“魂歌之刃”號的指揮大廳內(nèi)，氣氛依舊保持著一種微妙的平衡，如同繃緊的弓弦。二十名極限戰(zhàn)士終結(jié)者如同藍(lán)色的鋼鐵叢林，沉默而肅穆地矗立在靈族風(fēng)格的廳堂之中，他們的存在本身就是一種無言的、沉重的壓力。

  卡爾調(diào)整了一下肩甲的位置，鐵騎型終結(jié)者那遠(yuǎn)超標(biāo)準(zhǔn)動力盔甲的重量和體積，讓他這種習(xí)慣了隱匿與精準(zhǔn)的狙擊手感到有些不適。他透過光學(xué)傳感器，掃視著周圍那些舉止優(yōu)雅、卻對他們這群“不速之客”報(bào)以冷漠或隱含敵意的靈族船員，忍不住通過小隊(duì)內(nèi)部頻道低聲對身旁的戈?duì)柕鞘抗俦г梗?br />
  “士官，我還是不理解。我們狙擊手講究的是隱蔽和機(jī)動，穿上這些笨重的終結(jié)者，別說潛行了，走起路來哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)模B快速轉(zhuǎn)移陣地都困難。我們到底是來監(jiān)視的，還是來當(dāng)固定炮臺的？”

  戈?duì)柕鞘抗俚哪抗庖琅f警惕地掃視著四周，頭也不回地回答道，聲音透過頻道傳來，帶著一絲沉穩(wěn)：“卡爾，記住我們這次任務(wù)的首要目的。我們來到這里，核心不是為了戰(zhàn)斗——至少不完全是?！?br />
  他微微側(cè)頭，面罩的紅色目鏡掃過卡爾：“穿上終結(jié)者，最重要的作用是威懾。讓這些靈族清楚地看到帝國的力量與決心。這身盔甲就是在明確地告訴她們：我們就在這里，我們無比強(qiáng)大，我們時刻警惕。任何輕舉妄動，都將承受毀滅性的打擊。這比任何言語上的警告都更有分量。至于你的狙擊技藝…暫時先收起來，我們需要的是存在感，而非隱蔽性。”

  卡爾沉默了一下，理解了士官的意圖。他們此刻更像是一種象征，一種武力的展示，用以維持這脆弱合作中帝國的主動權(quán)。

  就在這時，指揮大廳中央的靈能星圖光芒大盛，顯示出艦隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)目標(biāo)星域的邊緣。前方是一片扭曲的小行星帶，其深處隱約可見不穩(wěn)定的亞空間波動，仿佛有什么東西正在試圖撕裂現(xiàn)實(shí)宇宙的帷幕。

  七連長卡西烏斯（通過全息投影）和八連長西比爾斯（同樣通過投影）的影像，與伊芙蕾妮及其核心顧問團(tuán)，再次于星圖前匯合。兩位人類連長的全息影像高大而威嚴(yán)，與伊芙蕾妮那纖細(xì)卻充滿力量感的身影形成了鮮明對比。

  “伊芙蕾妮女士，”卡西烏斯連長率先開口，他的聲音透過通訊器傳來，沉穩(wěn)而直接，“艦隊(duì)已抵達(dá)預(yù)定位置。根據(jù)你們的情報(bào)，色孽的先鋒力量即將在此處顯現(xiàn)。你們的作戰(zhàn)計(jì)劃是什么？是否需要我方極限戰(zhàn)士出手協(xié)助清剿？”

  他的問題直指核心。既然合作，總要明確各自的角色和任務(wù)。同時，這也是在試探死神軍是否真的打算讓帝國力量參與戰(zhàn)斗，還是另有所圖。

  伊芙蕾妮轉(zhuǎn)過身，面對兩位連長的全息影像。她那精致的面容在星圖變幻的光芒下顯得愈發(fā)神秘。她微微頷首，用那空靈而清晰的哥特語回答道：

  “感謝兩位連長的抵達(dá)。作戰(zhàn)計(jì)劃方面，死神軍已有預(yù)案。我們將依托‘魂歌之刃’號及其護(hù)衛(wèi)艦艇的靈能矩陣，在此處構(gòu)建一道攔截防線。當(dāng)色孽惡魔試圖突破現(xiàn)實(shí)帷幕時，我們會用聚焦的靈能沖擊和死神之力對其進(jìn)行打擊和凈化?！?br />
  她的語氣平靜而自信，仿佛在陳述一個既定的事實(shí)。

  “至于貴方的戰(zhàn)士，”她看向卡西烏斯和西比爾斯，目光坦然，“按照我們之前的約定，帝國軍隊(duì)此次的任務(wù)是提供通行便利并對我等進(jìn)行必要的監(jiān)視。戰(zhàn)斗方面，暫時不必勞煩諸位戰(zhàn)士出手。死神軍的力量，足以應(yīng)對這支先鋒軍。”

  這個回答，既在意料之外，又在情理之中。意料之外的是，她似乎真的不打算借助帝國強(qiáng)大的火力；情理之中的是，這符合靈族一貫的驕傲以及對自身力量的自信，同時也避免了讓人類軍隊(duì)過早深入接觸靈族的作戰(zhàn)方式和網(wǎng)道秘密。

  八連長西比爾斯冷哼一聲，他的投影似乎都因?yàn)椴粷M而波動了一下：“哼，說得輕巧。如果你們所謂的‘死神之力’擋不住那些怪物，讓它們沖進(jìn)了現(xiàn)實(shí)宇宙，波及附近的帝國世界，這個責(zé)任誰來承擔(dān)？難道要我們眼睜睜看著嗎？”

  伊芙蕾妮面對西比爾斯的質(zhì)疑，依舊保持著從容：“西比爾斯連長，請放心。我們對尹尼德的力量有信心。此次攔截的目標(biāo)是將威脅扼殺在萌芽狀態(tài)，避免其真正進(jìn)入現(xiàn)實(shí)宇宙。萬一…我是說萬一出現(xiàn)意外情況，惡魔突破了我們的防線，屆時自然需要借助貴方的強(qiáng)大火力進(jìn)行清除。這也是我們請求貴方在此壓陣的原因之一?！?br />
  她巧妙地將帝國的“監(jiān)視”角色，部分轉(zhuǎn)化為了“戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)”，既安撫了對方的情緒，又堅(jiān)持了最初的協(xié)議框架。

  卡西烏斯連長沉默了片刻，銳利的目光仿佛能穿透全息投影，直視伊芙蕾妮的靈魂。他緩緩說道：“伊芙蕾妮女士，我希望你明白這次‘合作’的底線。奧特拉瑪給予了你們信任，但也僅僅是極其有限的、建立在共同威脅之上的信任?！?br />
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  他的語氣逐漸加重，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“我們會履行協(xié)議，暫時按兵不動，觀察你們的戰(zhàn)斗。但請你，以及你的所有族人，牢記一點(diǎn)——”

  他停頓了一下，讓每一個字都清晰地烙印在空氣中：

  “不要試圖利用這種情況，不要有任何多余的、超出協(xié)議范圍的舉動。不要忘記，此刻，在你們的船上，不僅僅有二十名極限戰(zhàn)士終結(jié)者…”

  卡西烏斯的聲音變得冰冷而充滿威脅，仿佛蘊(yùn)含著雷霆之力：

  “…還有三位灰騎士?！?br />
  “灰騎士”三個字，如同重錘般敲在寂靜的指揮大廳中。即使是那些一直保持著冷漠表情的靈族顧問，在聽到這個名字時，眼神也不由自主地閃爍了一下，流露出深深的忌憚。他們或許不懼怕普通的阿斯塔特，但灰騎士…那是專門為了凈化混沌而存在的怪物，是任何與亞空間力量打交道的存在都無法忽視的噩夢。

  卡西烏斯繼續(xù)說道，每一個音節(jié)都充滿了力量：“他們存在的意義，就是洞察并毀滅一切混沌的痕跡與陰謀。任何欺騙，任何背叛，任何與黑暗力量的勾結(jié)…都絕不可能逃過他們的眼睛。一旦被他們發(fā)現(xiàn)任何不軌之舉…”

  他沒有把話說完，但那未盡的威脅之意，如同冰冷的刀鋒，架在了每一位死神