次日，當戰(zhàn)艦內(nèi)部的模擬時間剛剛指向凌晨，窗外依舊是模擬出的深沉夜幕時，柯萊莎還像一只慵懶的貓咪，緊緊抱著卡爾，沉浸在甜美的睡夢之中。她銀色的長發(fā)鋪散在枕頭上，與卡爾古銅色的肌膚形成鮮明對比，睡顏安詳而滿足。

  然而，有人卻無法享受這清晨的寧靜。德克蘭幾乎一夜未眠，頂著兩個巨大的黑眼圈，懷著上刑場般的心情，早早地爬了起來前往了軍械庫。他笨拙地將那身厚重的鐵騎型終結(jié)者裝甲穿戴整齊，每一個甲片鎖扣的聲音都仿佛敲打在他沉重的心上。

  最后，他拿起那頂標志性的“鷹面”頭盔。他看著上面那象征著無數(shù)戰(zhàn)功與榮譽的桂冠，猶豫掙扎了許久，最終還是沒舍得動手拆下來——這榮譽是他用血與汗換來的，為了逃避懲罰而毀掉它，他實在下不去手。

  “也許……也許連長不會注意到細節(jié)？”他抱著僥幸心理安慰自己。

  接著，他鬼鬼祟祟地溜出艙室，找到了之前說好的一位關(guān)系不錯的兄弟，從對方那里接過了一件……紅色的、質(zhì)地精良的披風(fēng)。這正是榮譽衛(wèi)隊制式披風(fēng)的樣式！德克蘭像做賊一樣，迅速將披風(fēng)系在自己的肩甲磁力鎖上，那鮮艷的紅色與他深藍色的鐵騎盔甲搭配起來，顯得有點不倫不類，極其突兀。

  做完這一切，他深吸一口氣，仿佛要給自己壯膽，然后邁著如同灌了鉛般沉重的步伐，朝著那個他此刻最不想去的地方——一連長卡西烏斯的辦公室——一步一步地挪去。一路上，他心中不斷祈禱：“帝皇保佑，原體顯靈……讓連長今天心情好一點，或者干脆別出門，千萬別喊我進去……不然我就真的完蛋了……”

  而在卡爾的艙室內(nèi)，溫馨仍在延續(xù)?？氯R莎在睡夢中無意識地動了動，發(fā)出一聲嬌滴滴的、帶著睡意的囈語：

  “卡爾……卡爾……你壓到我頭發(fā)了……”

  這輕柔的聲音，如同最細膩的羽毛，輕輕搔刮著卡爾的心尖，讓他那顆在戰(zhàn)場上堅如磐石的心臟，瞬間柔軟得一塌糊涂。他立刻驚醒，小心翼翼地抬起自己那條肌肉扎實、分量不輕的胳膊，果然看到幾縷銀色的發(fā)絲被壓在了下面。

  他動作極其輕柔，仿佛對待世間最珍貴的易碎品，用手指小心翼翼地將那些被壓住的發(fā)絲一縷縷地抽出來，然后耐心地將其理順，讓它們重新柔順地鋪散在枕邊。做完這一切，他才重新躺好，用更加溫柔的力道，將柯萊莎嬌小微涼的身軀擁入懷中，下巴輕輕抵著她的發(fā)頂，感受著她身上那股獨特的、如同月光與幽蘭混合般的清香，以及靈族特有的、細膩而微涼的皮膚觸感。

  他并不知道，在昨夜親密無間的相擁而眠中，柯萊莎那龐大而純凈的靈能，已經(jīng)在無意識間，如同涓涓細流，悄然滲透進入了他的身體。這并非有意的灌輸或控制，而是一種更深層次的、源于靈魂共鳴的聯(lián)結(jié)與分享。她在睡夢中輕吻他，在心靈深處許下愿望，希望自己這份與生俱來的力量，能夠代替自己，時時刻刻保護好這個給予了她新生與摯愛的男人。

  德克蘭終于磨蹭到了卡西烏斯連長的辦公室外。那扇熟悉的金屬門此刻在他眼中，仿佛通往地獄的入口。門口，兩名身披華麗終結(jié)者盔甲、如同鋼鐵雕塑般的榮譽衛(wèi)隊戰(zhàn)士，正肅穆地站立著。他們看到德克蘭到來，猩紅的目鏡似乎閃爍了一下，但并沒有多問，只是同步地、無聲地向他做了一個“請”的手勢，隨即便干脆利落地轉(zhuǎn)身，邁著整齊的步伐離開了，將站崗的位置交接給了他。

  德克蘭忐忑不安地站到了辦公室門外，努力挺直腰板，模仿著榮譽衛(wèi)隊那紋絲不動的標準站姿，心中瘋狂祈禱：“看不見我……看不見我……連長心情好……連長在忙……千萬別叫我……”

  辦公室內(nèi)，卡西烏斯連長確實“在忙”，只不過是被無盡的政務(wù)文件所淹沒。他癱坐在辦公桌后的椅子上，雙眼布滿了駭人的血絲，頭發(fā)雜亂，臉色憔悴。他已經(jīng)記不清自己多久沒有合眼好好睡一覺了。面前堆積如山的數(shù)據(jù)板，仿佛永遠也沒有盡頭。

  “該死的……為什么奧特拉瑪五百世界里，連某個農(nóng)業(yè)星球因為天氣原因?qū)е录Z食減產(chǎn)百分之零點五這種雞毛蒜皮的小事，也要寫成冗長的報告送到我這里來？！”卡西烏斯煩躁地抓著自己的頭發(fā)，低聲咆哮，“那些行星總督是干什么吃的？！難道離開了卡爾加大人親自批示，他們連最基本的行政事務(wù)都不會處理了嗎？！這幫蠢才！廢物！”

  他感覺自己快要被這些瑣碎卻又不得不處理的政務(wù)給逼瘋了。這比他指揮一場艱苦的攻堅戰(zhàn)還要消耗心力。

  極度疲憊之下，他下意識地抬眼瞥了一下門外。透過觀察窗，他看到“榮譽衛(wèi)隊”已經(jīng)完成了換崗，一個高大的、披著紅色披風(fēng)的身影正背對著門口站立?？ㄎ鳛跛勾丝棠X子如同一團漿糊，根本沒有心思去仔細分辨那身影的細節(jié)，只是模糊地覺得今天的衛(wèi)兵好像……格外魁梧一些？也許是新輪崗的兄弟吧。他沒有過多在意。

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  強烈的困意如同潮水般涌來，卡西烏斯決定，無論如何，必須休息一下了，哪怕只有一個小時也好。他盤算著，等這該死的巡邏任務(wù)告一段落，一定要好好“犒勞”一下德克蘭那個罪魁禍首！是讓他連著去最危險的邊境巡邏三個月好呢？還是真的向戰(zhàn)團長申請，讓他一個人“兵分三路”去恐懼之眼邊緣“偵查”好呢？想到德克蘭可能面臨的“美好未來”，卡西烏斯扭曲的心里竟然感到了一絲快意……

  然而，他實在是太高估自己疲憊的極限了。剛剛閉上眼，原本只想小憩片刻，但那積壓已久的倦意瞬間將他吞噬。他靠在椅背上，頭一歪，竟在不知不覺中，沉沉睡去了……

  時間一分一秒地過去。設(shè)定的一個小時休息時間很快到了，但辦公室內(nèi)依舊一片寂靜，只有卡西烏斯平穩(wěn)的呼吸聲。他太累了，這一睡，竟然沒有按時醒來。

  門外的德克蘭，度秒如年地站著。他緊繃著神經(jīng)，豎起耳朵傾聽著門內(nèi)的動靜，生怕下一秒就傳來連長那如同惡魔低語般的召喚。然而，里面始終靜悄悄的。

  “難道……連長今天心情真的很好？在安靜地處理文件？”德克蘭心中升起一絲不切實際的希望，“或者……他根本沒發(fā)現(xiàn)是我？”

  他不敢動彈，只能繼續(xù)保持著那別扭的“榮譽衛(wèi)隊”站姿，內(nèi)心在煎熬與僥幸之間反復(fù)橫跳。

  與此同時，在遙遠星