返回“肅清之刃號”后，德拉克勒斯并未像其他隊員那樣前往醫(yī)療艙進行例行檢查。他直接找到了三連長赫克·漢森。

  連長辦公室內(nèi)，赫克·漢森看著去而復(fù)返的死亡守望老兵，似乎并不意外：“德拉克勒斯兄弟，有什么事？”

  德拉克勒斯站得筆直，聲音一如既往地沉穩(wěn)直接：“連長，我申請配備一套不屈型終結(jié)者鎧甲?！?br />
  赫克·漢森挑了挑眉：“哦？理由？”他了解德拉克勒斯，這位老兵從不輕易開口索要東西。

  “此次任務(wù)，以及未來可能面對的泰倫主力或其它重型威脅，突擊力量至關(guān)重要。”德拉克勒斯回答得條理清晰，“德克蘭兄弟的土星型提供了強大的正面攻堅能力，但小隊缺乏一個同樣具備重型火力與防護，并能靈活應(yīng)對多種復(fù)雜情況的突擊支點。我在死亡守望期間，長期使用類似裝備執(zhí)行跳幫與清剿任務(wù)，能最大限度發(fā)揮其效能?！?br />
  他頓了頓，補充道：“而且，面對泰倫蟲族這類擅長伏擊和近身突襲的異形，終結(jié)者的厚重裝甲能有效抵御它們的骨刃撕扯?！?br />
  赫克·漢森連長幾乎沒有思考，便點了點頭：“批準了。軍械庫還有兩套備用的不屈型，你去挑一套合身的。我會讓技術(shù)軍士優(yōu)先為你進行調(diào)試和適配?！?br />
  如此爽快的批準，不僅僅是因為德拉克勒斯的理由充分，更因為兩人之間跨越了一個多世紀的戰(zhàn)友情誼。他們曾是同期的新兵，在數(shù)百場戰(zhàn)斗中并肩而行，彼此熟悉得如同手足。赫克·漢森深知德拉克勒斯的能力和判斷力，他的回歸和加入，對第三連而言是巨大的助力。

  “感謝連長。”德拉克勒斯敬禮，沒有多余的廢話，轉(zhuǎn)身便前往軍械庫。

  很快，一套厚重、威嚴的不屈型終結(jié)者鎧甲被運抵技術(shù)軍士工坊。德拉克勒斯對鎧甲進行了基礎(chǔ)適配后，便讓負責的技術(shù)軍士將不屈型終結(jié)者的獸型頭盔涂裝成白色，這是老兵的象征。

  技術(shù)軍士點頭照辦。除了涂裝，德拉克勒斯還根據(jù)自己在死亡守望的經(jīng)驗，對終結(jié)者鎧甲進行了一些細微卻關(guān)鍵的改裝：強化了關(guān)節(jié)處的防護以應(yīng)對基因竊取者的快速劈砍，微調(diào)了動力背包的輸出以更適合他沉穩(wěn)的戰(zhàn)斗風格，并在肩甲上加裝了額外的固定栓，用于掛載更多種類的重型武器彈藥。

  當改裝完成，德拉克勒斯穿上這套白色頭盔、湛藍甲身的不屈終結(jié)者時，一股更加沉凝、如同移動堡壘般的氣勢油然而生。那白色的頭盔如同墓園世界的蒼白石碑，象征著其對異形與混沌的死亡宣告。

  就在德拉克勒斯適應(yīng)他的新裝備時，“肅清之刃號”接到了新的命令。來自奧特拉瑪東部邊緣的一個農(nóng)業(yè)世界——維蘭二號的求援信號。

  信號斷斷續(xù)續(xù)，充滿干擾，但信息核心清晰無誤：該世界疑似爆發(fā)基因竊取者邪教感染，行星總督已無力控制局勢，也無法準確找出邪教的核心成員和巢穴，恐慌正在蔓延，只能向距離最近的帝國軍事力量——“肅清之刃號”求救。

  基因竊取者！聽到這個名字，所有阿斯塔特戰(zhàn)士的心都提了起來。這種惡毒的泰倫先鋒物種極其狡猾，它們滲透、催眠、轉(zhuǎn)化，往往在人們察覺之前，整個社會結(jié)構(gòu)都已被其蛀空，從內(nèi)部為泰倫主力的到來鋪平道路。

  赫克·漢森連長沒有任何猶豫，立刻下令：“全艦轉(zhuǎn)向！目標維蘭二號！最大航速進入亞空間！我們必須搶在基因竊取者邪教徹底成型或引來更大麻煩之前，將其連根拔起！”

  “肅清之刃號”與兩艘護衛(wèi)艦再次撕裂現(xiàn)實宇宙的帷幕，一頭扎入了光怪陸離、危險重重的亞空間洪流之中。

  漫長的亞空間航行開始了。即便有著蓋勒立場生成的現(xiàn)實屏障保護，亞空間那無孔不入的詭異低語和扭曲景象依舊對艦船內(nèi)的人員造成著持續(xù)的壓力。部分意志較弱的凡人船員開始出現(xiàn)嚴重的不適：噩夢連連、幻聽幻視、甚至歇斯底里地發(fā)作，不得不被強制帶往醫(yī)療甲板進行治療。

  這種壓抑的氣氛也影響到了阿斯塔特們，雖然他們經(jīng)過基因改造和精神訓(xùn)誡，能夠抵抗大部分直接影響，但那種縈繞不散的詭異感依舊讓人心煩意亂。

  在一次幾個小隊成員聚集在休息區(qū)進行武器保養(yǎng)時，氣氛有些沉悶。德克蘭看著舷窗外那變幻不定的、無法用常理理解的亞空間色彩，忍不住嘟囔：“媽的，這鬼地方每次看都覺得惡心…比當年那艘破船還邪門…”

  他的話引起了旁邊第二小隊一名戰(zhàn)士的好奇：“德克蘭兄弟，你還經(jīng)歷過比這更…邪門的亞空間航行？”

  德克蘭來了精神，放下手中的爆彈槍，清了清嗓子：“哼！小子，你這就不懂了吧！這才哪到哪？有蓋勒立場護著，頂多算是個暈船！三十多年前，老子…我，可是在一艘完全沒有蓋勒立場的惡魔戰(zhàn)艦上待過！”

  “沒有蓋勒立場？”戰(zhàn)士倒吸一口涼氣，其他幾個正在忙碌的戰(zhàn)士也忍不住豎起了耳朵。就連不遠處的卡爾和盧娜也投來了目光，他們知道德克蘭被懷言者俘虜過，但細節(jié)知之甚少。

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  德克蘭臉上露出一絲后怕，但又混合著吹噓的得意：“可不是嘛！那幫該死的懷言者雜碎，他們那破船早就跟亞空間融為一體了！蓋勒立場？那玩意兒對他們來說就是個笑話！”

  他壓低聲音，仿佛怕被什么聽到似的：“在那船上，你眼睛看到的、耳朵聽到的，沒一樣是真的！墻壁會流血，還會跟你說話，用你死去的戰(zhàn)友的聲音求你放他出來…走廊看著是直的，走上去他媽的在轉(zhuǎn)圈！上一秒旁邊還是個正常的混沌阿斯塔特，下一秒可能就變成一灘長著眼睛的爛肉朝你撲過來！”

  他描述得繪聲繪色，周圍的戰(zhàn)士們聽得極其認真。

  “各種各樣的惡魔…真是開了眼了！”德克蘭比劃著，“有滿身是嘴到處啃的，有渾身流膿散發(fā)著比納垢還臭氣味的，有扭來扭去看得人頭暈想吐的，還有…最他媽瘆人的，是那種看起來特別漂亮，特別誘人，讓你忍不住想靠近的…他媽的，那就是色孽的玩意兒！要不是老子…我意志堅定，當時就著了道了！”

  他省略了自己被俘虜和最終被救出的具體過程，重點描