冰冷的虛空并非空無(wú)一物，極限戰(zhàn)士遠(yuǎn)征艦隊(duì)的龐大身影，如同匯聚的鋼鐵星云，在短暫的亞空間跳躍后，于現(xiàn)實(shí)宇宙中重新凝聚。引擎的藍(lán)色尾焰在黑暗中劃出莊嚴(yán)的軌跡，以馬庫(kù)拉格之耀號(hào)為首的榮光女王級(jí)戰(zhàn)艦，如同移動(dòng)的堡壘，引領(lǐng)著身后由堅(jiān)毅不屈號(hào)、肅清之刃號(hào)等打擊巡洋艦以及眾多護(hù)衛(wèi)艦、戰(zhàn)斗駁船組成的忠誠(chéng)洪流。

  在這段航程中，他們已成功與響應(yīng)召喚的三個(gè)極限戰(zhàn)士子團(tuán)匯合：灰鷹戰(zhàn)團(tuán)，以其精準(zhǔn)的遠(yuǎn)程打擊和偵察能力著稱；鋼鐵蛇人戰(zhàn)團(tuán)，戰(zhàn)士作風(fēng)頑強(qiáng)，擅長(zhǎng)攻堅(jiān)與陣地防御；狂怒天使戰(zhàn)團(tuán)，則以迅猛的突擊和不屈的斗志聞名。他們的加入，使得這支光復(fù)大軍的力量愈發(fā)雄厚。

  按照戰(zhàn)前擬定的戰(zhàn)略，在確認(rèn)太空野狼成功伏擊并拖住了黑色軍團(tuán)主力艦隊(duì)后，卡爾加率領(lǐng)的極限戰(zhàn)士及其子團(tuán)，本應(yīng)利用這段寶貴的窗口期，采取相對(duì)保守的戰(zhàn)術(shù)——全力減緩黑色軍團(tuán)在其他星系的攻勢(shì)，固守住關(guān)鍵的戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，等待帝國(guó)攝政王羅伯特·基里曼率領(lǐng)的龐大援軍最終抵達(dá)奧特拉瑪。屆時(shí)，里應(yīng)外合，方能以最小的代價(jià)，徹底粉碎阿巴頓的野心。

  然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程永遠(yuǎn)充滿變數(shù)。偵察與情報(bào)匯總顯示，黑色軍團(tuán)在通往馬庫(kù)拉格的咽喉要道上，投入了超乎想象的力量和資源，建立了一個(gè)極其堅(jiān)固的橋頭堡。若不拔除這顆毒牙，即便基里曼歸來(lái)，馬庫(kù)拉格也將時(shí)刻處于刀鋒之下，寢食難安。

  短暫的亞空間跳躍帶來(lái)的眩暈感迅速消退，艦橋主觀察窗外的景象豁然開朗，呈現(xiàn)在所有極限戰(zhàn)士面前的，是一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜而壯觀的星系——葉卡捷琳星系。

  這是一個(gè)雙恒星系統(tǒng)，兩顆處于穩(wěn)定中年期的恒星相互環(huán)繞，散發(fā)出熾熱而穩(wěn)定的光芒。圍繞它們運(yùn)行的，是十三顆大小不一、形態(tài)各異的行星，從靠近恒星的熔巖煉獄到外圍的冰封世界，構(gòu)成了一個(gè)相對(duì)完整的生態(tài)鏈。在和平年代，這里曾是奧特拉瑪重要的農(nóng)業(yè)、礦業(yè)和居住中心，星系內(nèi)遍布著繁榮的太空站和繁忙的航運(yùn)線路。

  但此刻，這片曾經(jīng)美麗的星系，已然淪為了混沌的堡壘與巢穴。

  原本潔凈的軌道上，游弋著涂裝漆黑、裝飾著褻瀆符號(hào)的混沌戰(zhàn)艦，它們?nèi)缤策孽忯~，散發(fā)著不祥的氣息。行星的表面，尤其是那些原本人口稠密或資源豐富的世界，赫然建立起了一座座風(fēng)格扭曲、充滿了尖刺與顱骨裝飾的混沌堡壘。巨大的防御平臺(tái)和火炮陣地如同惡毒的藤壺，附著在行星軌道和小行星帶上，炮口森然指向星系外圍。整個(gè)星系，仿佛被一層無(wú)形的、充滿了惡意與毀滅欲望的靈能瘴氣所籠罩，曾經(jīng)的生機(jī)勃勃被死寂與壓抑所取代。

  更令人心悸的是，這片被嚴(yán)密武裝起來(lái)的星系，其位置至關(guān)重要——它距離極限戰(zhàn)士的母星、奧特拉瑪?shù)男呐K馬庫(kù)拉格，僅有數(shù)光年之遙！顯然，阿巴頓和他的混沌領(lǐng)主們將這里打造為了一個(gè)進(jìn)攻馬庫(kù)拉格的絕對(duì)前沿基地和跳板，囤積重兵，囤積物資，如同一柄抵在喉嚨上的淬毒匕首。

  馬庫(kù)拉格之耀號(hào)的艦橋內(nèi)，氣氛凝重得仿佛要滴出水來(lái)。

  戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)馬里烏斯·卡爾加矗立在指揮臺(tái)前，身披金色的精工動(dòng)力甲，猩紅披風(fēng)垂在身后。他沒(méi)有佩戴頭盔，露出那張飽經(jīng)風(fēng)霜、刻滿了責(zé)任與憂慮的臉龐。他深邃的目光透過(guò)巨大的觀察窗，掃過(guò)那片被敵人玷污的家園星系，眉頭緊緊鎖在一起。

  敵人的防御力度，遠(yuǎn)超他最壞的預(yù)估。

  一旁的艦長(zhǎng)莉莉絲快步走來(lái)，手中拿著一份剛剛由技術(shù)神甫團(tuán)隊(duì)分析完畢的數(shù)據(jù)板。她的臉色同樣凝重。

  “戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，”莉莉絲的聲音清晰而冷靜，但細(xì)微的緊繃感透露了她內(nèi)心的不平靜，“經(jīng)過(guò)鳥卜儀陣列和遠(yuǎn)程探測(cè)器的初步掃描分析，葉卡捷琳星系內(nèi)的敵軍防御力量已基本明確?！?br />
  她頓了頓，目光掃過(guò)數(shù)據(jù)板上的冰冷數(shù)字，繼續(xù)說(shuō)道：

  “星系內(nèi)常駐的敵方主力艦只，確認(rèn)有十三艘‘報(bào)應(yīng)級(jí)’戰(zhàn)列艦，分散在各主要行星軌道擔(dān)任核心火力支點(diǎn)?；煦绨⑺顾氐臄?shù)量，根據(jù)其艦船容量和地面堡壘規(guī)模估算，大約在一萬(wàn)名左右，這還不包括可能存在的惡魔引擎、變異體以及被奴役的凡人輔助軍?！?br />
  她的手指在數(shù)據(jù)板上滑動(dòng)，調(diào)出了更詳細(xì)的防御工事圖。

  “防御平臺(tái)、軌道火炮陣地、地面堡壘……數(shù)量不計(jì)其數(shù)，遍布所有具有戰(zhàn)略價(jià)值的天體。最關(guān)鍵的是，根據(jù)能量特征分析，這些工事……幾乎全部加裝了虛空盾發(fā)生器，能量讀數(shù)相當(dāng)穩(wěn)定。”

  莉莉絲抬起頭，看向卡爾加，語(yǔ)氣沉重地給出了最終的評(píng)估：

  “戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，敵軍在此地的防御，如同堅(jiān)盾。若是我們選擇強(qiáng)攻，逐顆行星、逐個(gè)平臺(tái)地去拔除……即便最終能夠勝利，我們也將付出……難以想象的慘重代價(jià)?！?br />
  難以想象的代價(jià)。這輕飄飄的幾個(gè)字，背后代表的是無(wú)數(shù)忠誠(chéng)戰(zhàn)士的鮮血與生命，是可能被打殘的連隊(duì)，是甚至可能隕落的戰(zhàn)艦。

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  艦橋內(nèi)一片寂靜，所有戰(zhàn)士和技術(shù)人員都屏息凝神，等待著戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的決斷?？諝夥路鹉蹋挥袘?zhàn)艦引擎低沉的嗡鳴和設(shè)備運(yùn)行的細(xì)微聲響。

  卡爾加的目光依舊凝視著遠(yuǎn)方那片被褻瀆的星系，他的臉色由最初的沉重，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N近乎巖石般的堅(jiān)定。他緩緩閉上了眼睛，仿佛在腦海中權(quán)衡著無(wú)數(shù)的可能性，計(jì)算著每一個(gè)決策背后可能付出的犧牲。

  幾秒鐘后，他重新睜開雙眼，那雙藍(lán)色的眼眸中，所有的猶豫和權(quán)衡都已消失，只剩下如同馬庫(kù)拉格冰川般冷冽而不可動(dòng)搖的決心。

  他深吸了一口氣，那氣息帶著戰(zhàn)艦內(nèi)部循環(huán)空氣的味道，也帶著一份沉甸甸的責(zé)任。

  “我知道，莉莉絲。”卡爾加的聲音響起，平穩(wěn)而有力，打破了艦橋的寂靜，“我知道強(qiáng)攻的代價(jià)。我比任何人都清楚，我們每一位戰(zhàn)士的生命是何等寶貴?！?br />
  他的目光掃過(guò)艦橋內(nèi)每一位成員，仿佛在對(duì)著整個(gè)艦隊(duì)說(shuō)話。

  “但是，”他的語(yǔ)氣陡然提升，充滿了不容置疑的力量，“若是因?yàn)槲窇执鷥r(jià)，而選擇退縮，選擇眼睜睜地