時光荏苒，如同馬庫拉格永恒不變的恒星，平靜而堅定地流逝。眨眼之間，距離那場震動銀河、將黑暗靈族老巢科摩羅化為宇宙塵埃的全面肅清戰(zhàn)爭，已然過去了七個標準年。

  七年光陰，對于壽命悠長、新陳代謝緩慢的阿斯塔特而言，幾乎只是彈指一瞬。他們的面容未曾改變，身軀依舊如同鋼鐵般強健。若說變化，或許只是動力盔甲上又增添了幾道深刻的戰(zhàn)痕，肩甲邊緣多掛了幾枚代表新功績的純潔印章，或者戰(zhàn)斗儀式的動作變得更加沉穩(wěn)老練。他們依舊是帝皇最忠誠的死亡天使，時刻準備著響應戰(zhàn)爭的召喚。

  然而，對于凡人而言，七年時光足以帶來翻天覆地的變化。

  莉娜，那個曾經(jīng)躲在盧娜身后、需要踮起腳尖才能碰到工作臺的小女孩，如今已然出落成一位亭亭玉立的大姑娘。歲月洗去了她臉上的稚嫩，增添了技術人員的專注與沉穩(wěn)。她不再是那個只能遞送工具、擦拭甲板的小助手，而是成為了第七連公認的資深凡人技術軍士。她對于機械的理解和維修手藝，甚至得到了戰(zhàn)團長馬里烏斯·卡爾加本人的認可。第七連那兩臺珍貴的無畏機甲——“古老榮耀”與“堅毅之壁”——的日常維護和保養(yǎng)工作，多數(shù)時候都由她和另一位技術員負責。她穿著合體的技術軍士制服，穿梭在軍械庫和機艙之間，眼神中充滿了自信與干練。

  而另一位技術員，正是艾拉絲。七年的時光，即使對于生長相對緩慢的靈族而言，也讓她褪去了曾經(jīng)的怯懦與卑微。她長高了不少，身材依舊纖細，卻不再是那副營養(yǎng)不良的樣子。綠色的眼眸中閃爍著的不再是恐懼，而是好奇、專注以及一絲屬于技術人員的冷靜。她的哥特語說得異常流利，甚至帶上了些許馬庫拉格的口音。她早已不再害怕與阿斯塔特戰(zhàn)士們交流，反而經(jīng)常能看見她和休息的戰(zhàn)士們聊得熱火朝天，聽他們講述在地面戰(zhàn)場上的驚險經(jīng)歷和銀河各處的奇聞異事。

  她甚至培養(yǎng)出了一個“奇怪”的愛好——經(jīng)常在訓練場里，和那些沒有穿戴動力盔甲、只穿著黑色訓練服的阿斯塔特新兵或者進行放松訓練的老兵們“摔跤”。當然，以她那靈族的力量，結果毫無懸念，總是被戰(zhàn)士們“秒殺”，輕松放倒。但她似乎樂此不疲，享受著這種與巨人們平等互動、甚至能引來陣陣善意的哄笑和指導的過程。對她而言，這是一種被接納、被視為“自己人”的證明。

  在盧娜等正式技術軍士的悉心教導和她自身的努力下，艾拉絲同樣成為了一名資深凡人技術軍士。她換上了和莉娜一樣嶄新的技術軍士制服，胸前的徽章代表著她的身份與價值。第七連的戰(zhàn)士們早已不再視她為“異形”，而是親切地稱她為“艾拉絲技術軍士”，一個有些特殊但毫無疑問屬于第七連、值得信賴的自己人。

  戈爾登士官依舊擔任著第二小隊的領袖。只是，如今的小隊成員，已然發(fā)生了不小的變化。七年的征戰(zhàn)與人事變遷，使得第二小隊目前只剩下四名核心成員。

  頭腦敏銳、戰(zhàn)術素養(yǎng)極高的克里夫，因其出色的指揮潛力，被調(diào)往了第九連并榮升為士官，帶領著新的兄弟們在陰影中執(zhí)行任務。脾氣火爆卻重火力無敵的萊克斯，則被調(diào)往了第八連，同樣晉升士官，用他心愛的重爆彈槍為帝國轟開更多的勝利之路。而冷靜專業(yè)的醫(yī)療兵索爾，在經(jīng)歷了無數(shù)次的戰(zhàn)場急救和嚴苛無比的內(nèi)部考核后，成功通過了藥劑師兄弟會的考驗，成為了一名真正的藥劑師，穿著白色的盔甲，奔赴更需要他的崗位。

  如今的第一小隊，常備人員僅剩四人：士官戈爾登、狙擊手卡爾、突擊手德克蘭以及技術軍士盧娜。莉娜雖然依舊掛名在小隊，但她作為資深技術軍士，主要負責艦船和重裝備維護，幾乎不再參與一線地面任務。

  七年來，負責監(jiān)視卡爾的灰騎士小隊，按照圣錘修會的輪換制度，已經(jīng)更換了數(shù)批。每一批都如同他們的前任一樣，保持著絕對的沉默和距離，如同冰冷的銀色幽靈。值得慶幸的是，在這七年里，卡爾再也沒有感受到任何來自奸奇大魔的低語或者那令人不安的窺視感。左臂深處的力量依舊沉寂，仿佛隨著科摩羅的毀滅和維克特的遠遁，那潛在的威脅也暫時隱入了黑暗。他將全部的精力都投入到了訓練和戰(zhàn)斗之中，他的狙擊技藝愈發(fā)精湛超凡。“鷹眼”狙擊槍每一次響起，都必然意味著遠方一名敵軍指揮官、重要技術兵種或者難纏的異形精英的隕落。他的名字，在敵人那邊已然成了一種致命的傳說。

  德克蘭的變化或許是最令人驚訝的。七年時光與無數(shù)戰(zhàn)斗的打磨，仿佛真的將他身上那些最尖銳的棱角磨平了不少。他不再滿口臟話，脾氣也收斂了許多，雖然依舊豪爽沖動，但至少學會了在關鍵時刻服從命令和控制情緒。只是，他對紅頭盔的執(zhí)念似乎絲毫未減，那頂用丑角武器換來的士官頭盔依舊被他擦得锃亮，時不時就戴出來顯擺一下，讓戈爾登士官看得眼角直抽抽。他對莉娜的關愛依舊，如今這份關愛也自然而然地延伸到了艾拉絲身上，把她們都當成了需要保護的小妹妹。他依舊愛吹牛，喜歡講述自己“當年”的“英勇事跡”，只不過聽眾從莉娜一人，變成了莉娜和艾拉絲兩人。兩個女孩往往一個聽得認真，一個則時不時笑著拆穿他的夸張之處，休息區(qū)內(nèi)常常因此充滿快活的空氣。

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  盧娜，則仿佛是被時光遺忘的存在。她依舊是那副沉默寡言的樣子，大部分時間都沉浸在與機械和數(shù)據(jù)交流的世界里。但她卻是小隊中最細心、最關心隊員的人。每當有隊員（尤其是德克蘭這個不安分因素）受傷躺在醫(yī)療室時，她總會默默地放下手頭的工作，二十四小時守在旁邊，用她獨特的、基于數(shù)據(jù)監(jiān)測的方式照看著，直到傷員康復。

  盡管人數(shù)減少了，但第二小隊依舊是第七連最鋒利、最可靠的那把刀。戈爾登的老練指揮、卡爾的致命遠程支援、德克蘭的狂暴近戰(zhàn)突擊、盧娜的全面技術保障，以及背后莉娜和艾拉絲對裝備的精心維護，讓他們形成了一個高效而致命的整體。他們依舊活躍在奧特拉瑪邊境乃至更遙遠的戰(zhàn)場上，如同帝皇最忠誠的利劍，隨時準備著刺向任何膽敢威脅人類的敵人，用爆彈和鏈鋸劍履行著阿斯塔特永恒的誓言。

  鋒刃或許經(jīng)過歲月的磨礪，微微改變了形狀，但其鋒利程度，卻從未減退，反而愈發(fā)寒光四射。

  完成了一天的裝備維護和數(shù)據(jù)整理工作，艾拉絲習慣性地走向第七連的訓練區(qū)。這幾乎成了她每日的固定節(jié)目，也是她融入這個藍色巨人集體、釋放壓力的一種獨特方式。

  訓練場內(nèi)依舊熱火朝天。阿斯塔特們或在重力調(diào)節(jié)器下進行力量訓練，或進行著模擬對抗，爆彈槍的射擊聲和動力武器的嗡鳴聲不絕于耳。艾拉絲的出現(xiàn)并沒有引起太多注意，大家早已習慣了這位靈族技術軍士的日常“