到淮安時，正趕上漕幫新碼頭開張。碼頭上掛著紅燈籠，一串一串的，風一吹晃悠得厲害。漕幫的人穿著新做的藍布衫，見了沈硯之就喊“先生”，客氣得不行。

  七舵的老六迎上來，胳膊上還纏著繃帶——上次在畫舫被箭劃傷的?！吧蛳壬?，可把你們盼來了！新碼頭的石碑立起來了，上面刻著三哥的名字?！?br />
  阿澈順著他指的方向看，碼頭盡頭立著塊大石碑，“漕幫七舵英烈碑”幾個字刻得挺深，趙老三的名字排在第一個。旁邊擺著香爐，插著三炷香，煙慢悠悠往上飄。

  “總舵主死了，血樓的余黨也抓得差不多了?！崩狭I著他們往倉庫走，“朝廷下了旨，說漕幫護漕有功，以后淮安的漕運，讓咱們多管著點。”

  倉庫里堆著新到的糧袋，上面印著“官糧”兩個字。蘇文伸手摸了摸，糧袋縫得挺結(jié)實：“這些是往北疆運的吧？李將軍那邊等著用呢?！?br />
  “可不是嘛?！崩狭f過來賬本，“蘇小哥要是不嫌棄，就幫咱們看看賬？以前的賬房先生被血樓的人殺了，正缺個懂行的?！?br />
  蘇文翻開賬本，眉頭皺起來：“這里的數(shù)字不對，入庫和出庫對不上?！彼麖膽牙锩鏊惚P，“噼里啪啦”打起來，手指快得像小錘子。

  阿澈和阿竹溜出去看碼頭。腳夫們扛著糧袋往船上搬，喊著號子，聲音震得水面都動。阿竹指著艘新船：“那船真大，比上次在七星碼頭見的還大！”

  船老大聽見了，咧嘴笑：“這是趙知府特批的，裝得多，走得穩(wěn)，以后去北疆就靠它了?！彼⒊菏掷锶藗€蘋果，“嘗嘗，剛從山東運來的?！?br />
  阿澈咬了口蘋果，甜津津的。正看著，就見沈硯之跟個穿官服的人走過來，那人留著山羊胡，手里拿著個卷軸。

  “這位是淮安的新知府，王大人?！鄙虺幹榻B道，“王大人說，要給你們?nèi)齻€請功?！?br />
  王大人打開卷軸，上面寫著“忠義可嘉”四個大字，蓋著朝廷的紅印?！鞍⒊?、阿竹、蘇文，你們破了血樓的案子，護了漕運，朝廷賞你們白銀五十兩，還能選個差事做。”

  阿竹趕緊擺手：“我們不要銀子，就想跟著漕幫做事?！?br />
  王大人笑了：“那好辦。漕幫缺個管船的，阿竹姑娘懂水性，正好合適。蘇小哥會算賬，就當賬房先生。阿澈嘛……”他看了看阿澈背上的槍，“趙知府說你槍法準，不如去驛站當個驛丞，管著往來的公文，也算為朝廷效力。”

  阿澈摸著槍桿，心里有點猶豫。他想跟著沈硯之，可又覺得驛丞的差事不錯。

  沈硯之拍了拍他的肩膀：“去不去都行，自己拿主意。要是想走南闖北，漕幫的船隨時帶你走；要是想安穩(wěn)，驛丞的差事也踏實?！?br />
  正說著，碼頭上突然一陣歡呼。阿澈抬頭一看，是秦遠山回來了！他騎著匹黑馬，穿著北疆的軍服，肩上多了塊銀牌——那是軍功章。

  “秦大哥！”阿竹跑過去，差點被門檻絆倒。

  秦遠山跳下馬，把阿竹扶起來：“慢點跑，別摔著。”他從包里掏出個木雕，是只小兔子，“給你的，北疆的木匠刻的。”

  阿竹接過木雕，眼睛亮得像星星。

  秦遠山又拿出個荷包，遞給蘇文：“這里面是銀票，夠你重建綢緞莊的。李將軍說，你爹當年是被血樓誣陷的，朝廷已經(jīng)平反了?！?br />
  蘇文捏著荷包，手直抖：“真的？我爹的冤屈……”

  “真的?！鼻剡h山拍他的背，“以后好好做賬房，別讓人再欺負了。”

  最后，他從懷里摸出個鐵盒子，遞給阿澈：“這里面是子彈，配你那把槍的。記住，槍是用來護人的，不是用來殺人的。”他壓低聲音，“總舵主的余黨還有幾個在逃，可能會找你麻煩，自己當心?！?br />
  阿澈把鐵盒子塞進懷里，沉甸甸的?！扒卮蟾绮蛔吡耍俊?br />
  “走，明天就回北疆?！鼻剡h山望著遠處的船，“李將軍還等著我呢，那邊的仗還沒打完。不過以后會常來淮安，送糧草的時候就能見著?！?br />
  晚上漕幫擺了酒，就在碼頭的空地上。桌子拼了長長一串，擺滿了菜，燉魚、紅燒肉、炸丸子，香得人直咽口水。

  老六端著酒碗站起來：“今天咱們不醉不歸！一來慶祝新碼頭開張，二來謝謝沈先生和三位小英雄，三來……”他眼圈紅了，“告慰三哥的在天之靈！”

  大家都站起來，碗碰碗“叮叮當當”響。阿澈不會喝酒，就用茶水代替，喝得肚子鼓鼓的。蘇文跟賬房先生們聊得火熱，手里還攥著算盤。阿竹跟著船老大的媳婦學包粽子，糯米撒了一地。

  沈硯之坐在角落里，跟秦遠山說話。阿澈湊過去聽，聽見秦遠山說：“蠻族那邊有動靜，可能要打過來，布防圖上的關隘得抓緊修?！?br />
  “我已經(jīng)讓人把圖送過去了?！鄙虺幹攘丝诰疲暗冗@邊安頓好，我也去北疆看看。”

  “帶上孩子們？”

  “不了，讓他們在這兒好好過日子?！鄙虺幹鵁狒[的人群，“他們該有個安穩(wěn)的家了?！?br />
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  阿澈心里一動，摸出竹笛。笛尾的字被磨得發(fā)亮，“此心安處是吾鄉(xiāng)”。他突然明白，不用再找什么家鄉(xiāng)了，這里就是。有碼頭，有船，有朋友，有要做的事，這就夠了。

  第二天秦遠山走的時候，阿澈他們?nèi)ニ土?。船鳴著笛離開碼頭，秦遠山站在船頭揮手，軍功章在太陽底下閃金光。阿竹追著船跑，直到跑不動了，才站在岸邊哭。

  “哭啥，以后還能見到。”阿澈遞給她塊手帕，“王大人說，讓你管船，以后想去北疆，隨時能去。”