王扒皮的軍棍和林主簿的稱病，像一場短暫的寒流，讓黑山屯表面恢復(fù)了平靜。沈青的工坊終于得以喘息，進入了相對穩(wěn)定的生產(chǎn)階段。

  每日清晨，溪水邊便會響起石磨規(guī)律的吱呀聲。張秀姑和另外兩位軍戶娘子已經(jīng)成了熟練的磨工，她們說笑著，將炒熟的蕎麥、黑豆和干薯塊倒入磨盤，粗糲的粉末簌簌落下，散發(fā)出扎實的谷物焦香。

  工棚里，新砌的連排灶臺終日不熄火。沈青系著粗布圍裙，頭發(fā)利落地挽起，額角帶著細密的汗珠，專注地指揮著和面、壓制、烘烤的每一道工序。她不再親力親為every環(huán)節(jié)，而是更像一個技術(shù)總監(jiān)，把控著最關(guān)鍵的比例和火候。

  小楓成了快樂的“運輸大隊長”，邁著小短腿，將晾涼的餅坯從晾架搬到庫房，碼放得整整齊齊，小臉上滿是認真。

  蕭山的身體日漸好轉(zhuǎn)，雖然依舊清瘦，但臉上已有了些許血色，不再總是倚坐角落。他會在工坊里慢慢踱步，沉默地觀察著。他的目光極其銳利，往往能發(fā)現(xiàn)旁人忽略的細節(jié)。

  面糊的稠度稍有偏差，他便淡淡開口，水多了或少了。灶膛的火力略有起伏，他便會指出柴薪添置的間隔或風門的大小需做調(diào)整。甚至壓制餅坯的木模，他都能看出哪一處受力不均，可能導(dǎo)致厚薄不一。

  他的指點依舊簡潔，卻總是一針見血，讓效率和成品率悄然提升。工坊里的婦人們起初對他有些敬畏，漸漸也變得習慣，甚至帶著幾分信服。她們私下議論，這位蕭先生，怕不是個落難的匠作大官？

  沈青對此感受最深。她越來越依賴蕭山那看似隨意卻精準無比的提點。有時她剛遇到一個難題，蹙眉思索，一抬頭，便能對上他沉靜的目光，仿佛早已洞悉她的困惑。往往只需他一個眼神示意，或短短幾個字，便能讓她茅塞頓開。

  一種難以言喻的默契在兩人之間悄然滋生。無需過多言語，往往一個眼神交匯，便能明白對方所想。沈青習慣了在決定前下意識地尋找他的目光，而蕭山，似乎也習慣了將大部分注意力落在那個在灶臺間忙碌的纖細身影上。

  這種變化細微而自然，卻并未逃過某些人的眼睛。

  林婉兒最近心煩意亂。她依舊看不上沈青那副罪女出身、一身煙火氣的模樣，但她的目光，卻越來越多地被那個沉默寡言、氣質(zhì)獨特的蕭山所吸引。

  起初，她只是覺得這男人皮相好，即便病弱落魄也難掩其骨子里的清貴。她試圖用以往對待其他男子的方式接近他——展示自己的美貌、家世和才情。她送過參湯，遞過手帕，說過軟語，卻無一例外地撞上了一堵冰冷的、無形的墻。

  蕭山對她的無視是徹底的，近乎殘忍的。他的目光從未在她身上停留超過一瞬，仿佛她與路邊的石子并無區(qū)別。這種無視，狠狠挫傷了她一貫的優(yōu)越感。

  然而，幾次三番下來，林婉兒驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己非但沒有因此厭棄他，反而生出一種難以言喻的……仰慕？

  她躲在遠處，偷偷觀察過他?？此绾我会樢娧刂赋龉し贿\作的疏漏，看他如何用幾句晦澀的律條便噎得她父親派去刁難的人啞口無言，看他即便虛弱也依舊挺直的脊梁和那雙仿佛能洞悉一切的眼眸。

  這個男人，和她以往認識的任何男子都不同。他不諂媚，不逢迎，甚至不屑于偽裝。他身上有種……她無法企及也無法理解的深沉和力量。

  她開始意識到，自己以往那套嬌小姐的做派，在這個男人面前毫無用處，甚至顯得可笑。她越是針對沈青，似乎就離他越遠。因為沈青，仿佛是他劃定的那個“世界”的中心，而他冷漠地守護著那個世界的邊界。

  一種別扭的、從未有過的念頭在她心里滋生：要想靠近他，或許……得先走進那個她看不起的世界？得先……讓那個沈青對自己放下戒心？

  這個認知讓她感到無比憋屈，卻又帶著一絲奇異的新鮮感和挑戰(zhàn)欲。

  這日，她破天荒地沒有精心打扮，只穿了一身素凈的棉布衣裙，也未施粉黛，獨自一人來到了工坊附近，遠遠站著，有些躊躇。

  張秀姑最先看見她，立刻警惕起來，用手肘捅了捅身邊的沈青，低聲道：“青丫頭，那嬌小姐又來了！今天又想出什么幺蛾子？”

  沈青抬頭望去，也有些意外。今天的林婉兒，看著似乎和往常有些不同，少了些盛氣凌人，多了些…猶豫和不安？

  林婉兒深吸一口氣，像是下定了決心，慢慢走了過來。她避開蕭山所在的方向，直接走到沈青面前，聲音比往常低軟了許多，甚至還帶著一絲不易察覺的別扭：

  “沈…沈青，”她省略了以往帶著諷刺的“妹妹”二字，“我…我爹說，上官或許會派人來查驗軍糧。庫房那邊…有些陳年的精麥，放久了也是生蟲，若是…若是你們急需，我可以…可以想想辦法，讓我爹批個條子，便宜些勻給你們?！?br />
  她說完，臉頰微微泛紅，眼神飄忽，似乎很不習慣這種近乎“討好”的姿態(tài)。

  沈青愣住了，和張秀姑交換了一個驚訝的眼神。太陽打西邊出來了？林婉兒居然會主動來提供幫助？還是這種實實在在的幫助？

  沈青沒有立刻答應(yīng)，而是謹慎地問道：“林小姐為何突然要幫我們？”

  林婉兒抿了抿唇，眼神下意識地飛快瞟了一眼蕭山的方向，又迅速收回，聲音更低了：“…沒什么。只是覺得…你們做這事，也不容易?？偛荒堋孀屔瞎俨槌霾铄e，丟了我們黑山屯的臉面?！边@個理由找得有些蒼白，但她實在說不出更真誠的話了。

  沈青將她的細微動作看在眼里，心里隱約明白了什么。她沉吟片刻。精麥確實是好東西，能提升軍糧口感，若真能便宜拿到，對工坊有利無害。

  “既然如此，那就多謝林小姐了?！鄙蚯鄾Q定先接下這份意外的“善意”，“價格和數(shù)量，還需具體商議?！?br />
  見沈青沒有直接拒絕，林婉兒暗暗松了口氣，臉上也露出一絲真心的笑意，雖然依舊有些僵硬：“好…那我回去問問具體章程?！彼D了頓，似乎還想說什么，但最終只是點了