三個月的光陰在高度戒備與緊張訓(xùn)練中平穩(wěn)流逝。對于“馬庫拉格之耀號”而言，這是一段寶貴且必要的恢復(fù)期。新兵們逐漸褪去青澀，在老兵的帶領(lǐng)下愈發(fā)有模有樣。戰(zhàn)艦的損傷基本修復(fù)，內(nèi)部防御系統(tǒng)尤其是靈能監(jiān)測方面得到了極大加強。

  對于卡爾·霍恩而言，這三個月則是漫長的觀察與等待。他嚴格遵守著沃拉克大醫(yī)師和智庫館長的每一個指令，進行著枯燥的精神訓(xùn)練和體能恢復(fù)。那場與奸奇化身的遭遇戰(zhàn)仿佛一場遙遠的噩夢，但他的左臂那徹底的死寂感無時無刻不在提醒他現(xiàn)實的殘酷。

  好消息是，經(jīng)過反復(fù)的、最嚴格的檢測，包括三名灰騎士的獨立評估，卡爾沒有表現(xiàn)出任何新的亞空間污染或精神失控跡象。那詭異的納米機械集群仿佛真的“死亡”了，不再有任何活性反應(yīng)。

  最終，在戰(zhàn)團長卡爾加（已基本康復(fù)，但依舊需要定期檢查）的首肯下，沃拉克大醫(yī)師為卡爾摘除了那個靈能抑制器。

  當冰冷的金屬環(huán)從脖頸上取下的瞬間，卡爾感到一種難以言喻的輕松感，仿佛一直堵著耳朵的棉花被拿掉了，世界的聲音變得更加清晰和鮮活。雖然左臂依舊無力，但他終于感覺自己重新“完整”地回到了現(xiàn)實世界。

  “恭喜你，霍恩兄弟?！蔽掷说穆曇粢琅f平淡，“根據(jù)戰(zhàn)團長命令，你被允許歸隊，參與戰(zhàn)艦內(nèi)部執(zhí)勤及新兵訓(xùn)練工作。但外出作戰(zhàn)許可仍需暫緩，直至你的左臂狀況有明確結(jié)論?！?br />
  “明白。感謝您，大醫(yī)師?！笨栢嵵匦卸Y。能夠歸隊，已是現(xiàn)階段最好的消息。

  他回到了第七連第二小隊的駐地。戈爾登、德克蘭、萊克斯等人給了他熱烈的歡迎——盡管方式各異。戈爾登用力拍了拍他的肩膀，萊克斯用機械臂和他碰了碰拳，而德克蘭則直接給了他一個熊抱，差點把他勒斷氣。

  “哈哈！我就知道你小子沒事！”德克蘭大笑著，但卡爾能看出他眼中的關(guān)切。

  歸隊后的生活忙碌而充實。卡爾很快投入到新兵訓(xùn)練工作中，他的實戰(zhàn)經(jīng)驗和對自身力量失控的深刻教訓(xùn)，讓他成為一名嚴格而富有洞察力的教官。他與小隊成員們的默契也很快恢復(fù)。

  然而，那三道銀色的陰影，并未隨著他的“正?！倍x去。

  灰騎士三人小隊依舊駐扎在戰(zhàn)艦上，如同沉默的守望者。他們不再像最初那樣時刻緊盯著卡爾，但總會“偶然”地出現(xiàn)在他附近的角落、走廊盡頭或者訓(xùn)練場的陰影里。那冰冷的目光，如同無形的針，時不時刺向他，提醒著他那并未真正遠去的潛在威脅。

  這種無處不在的、仿佛看待一個隨時會爆炸的炸彈般的監(jiān)視，逐漸激怒了某些人。

  首當其沖的就是德克蘭。這個脾氣火爆的壯漢本就對灰騎士那套神秘兮兮、高高在上的做派看不順眼，尤其他們還是盯著自己生死與共的兄弟。

  一次在軍械庫外的走廊，卡爾和德克蘭剛結(jié)束訓(xùn)練，又看到那三名灰騎士如同幽靈般站在遠處陰影中，目光掃過卡爾。

  德克蘭的怒火終于壓不住了。

  “他媽的！看什么看！”德克蘭猛地停下腳步，對著灰騎士的方向怒吼道，“沒完沒了了是吧？老子兄弟已經(jīng)沒事了！你們這些鐵罐頭還要盯到什么時候？！滾回你們的泰拉去！”

  灰騎士們毫無反應(yīng)，仿佛沒聽到一般，只有目光依舊冰冷。

  這種無視更加激怒了德克蘭，他大步流星地走過去，幾乎要沖到對方面前：“聽不懂人話嗎？是不是要老子用拳頭教教你們什么叫禮貌？！”

  這時，為首的那名灰騎士隊長，面甲下的目光似乎微微動了一下。他抬起一只手，阻止了身后兩名似乎有所動作的同伴。然后，他看向德克蘭，一個冰冷的聲音直接傳入德克蘭和卡爾的腦海：

  “你的挑戰(zhàn)，被接受?！?br />
  德克蘭一愣，沒想到對方真的回應(yīng)了，而且還是這種直接心靈傳音的方式。但他毫不退縮，獰笑道：“好啊！單挑！就你！看老子不把你那身銀皮扒下來！”

  灰騎士隊長微微頷首，對其中一名隊員示意了一下。那名被點名的灰騎士沉默地向前一步。

  “德克蘭！別沖動！”卡爾急忙想拉住他。

  “沒事！兄弟！看老子給你出氣！”德克蘭甩開卡爾，脫掉了上身礙事的訓(xùn)練服，露出布滿傷疤和虬結(jié)肌肉的上身，擺出了格斗架勢。

  那名灰騎士也做出了一個簡單的起手式，動作流暢而高效，沒有任何多余花哨。

  戰(zhàn)斗（如果那能稱之為戰(zhàn)斗的話）幾乎在瞬間開始，又在瞬間結(jié)束。

  德克蘭咆哮著撲上去，一記勢大力沉的重拳直轟對方面門！但灰騎士只是以一個微小到極致、卻妙到毫巔的側(cè)身便輕松避開，同時手指如同閃電般在德克蘭的手臂關(guān)節(jié)處一點！

  德克蘭只覺得整條手臂一麻，力量瞬間消散！他還來不及驚訝，對方另一只手已經(jīng)按在了他的胸口，一股巧勁爆發(fā)，將他那龐大的身軀推得踉蹌后退！

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  德克蘭暴怒，再次前沖，試圖用擒抱壓制。但灰騎士的步伐如同鬼魅，總是能提前預(yù)判他的動作，每一次格擋和閃避都恰到好處，每一次反擊都精準地打在德克蘭發(fā)力最難受、防御最薄弱的地方！

  不到一分鐘，德克蘭已經(jīng)挨了不下十下，雖然灰騎士顯然留了力，沒下重手，但也打得他鼻青臉腫，渾身酸痛，卻連對方的衣角都沒摸到！

  最后，灰騎士似乎厭倦了這場不對等的較量，在德克蘭又一次猛撲時，一個迅捷的掃腿絆倒了他，同時手刀精準地停在了他的咽喉前。

  德克蘭躺在地上，喘著粗氣，看著眼前那冰冷的面甲和停在自己喉嚨前的手刀，終于明白了雙方那巨大的、無法逾越的實力差距。對方甚至沒動用靈能和動力盔甲！

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