沉寂了數(shù)月的極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)，如同蟄伏的雄獅，終于被一道來(lái)自遙遠(yuǎn)星域的訊息所驚醒。戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)馬里烏斯·卡爾加的辦公室內(nèi)，氣氛凝重而專注。

  “根據(jù)考古機(jī)械教與審判庭共享的古老文獻(xiàn)交叉比對(duì)，我們鎖定了一件重要圣遺物的最后已知位置?！笨柤拥穆曇粼趹?zhàn)術(shù)桌前回蕩，全息星圖在他面前旋轉(zhuǎn)，最終聚焦在一片偏遠(yuǎn)的、被標(biāo)注為“未知風(fēng)險(xiǎn)”的星域?！耙患醋院诎悼萍紩r(shí)代，甚至可能更早的人類造物，據(jù)說(shuō)蘊(yùn)含著某種……穩(wěn)定的亞空間導(dǎo)航或防護(hù)技術(shù)。這對(duì)于帝國(guó)目前的困境，或許能提供新的思路。”

  全息影像放大，一顆星球的三維模型呈現(xiàn)出來(lái)。那是一顆環(huán)境優(yōu)美的星球，覆蓋著茂密的、散發(fā)著微光的森林，點(diǎn)綴著如同水晶般清澈的湖泊和蜿蜒的河流。星球表面還能看到一些極其優(yōu)雅、與自然完美融合的建筑遺跡，那些建筑線條流暢，充滿了一種非人的、古老的美感。

  “艾莎之淚，一顆靈族方舟世界?！笨柤又赋隽岁P(guān)鍵，“圣遺物的信號(hào)就是從那里發(fā)出的，雖然極其微弱，但經(jīng)過(guò)多次確認(rèn)?！?br />
  靈族。這個(gè)古老而神秘的種族，與人類的關(guān)系一直錯(cuò)綜復(fù)雜，時(shí)而敵對(duì)，時(shí)而……在更強(qiáng)大威脅面前保持脆弱的默契。

  “壞消息是，”卡爾加的手指在全息影像上劃過(guò)，一片令人不安的、如同生物組織般的陰影正在星球地表蔓延，“根據(jù)最近的偵察訊號(hào)和星語(yǔ)庭的模糊預(yù)警，‘艾莎之淚’正在遭受泰倫蟲(chóng)族艦隊(duì)的入侵。規(guī)?！辉?，但蟲(chóng)巢意志的觸須已經(jīng)觸及了那里?！?br />
  泰倫蟲(chóng)族。這個(gè)純粹為了吞噬生物質(zhì)而存在的天災(zāi)，是銀河系所有智慧生命的共同威脅。

  情況變得極其復(fù)雜。目標(biāo)位于一個(gè)敏感的靈族世界，而這個(gè)世界正在被泰倫蟲(chóng)群吞噬。任何介入都需要極高的技巧和……運(yùn)氣。

  卡爾加的目光掃過(guò)在場(chǎng)的各位連長(zhǎng)——一連長(zhǎng)卡西烏斯、二連長(zhǎng)卡托·西卡留斯、三連長(zhǎng)赫克·漢森、四連長(zhǎng)奧瑞斯特、五連長(zhǎng)哈維斯·貝爾、六連長(zhǎng)赫克特、七連長(zhǎng)卡西烏斯、八連長(zhǎng)西比爾斯、九連長(zhǎng)塔洛斯、十連長(zhǎng)奧爾法。

  “我們的目標(biāo)是尋回圣遺物，并非與靈族開(kāi)戰(zhàn)，也非正面硬撼泰倫蟲(chóng)群?！笨柤映谅曊f(shuō)道，“因此，我決定，派遣第一連的三個(gè)最精銳小隊(duì)執(zhí)行此次隱秘回收任務(wù)。桑克斯，安里斯，維迪斯?！?br />
  被點(diǎn)名的三位小隊(duì)長(zhǎng)在通訊中肅然領(lǐng)命。

  “你們的任務(wù)是潛入‘艾莎之淚’，定位并回收圣遺物。行動(dòng)準(zhǔn)則：隱蔽，迅速。盡量避免與靈族發(fā)生沖突，除非對(duì)方主動(dòng)攻擊。至于泰倫蟲(chóng)族……”卡爾加的語(yǔ)氣冰冷，“無(wú)需留情，遭遇即殲滅，但不要戀戰(zhàn)，你們的首要目標(biāo)是圣遺物?！?br />
  他看向二連長(zhǎng)西卡留斯和三連長(zhǎng)赫克：“二連、三連全體，登上前置的各連隊(duì)打擊巡洋艦，在‘艾莎之淚’星系外圍待命。一旦一連小隊(duì)發(fā)出求援信號(hào)，或情況有變，立刻執(zhí)行強(qiáng)行突入接應(yīng)或火力支援任務(wù)。”

  “是！戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)！”西卡留斯和赫克齊聲應(yīng)道，眼中閃爍著對(duì)戰(zhàn)斗的渴望。雖然不能直接參與潛入，但作為接應(yīng)力量同樣至關(guān)重要。

  “其余各連，提高戰(zhàn)備等級(jí)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能由此任務(wù)引發(fā)的連鎖反應(yīng)?！笨柤幼詈竺畹?。

  各位連長(zhǎng)領(lǐng)命，紛紛行禮后準(zhǔn)備離開(kāi)，去部署各自的任務(wù)。

  “奧爾法連長(zhǎng)，稍等?！笨柤咏凶×苏郎?zhǔn)備離開(kāi)的十連長(zhǎng)。

  奧爾法停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。

  卡爾加揉了揉眉心，似乎想驅(qū)散一些政務(wù)帶來(lái)的疲憊，問(wèn)出了一個(gè)與當(dāng)前緊張氛圍有些格格不入，卻又關(guān)乎所有戰(zhàn)士日常的問(wèn)題：“關(guān)于營(yíng)養(yǎng)膏的改進(jìn)……進(jìn)展如何了？”

  奧爾法立刻回答，語(yǔ)氣帶著一絲如釋重負(fù)：“報(bào)告戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，后勤部與機(jī)械教食品加工部門(mén)在……呃，在明確了任務(wù)的優(yōu)先級(jí)別后，表現(xiàn)出了極高的‘效率’和‘創(chuàng)造力’。他們已經(jīng)提出了三個(gè)初步改良方案，正在利用培養(yǎng)槽加速生產(chǎn)測(cè)試批次。預(yù)計(jì)很快就能進(jìn)行初步的口感和營(yíng)養(yǎng)評(píng)估。”

  卡爾加點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上看不出喜怒：“很好。告訴他們，我期待著……至少能下咽的成果?！?br />
  “明白！”奧爾法再次行禮，這才轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)。

  命令迅速下達(dá)。第一連的駐地區(qū)域，氣氛瞬間變得緊張而有序。

  ?？怂剐￡?duì)、安里斯小隊(duì)、維迪斯小隊(duì)，這三個(gè)由一連最富經(jīng)驗(yàn)的老兵和士官組成的精銳小隊(duì)，立刻被召集到一連長(zhǎng)卡西烏斯的簡(jiǎn)報(bào)室。

  卡西烏斯連長(zhǎng)站在戰(zhàn)術(shù)板前，神色嚴(yán)肅：“任務(wù)內(nèi)容你們已經(jīng)知曉?！疁I’，靈族方舟世界，泰倫蟲(chóng)族入侵，回收指定圣遺物。”他強(qiáng)調(diào)了關(guān)鍵點(diǎn)，“記住，這不是一場(chǎng)征服戰(zhàn)爭(zhēng)。我們的目標(biāo)是那件人類遺物。盡可能避免與靈族沖突，他們的注意力應(yīng)該集中在對(duì)抗蟲(chóng)子身上。但如果他們阻攔……你們知道該怎么做。至于泰倫，它們是純粹的敵人，清除所有擋路的蟲(chóng)群，但不要被它們拖住。找到東西，立刻撤離，發(fā)射信號(hào)，二連和三連會(huì)接應(yīng)你們?！?br />
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  “為了帝皇！為了奧特拉瑪！”小隊(duì)成員齊聲低吼。

  簡(jiǎn)報(bào)結(jié)束，戰(zhàn)士們立刻開(kāi)始進(jìn)行任務(wù)準(zhǔn)備。武器檢查，裝備調(diào)試，戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃。

  德克蘭·卡托尼亞顯得尤為興奮，他終于等來(lái)了真正的戰(zhàn)斗任務(wù)！他興沖沖地就朝著終結(jié)者裝甲庫(kù)跑去，準(zhǔn)備穿上他那套心愛(ài)的、提供無(wú)與倫比防護(hù)與火力的土星型終結(jié)者。

  “德克蘭?！笨柕穆曇魪乃砗髠鱽?lái)。

  德克蘭停下腳步，回頭看向卡爾。

  卡爾的目光平靜，但帶著不容置疑的提醒：“連長(zhǎng)強(qiáng)調(diào)了，‘隱蔽’和‘迅速’。你認(rèn)為穿著那套終結(jié)者，能在靈族的森林里悄無(wú)聲息地快速移動(dòng)嗎？”

  德克蘭臉上的興奮頓時(shí)僵住，他看了看自己那雙布滿老繭、渴望握住雷霆錘的大手，又想象了一下