李默隨著周猛，以及另外幾名同樣被派往礦坑的弟子，離開了黑石鎮(zhèn)，朝著黑風(fēng)山脈深處進(jìn)發(fā)。

  越是深入山脈，環(huán)境越是惡劣。黑色的怪石嶙峋，扭曲的枯木張牙舞爪，狂風(fēng)裹挾著砂石，發(fā)出刺耳的呼嘯?？諝庵械纳窔庖灿l(fā)濃郁，帶著腐蝕心神的意味，尋常煉氣修士在此恐怕難以久待。

  周猛一邊駕馭著一件飛梭法器在前引路，一邊對(duì)李默介紹道：“我們血煞宗在此地的礦坑，主要開采的是‘黑曜石’和伴生的‘陰煞鐵’，這些都是煉制魔道法器和陣法的上好材料。礦坑位于山脈中部的一處山谷，那里煞氣最濃，但也最容易出產(chǎn)高品質(zhì)的礦石?！?br />
  “礦坑內(nèi)情況復(fù)雜，除了我們本宗弟子負(fù)責(zé)管理和守衛(wèi)，實(shí)際下礦開采的，大多是被發(fā)配來的罪修、俘虜?shù)臄硨?duì)修士，以及一些被雇傭的散修。這些人良莠不齊，亡命之徒眾多，管理起來頗為麻煩。前任監(jiān)察……便是因?yàn)殒?zhèn)壓一次礦奴暴動(dòng)，受了重傷，才被調(diào)回宗門休養(yǎng)的?！?br />
  周猛的話語中，帶著一絲提醒和告誡。

  李默默默聽著，將這些信息記在心里。

  飛行了約莫兩個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)一個(gè)被黑色山峰環(huán)抱的巨大山谷。谷口建有高大的哨塔和防御工事，隱約可見身穿血煞宗服飾的弟子在巡邏。

  山谷內(nèi)，并非想象中的昏暗礦洞，而是一個(gè)規(guī)模不小的營地。依山開鑿出了許多石屋和洞府，中央?yún)^(qū)域則是一個(gè)深不見底、不斷向外冒著陰寒煞氣的巨大礦洞入口。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫彄袈?、監(jiān)工的呵斥聲、以及鎖鏈拖動(dòng)的嘩啦聲從礦洞深處傳來，交織成一曲壓抑而沉重的交響樂。

  空氣中彌漫著濃重的汗味、血味和礦石的土腥氣。

  周猛帶著李默幾人降落在營地中央的一處石殿前。早已得到消息的幾名礦坑管事迎了上來，修為多在筑基初期到中期，看向李默的目光帶著好奇，也有一絲不易察覺的輕視。

  一個(gè)筑基五層的外門弟子來當(dāng)監(jiān)察？宗門是不是沒人了？

  “這位便是新任監(jiān)察，李默李師弟?！敝苊徒榻B道，“李師弟，這幾位是礦坑的管事，負(fù)責(zé)日常開采、守衛(wèi)和物資調(diào)配等事宜。”

  一番簡單的見禮后，周猛便告辭返回黑石鎮(zhèn)了。

  李默在幾位管事的陪同下，走進(jìn)了作為監(jiān)察辦公之處的石殿。殿內(nèi)陳設(shè)簡單，只有一張石桌，幾張石椅，以及一些記載礦坑產(chǎn)出和人員名冊的玉簡。

  “李監(jiān)察，這是礦坑近期的賬冊和名冊，請(qǐng)您過目。”一名姓錢的中年管事，修為筑基四層，臉上堆著笑容，將幾枚玉簡放在石桌上，態(tài)度看似恭敬，眼神卻有些閃爍。

  李默拿起玉簡，神識(shí)掃過。賬冊記錄看似清晰，但他敏銳地察覺到幾處物資消耗和產(chǎn)出對(duì)不上號(hào)的地方，雖然數(shù)目不大，但顯然存在問題。名冊上記錄著數(shù)百名礦奴和散修的名字，信息簡略。

  他放下玉簡，目光平靜地看向錢管事：“有勞錢管事了。我初來乍到，對(duì)礦坑事務(wù)還不熟悉，日后還需諸位多多協(xié)助。”

  “李監(jiān)察客氣了，這是屬下分內(nèi)之事?！卞X管事連忙躬身。

  李默不再多言，讓他們各自去忙，自己則拿著名冊玉簡，走出了石殿，打算親自去礦坑內(nèi)部看看。

  礦洞入口處煞氣逼人，陰風(fēng)陣陣。兩名筑基初期的弟子守在洞口，見到李默，連忙行禮。

  李默點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步走入礦洞。

  洞內(nèi)并非一片黑暗，巖壁上鑲嵌著一些散發(fā)著幽光的礦石，提供著微弱的光亮。通道向下傾斜，深邃不知幾許。越往深處，煞氣越重，溫度也越低，空氣中彌漫著絕望和麻木的氣息。

  沿途可以看到一些衣衫襤褸、手腳戴著鐐銬的礦奴，在監(jiān)工的鞭策下，機(jī)械地?fù)]舞著礦鎬，開采著巖壁上的黑色礦石。他們的眼神大多空洞，如同行尸走肉。也有一些氣息稍強(qiáng)、行動(dòng)相對(duì)自由的散修，在指定的區(qū)域開采，但同樣面色疲憊，眼神警惕。

  看到李默這個(gè)陌生的、穿著監(jiān)察服飾的年輕人走過，那些礦奴和散修大多低下頭，不敢直視，只有少數(shù)幾人偷偷投來好奇或怨恨的目光。

  李默神識(shí)悄然蔓延，感知著礦洞內(nèi)的情況。煞氣濃郁，對(duì)修士的靈力和神魂都有侵蝕，長期在此勞作，若無特殊功法或丹藥抵御，修為難有寸進(jìn)，甚至可能倒退。也難怪那些礦奴和散修大多氣息萎靡。

  他走到一處相對(duì)開闊的采礦面，這里正有十幾名礦奴在開采一塊巨大的黑曜石原礦。一名監(jiān)工弟子正揮舞著皮鞭，大聲呵斥著動(dòng)作稍慢的礦奴。

  就在這時(shí)，異變陡生！

  一名看起來年紀(jì)頗大、骨瘦如柴的礦奴，似乎因?yàn)榱呋蚴巧窔馇治g，手中的礦鎬一滑，未能砸中預(yù)定位置，反而崩起一塊碎石，朝著那監(jiān)工弟子飛去！

  “老東西！你敢襲擊我？！”那監(jiān)工弟子修為在筑基二層，反應(yīng)頗快，側(cè)身躲開碎石，頓時(shí)大怒，手中皮鞭帶著破空聲，狠狠抽向那老礦奴！鞭梢之上，甚至蘊(yùn)含了一絲靈力，若是抽實(shí)，以那老礦奴凡人之軀，恐怕當(dāng)場就要斃命！

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  周圍其他礦奴都嚇得瑟瑟發(fā)抖，不敢出聲。

  老礦奴眼中露出絕望之色，閉上了眼睛。

  然而，預(yù)期的劇痛并未到來。

  他小心翼翼地睜開眼，只見一只修長而穩(wěn)定的手，不知何時(shí)出現(xiàn)，牢牢抓住了那即將落下的鞭梢。

  出手之人，正是李默。

  那監(jiān)工弟子只覺鞭子如同陷入了鐵鉗之中，任憑他如何用力也無法撼動(dòng)分毫，又驚又怒地看向李默：“你……李監(jiān)察？你這是何意？這老東西意圖襲擊于我，按規(guī)矩當(dāng)就地格殺！”

  李默目光平靜地看著他，松開了