆發(fā)出刺耳的哄笑，唾沫星子濺在剛洗好的菜籃里。

  李曉聰往灶膛里添柴的手頓了頓，跳動的火苗將他的瞳孔染成赤金色。他緩緩站起身，拍了拍身上的草屑，每一粒草屑掉落的聲音都清晰可聞：“總比游手好閑、到處惹事強?！?這話像塊燒紅的鐵，直直戳進大劉眼底。

  “你！” 大劉惱羞成怒，挽起袖子就要上前，袖口露出的疤痕是上次偷獵被野豬劃傷的。王嬸卻比他更快一步，抄起燒火棍橫在兩人中間，柴火灰簌簌落在她洗得發(fā)白的藍布衫上。老人單薄的身形在火光中卻像座巍峨的山，渾濁的眼睛里燃起從未有過的銳利：“大劉！要打架去別處，別在我家撒野！曉聰他肯踏實做事，比你強百倍！”

  大劉被燒火棍上滴落的火星燙得縮了縮脖子，嘴里嘟囔著：“裝樣子罷了，指不定什么時候又變回那個混小子！” 但腳步還是不由自主地往后退，草鞋在青石板上拖出長長的痕跡。

  等院子恢復平靜，王嬸將燒火棍輕輕靠在墻上，竹節(jié)與墻面碰撞出清脆的聲響。她拍了拍李曉聰?shù)募绨颍菩牡臏囟韧高^粗布衣裳傳來：“別往心里去，咱不理他們。來，幫媽洗菜?！?后院菜畦里的青菜在晨風中輕輕搖晃，葉片上的露珠折射出七彩的光，宛如撒落人間的星辰。

  洗菜時，李曉聰?shù)膭幼鞅孔镜孟癯醮物w翔的雛鳥。他抓著青菜往木盆里猛按，水花四濺，濺濕了王嬸的圍裙，也濺濕了掛在屋檐下的玉米串。王嬸卻不惱，反而笑著握住他的手，指腹的老繭摩挲著他細嫩的皮膚：“輕些，輕些，菜葉嫩，太使勁就碎了。要一片一片地洗，把菜幫子里的泥都沖干凈?！?她的聲音像春日的風，拂過李曉聰泛紅的耳根。

  切菜時，李曉聰握著菜刀的手止不住地顫抖。刀刃在他掌心沉甸甸的，仿佛有千斤重。第一刀下去，土豆?jié)L出老遠，在地上畫出歪歪扭扭的弧線。第二刀落下，切出的土豆絲粗細不均，粗的像小拇指，細的卻如發(fā)絲。王嬸見狀，接過菜刀，手腕輕轉，刀鋒在案板上上下翻飛，發(fā)出有節(jié)奏的 “噠噠” 聲，轉眼間，一堆粗細均勻的土豆絲便整整齊齊地碼在碗里，宛如列隊的士兵?！扒胁酥v究穩(wěn)、準、狠，手腕要靈活，眼睛盯著刀，心里別慌。來，再試試?！?她的聲音里滿是鼓勵。

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  李曉聰深吸一口氣，重新拿起菜刀。這一次，他將土豆穩(wěn)穩(wěn)按在案板上，食指關節(jié)抵著刀背，刀刃貼著指節(jié)緩緩移動。汗水順著額頭滑進眼睛，蟄得生疼，但他咬牙堅持著。當最后一根土豆絲成功落下時，雖然依然長短不一，但比起之前已有天壤之別。

  突然，鍋里的油 “噼里啪啦” 炸開，宛如點燃的鞭炮。滾燙的油花飛濺在李曉聰手背上，瞬間鼓起晶瑩的水泡。他疼得倒抽冷氣，卻聽見王嬸大喊：“快放蔥花！” 慌亂中抓起一把蔥花撒進鍋里，刺啦聲響中，香氣裹挾著白煙騰空而起，嗆得他直打噴嚏，卻也沖淡了疼痛?！俺床饲耙劝彦仧?，油熱了再下菜，不然就會濺油。” 王嬸一邊翻炒著鍋里的菜，一邊講解，鐵鏟與鐵鍋碰撞出歡快的節(jié)奏，“放鹽也有講究，早了菜會出水，晚了不入味，就像做人，時機不對，事事都難……”

  夕陽的余暉透過窗欞，在八仙桌上灑下金色的光斑。桌上擺滿了熱氣騰騰的飯菜：金燦燦的南瓜粥表面浮著一層油亮的米油，油汪汪的青椒炒土豆絲上撒著翠綠的蔥花，還有香氣四溢的燉山雞，雞腿上的肉燉得脫骨，在湯汁里輕輕晃動。王伯揭開鍋蓋，蒸汽裹挾著濃郁的香味瞬間彌漫整個屋子，他深深吸了一口氣，胡子都跟著抖動：“香！咱曉聰參與做的飯，就是不一樣！”

  李曉聰有些不好意思地撓撓頭，耳尖通紅。他給王伯王嬸各盛了一碗粥，米粒在粗陶碗里泛著溫潤的光。王嬸夾起一筷子土豆絲放進嘴里，細細咀嚼，渾濁的眼睛里突然涌出淚水，順著皺紋的溝壑滑落：“好吃，好吃，是我吃過最香的土豆絲！” 她的聲音帶著哭腔，