“鐺——”

  開考的銅鑼聲沉悶地響徹貢院，像是敲在每個(gè)考生心上的一記重錘。

  一排排號(hào)舍的門被衙役鎖上，隔絕了外界的一切。

  蘇云面前的桌上，擺著剛剛下發(fā)的考卷。

  他展開宣紙，目光落在題目上。

  第一場(chǎng)，經(jīng)義。

  題目出自一部極為冷僻的古籍注疏，問的是其中一句關(guān)于“天時(shí)與人和”的辯證。

  這題出得刁鉆，別說普通考生，就是窮經(jīng)皓首的老儒生，也未必恰好讀過。

  第二題，策論。

  題面很大，論“黃河下游疏浚之策”，可字里行間，卻處處透著陷阱。

  這事正是京城里最燙手的山芋，前不久三皇子主動(dòng)請(qǐng)纓去辦，結(jié)果勞民傷財(cái)，弄得民怨沸騰，最后不了了之。

  要答好這題，要么粉飾太平，暗中吹捧三皇子；要么大膽直言，把三皇子得罪個(gè)底朝天。

  無論選哪條路，都是死路。

  蘇云放下考卷，拿起那支輕輕一捻就掉毛的破筆。

  他沒有絲毫的慌亂，反而閉上了眼睛。

  天策府的密卷，徐明靜的信，陳松年的嘴臉，三皇子的殺手，一幕幕在他腦中閃過。

  他睜開眼，拿起那塊混著沙土的墨條，在粗劣的石硯上，兌著水漬，一下一下地研磨起來。

  “沙沙”的聲音在狹小的號(hào)舍里格外清晰。

  墨汁很快備好，他提筆，蘸墨。

  筆尖落在紙上。

  經(jīng)義題，他引經(jīng)據(jù)典，卻偏偏不從那部冷僻的注疏里找答案。

  他另辟蹊徑，從更古老的典籍中尋根溯源，將“天時(shí)與人和”的觀點(diǎn)，拔高到了另一個(gè)層面。

  立意高遠(yuǎn)，卻又字字句句都有出處，讓人挑不出半點(diǎn)錯(cuò)。

  策論題，他更是筆走龍蛇。

  他避開了朝堂的權(quán)斗漩渦，不談功過，不論是非。

  他只談水利，談民生。

  從堤壩的修建方法，到河道的清淤規(guī)劃，再到沿岸百姓的安置補(bǔ)償，一條條，一款款，寫得詳實(shí)又具體，仿佛他不是一個(gè)書生，而是一個(gè)在黃河邊上走了幾十年的老河工。

  整篇文章，沒有一個(gè)字提到三皇子，卻又處處都在打三皇子的臉。

  不知過了多久，一陣騷動(dòng)從不遠(yuǎn)處傳來。

  “冤枉！我沒有作弊！你們憑什么抓我！”

  一個(gè)考生的哭喊聲，衙役的呵斥聲，桌椅被撞翻的聲音，混成一團(tuán)。

  蘇云的筆尖只是微微一頓，便繼續(xù)行云流水地寫下去。

  直到第一場(chǎng)考試結(jié)束的鑼聲敲響，他才放下筆，吹干了墨跡。

  第二天的考題是詩(shī)賦和雜論。

  其中一題，是評(píng)述前朝畫圣的一幅《秋山行旅圖》。

  蘇云按照規(guī)矩，先洋洋灑灑寫下了一篇標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)試文章。

  寫完后，他看著卷面上還剩下的一點(diǎn)空白邊緣。

  他將筆放下，活動(dòng)了一下手腕。

  再次提筆時(shí)，他整個(gè)人的氣場(chǎng)都變了。

  腰背挺得筆直，眼神專注，手腕的姿態(tài)也和剛才截然不同。

  筆尖在紙上游走，一行瘦勁鋒利、飄逸靈動(dòng)的字跡，出現(xiàn)在了考卷的邊緣。

  “山勢(shì)崢嶸，可見風(fēng)骨。林木蕭索，方識(shí)人心?！?br />
  短短十六個(gè)字，用的正是瘦金體。

  寫完，他將筆擱下，神色恢復(fù)如常，仿佛剛才那個(gè)鋒芒畢露的人不是他。

  貢院深處，閱卷的“內(nèi)簾”里，氣氛壓抑。

  十幾位閱公圍坐在數(shù)張大桌旁，面前的考卷堆積如山。

  主位上，禮部侍郎陳松年端著茶杯，臉色不太好看。

  他已經(jīng)暗示過相熟的幾位同僚，留意一個(gè)叫“蘇云”的考生，若是文章平平，便直接黜落。

  可兩天過去，竟沒一個(gè)人找到那份讓他能名正言順丟出去的卷子。

  “陳大人，您來看這一份！”

  一位姓劉的老翰林，突然激動(dòng)地站了起來，手里舉著一份卷子。

  “這篇文章，老夫閱卷三十年，從未見過如此見地！”

  幾位閱公湊了過去，紛紛傳閱。

  “好！這篇策論，不談虛言，直指要害！若按此法施為，黃河水患可解??！”

  “經(jīng)義的破題更是精妙！跳出窠臼，自成一家！”

  陳松年皺著眉，不耐煩地接了過來。

  當(dāng)他看到卷子上那熟悉的筆跡時(shí)，瞳孔猛地一縮。

  還沒等他發(fā)作，旁邊一位眼尖的閱公忽然“咦”了一聲。<