戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷需要時間來撫平，但一個戰(zhàn)團的運轉(zhuǎn)與傳承卻不能有絲毫停滯。盡管“馬庫拉格之耀號”及其所屬艦隊在剛剛結(jié)束的惡戰(zhàn)中損失慘重，人員折損巨大，但奧特拉瑪高效而完善的運作體系，此刻展現(xiàn)出了其強大的韌性。

  沒過多久，一支由數(shù)艘運輸艦組成的小型編隊，便在護航艦只的護送下，抵達了虛空中仍在進行維修作業(yè)的極限戰(zhàn)士艦隊。這些運輸艦承載著的，是馬庫拉格方面緊急輸送過來的、最新一期已完成基礎(chǔ)訓(xùn)練并通過最終考核的新兵。

  當(dāng)運輸艦的艙門在“馬庫拉格之耀號”的接收港開啟時，走出的是一張張年輕、堅毅，卻又難掩緊張與興奮的面孔。他們穿著標(biāo)準(zhǔn)的新兵灰色甲殼甲，裝備著基礎(chǔ)的爆彈槍和近戰(zhàn)武器，眼神中充滿了對未來的憧憬和對即將踏上的戰(zhàn)場的敬畏。

  第十連連長奧爾法早已等候在此。他面容嚴(yán)肅，目光如炬，掃視著這批新鮮血液。盡管戰(zhàn)團剛剛經(jīng)歷苦戰(zhàn)，急需補充，但他對新兵的要求絕不會因此降低。

  “歡迎來到戰(zhàn)場，新兵們！”奧爾法的聲音通過擴音器回蕩在港口，“你們已經(jīng)證明了擁有成為奧特拉瑪守護者的潛力。但從此刻起，你們將被編入第十連各偵查小隊，在真正的血與火中學(xué)習(xí)、成長！忘記訓(xùn)練場上的成績，你們的眼睛要永遠看向帝皇指引的方向，你們的生命，將完全奉獻給帝國、原體與五百世界！”

  “為了帝皇！為了奧特拉瑪！”新兵們齊聲吶喊，聲音中帶著青春的激昂與決心。

  這些新兵的到來，如同給飽經(jīng)創(chuàng)傷的戰(zhàn)團注入了新的活力。他們將被分配到各個前輩的隊伍中，在經(jīng)驗豐富的老兵帶領(lǐng)下，執(zhí)行巡邏、偵察等任務(wù)，開始他們作為極限戰(zhàn)士的真正生涯。犧牲者的空缺將被填補，戰(zhàn)團的利刃將再次被磨礪鋒利。

  而在第八連的醫(yī)療區(qū)內(nèi)，氣氛則相對寧靜。獨立的醫(yī)療艙中，維克士官已經(jīng)從漫長的昏迷和危險期中蘇醒過來。他躺在醫(yī)療床上，身上連接著多種生命維持和監(jiān)測設(shè)備，臉色依舊蒼白，但那雙眼睛已經(jīng)恢復(fù)了神采，只是帶著一絲重傷初愈后的虛弱。

  藥劑師正在為他進行例行檢查，記錄著各項生理數(shù)據(jù)。

  “你的恢復(fù)速度令人驚訝，維克士官?！彼巹煹穆曇羝届o無波，“如此嚴(yán)重的傷勢，能活下來已是奇跡，能在這么短的時間內(nèi)恢復(fù)意識，更是證明了你的堅韌?！?br />
  維克微微動了動嘴唇，聲音還有些沙?。骸奥氊?zé)所在……克維斯。我只是……做了任何一位極限戰(zhàn)士都會做的事情?！彼麑τ谧约汗律頂厥缀诎凳雇降膲雅e，似乎并不以為意，那對他而言，只是在那特定情境下必須完成的任務(wù)。

  他沉默了片刻，仿佛在積蓄力氣，然后才輕聲問道：“克維斯……我臂甲上的……那個花環(huán)……修復(fù)得……怎么樣了？”

  提到花環(huán)，維克的眼神中流露出一絲難得的、與他在戰(zhàn)場上狂暴形象截然不同的柔和與牽掛。那個用維斯塔星球特有草莖編織、早已干枯的花環(huán)，是他內(nèi)心深處最珍貴的紀(jì)念，是連接著他與過去、與艾拉絲、莉娜、卡爾、德克蘭他們羈絆的象征，也是支撐他這個孤兒一路成長為阿斯塔特士官的重要精神支柱之一。

  藥劑師停下了手中的記錄板，看向維克，語氣依舊平穩(wěn)，但帶著一絲不易察覺的遺憾：“維克士官，關(guān)于那個花環(huán)……技術(shù)軍士們已經(jīng)盡了最大努力。但它本身年份過于久遠，材質(zhì)已經(jīng)非常脆弱，再加上此次戰(zhàn)斗中遭受的損壞……相當(dāng)嚴(yán)重。”

  他頓了頓，繼續(xù)說道：“雖然進行了一些加固和修復(fù)嘗試，但其結(jié)構(gòu)已經(jīng)無法承受動力甲臂架在日?；顒雍蛻?zhàn)斗中的振動與沖擊。很遺憾，它已經(jīng)……無法再像以前那樣固定在你的臂甲上了?！?br />
  聽到這個消息，維克愣住了。他躺在那里，久久沒有說話，只是眼神中的光芒似乎黯淡了幾分。他理解技術(shù)軍士們的難處，也明白那花環(huán)終究只是凡俗之物，難以承受萬年戰(zhàn)火的洗禮。但理解歸理解，一股深沉的失落感，還是不可避免地涌上了他的心頭。那不僅僅是一個裝飾品，那上面承載著他幾乎全部的、屬于“人”的情感和記憶。

  就在醫(yī)療艙內(nèi)陷入短暫沉默之時，一陣輕快的敲門聲響起，打破了寂靜。緊接著，門上的通訊器里傳來一個清脆活潑、帶著一絲雀躍的女聲：

  “藥劑師大人！您好！我是第一連技術(shù)軍士艾拉絲！請問……我現(xiàn)在可以進去看望維克士官嗎？”

  是艾拉絲。

  藥劑師看了看維克，見他微微點了點頭，便對著通訊器回道：“進來吧，艾拉絲技術(shù)軍士?！?br />
  艙門滑開，艾拉絲那嬌小的身影如同歡快的小鳥般“飛”了進來。她先是很有禮貌地對著藥劑師行了個不太標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“藥劑師大人！”

  藥劑師看著這個幾十年過去，外貌和心性卻似乎依舊停留在少女時期的靈族女孩，無奈地搖了搖頭，語氣中帶著一絲長輩般的調(diào)侃：“艾拉絲啊，算起來你都快要五十歲了吧？也該學(xué)著成熟穩(wěn)重一點了?！?br />
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  艾拉絲聞言，立刻吐了吐小舌頭，做了個鬼臉，嘟囔道：“才不要呢！那樣多沒意思！”

  藥劑師被她這孩子氣的反應(yīng)逗得笑了笑，不再多言，拿起數(shù)據(jù)板便走出了醫(yī)療艙，將空間留給了維克和艾拉絲。

  藥劑師一走，艾拉絲立刻湊到維克的醫(yī)療床邊，小臉上寫滿了關(guān)切和興奮：“維克！你終于醒啦！太好了！我們都擔(dān)心死了！”

  維克看著艾拉絲那依舊純凈無邪、充滿活力的臉龐，心中的失落感不由得被沖淡了許多，蒼白的臉上也露出了一絲溫和的笑容：“嗯，醒了。讓你擔(dān)心了，艾拉絲。”

  “維克我跟你說哦！”艾拉絲迫不及待地開始分享她的“重大新聞”，小嘴像機關(guān)槍一樣說個不停，“我前幾天見到鴉王殿下啦！就是科沃斯·科拉克斯大人！他就在我們的船上！我還和他說了好久的話呢！”

  她手舞足蹈地比劃著：“不過鴉王殿下可能嗓子不太舒服，他不怎么愛說話，我問了他好多問題，他就回了我一兩個字……但是他真的好帥呀！比我見過的所有人都帥！暗鴉