八月底，天就涼下來了。風(fēng)一吹，玉米葉子開始發(fā)黃，沉甸甸的棒子垂下來，壓得稈子直打晃。

  老張頭天天往地里跑，手里攥著個煙袋鍋，蹲在地頭數(shù)玉米須子。"差不多了，"他磕磕煙灰，"再過十天，就能掰了。"

  阿澈讓二柱子準(zhǔn)備鐮刀和麻袋，又讓人把打谷場掃干凈。"今年雨水足，收成指定差不了。"二柱子扛著掃帚，樂得合不攏嘴，"到時候多分點(diǎn)棒子面，給我娘捎回去。"

  正說著，阿木跑過來了，喘得直不起腰。"官爺，大首領(lǐng)讓我問問，他們的玉米......能收了不？"

  "他們的也黃了？"阿澈挺意外，"我去看看。"

  關(guān)外的兩塊地里，玉米長得比關(guān)里的矮些，棒子也小，但穗子沉甸甸的，看著挺實(shí)在。大首領(lǐng)正蹲在地里，小心翼翼地扒開一個棒子，露出金黃金黃的粒兒，樂得嘴都合不上。

  "能收了不？"他抬頭問阿澈，眼里閃著光。

  "再等幾天，讓粒兒再干巴點(diǎn)。"阿澈捏了捏玉米粒，"到時候我讓老張頭帶人教你們。"

  大首領(lǐng)使勁點(diǎn)頭，從懷里掏出個東西塞給阿澈，是顆野核桃，油光锃亮的，看著盤了有些日子。"給你。"他咧著嘴笑。

  阿澈接過來揣兜里："謝了。"

  過了五天，老張頭說能收了。阿澈讓趙虎帶十個弟兄，扛著鐮刀去幫蠻族。大首領(lǐng)早帶著人在地里等著了，一個個摩拳擦掌，手里攥著石刀木斧，看著挺著急。

  "先掰棒子，再割稈子。"老張頭示范著，把玉米棒子從稈子上掰下來，扔進(jìn)筐里，"別硬拽，順著勁兒擰。"

  蠻族的人學(xué)得快，沒一會兒就上手了。大首領(lǐng)掰得最歡，額頭上的汗珠子往下掉，也顧不上擦。他媳婦背著個小筐，跟在后面撿掉在地上的碎棒子，看見阿澈，笑了笑，露出兩排白牙。

  孩子們也不閑著，在地里跑來跑去，撿大人漏下的小棒子，攢多了就倒進(jìn)大筐里。有個小娃舉著個比拳頭還小的棒子跑過來，往阿澈手里塞，嘴里咿咿呀呀的。

  阿澈接過來，舉著跟他比劃："這個太小啦，得留著當(dāng)種子。"

  小娃似懂非懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又跑去找大的。

  中午歇腳的時候，大首領(lǐng)殺了只羊，架在火上烤。油滴在火里，滋滋地響，香味飄出老遠(yuǎn)。趙虎湊過去聞了聞："這手藝，比老王頭強(qiáng)。"

  "那是，"阿木在旁邊說，"我們大首領(lǐng)烤羊，在部落里是最好的。"

  烤好的羊肉外焦里嫩，撒上點(diǎn)鹽，香得人直咽口水。大首領(lǐng)用刀割了塊最肥的，遞到阿澈手里："吃，管夠。"

  阿澈咬了一大口，滿嘴流油："好吃。"

  大首領(lǐng)樂了，又割了塊給趙虎，趙虎也不客氣，張嘴就啃。

  下午接著干，太陽快落山的時候，兩塊地的玉米總算收完了。堆在帳篷前，像兩座小山。大首領(lǐng)圍著玉米堆轉(zhuǎn)了兩圈，突然對著阿澈跪下了，咚地磕了個響頭。

  阿澈趕緊把他扶起來："這干啥？"

  "謝你，"大首領(lǐng)眼里有點(diǎn)紅，"以前，冬天總挨餓。現(xiàn)在有玉米，餓不著了。"

  "這是你自己種的，該謝你自己。"阿澈拍了拍他身上的土，"明天我讓人來教你脫粒，再幫你把糧食存起來，防潮。"

  大首領(lǐng)使勁點(diǎn)頭，又讓人把最好的玉米棒子裝了兩麻袋，非要送給關(guān)里。"給弟兄們吃。"他說。

  阿澈沒推辭，讓趙虎拉回去，分給伙房。第二天老王頭做了玉米餅，黃澄澄的，咬一口直掉渣。二柱子一口氣吃了三個，拍著肚子說："這自己種的就是不一樣，比買的香。"

  脫粒的時候，蠻族的人看傻了眼。關(guān)里帶來的石碾子一滾，玉米粒就嘩嘩往下掉，比他們用手搓快多了。大首領(lǐng)圍著石碾子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，拉著阿澈的胳膊問："這個，能給我們一個不？"

  "這個太大了，不好搬。"阿澈想了想，"讓鐵匠給你們打個小的，能用就行。"

  大首領(lǐng)樂得直搓手，當(dāng)天就讓阿木背了半袋山貨去關(guān)里，說是給鐵匠的謝禮。鐵匠老李見了，笑著說："這活兒我樂意干，不用謝禮。"

  沒過三天，老李還真打了個小碾子，比關(guān)里的輕一半，兩個人就能抬動。大首領(lǐng)見了，抱著碾子摸來摸去，跟寶貝似的。

  脫完粒，阿澈又讓人教他們把玉米分成兩份，一份當(dāng)下糧，一份當(dāng)種子。"明年開春，再多種點(diǎn)。"阿澈說，"種多了，不光夠吃，還能換別的東西。"

  大首領(lǐng)聽得認(rèn)真，讓阿木拿根炭筆，在獸皮上畫下來，說是怕忘了。

  這時候，關(guān)里的玉米也收完了，打谷場上堆滿了糧食。李將軍讓人盤點(diǎn)，比去年多收了三成。"今年冬天，不用愁了。"他笑著對阿澈說，"還能多換點(diǎn)蠻族的山貨，給弟兄們添點(diǎn)零嘴。"

  阿澈剛要說話，看見大首領(lǐng)背著個麻袋跑過來，滿頭大汗。"官爺，