第285章 每個(gè)人都是一張紙
下午六點(diǎn)半,
太陽掛得低,只剩一圈銅幣大的光暈,軟塌塌地貼在戰(zhàn)歌街的盡頭。
兩輛出租馬車幾乎同時(shí)停在戰(zhàn)歌街口的煤氣燈下,車夫“吁”地收韁,馬鼻噴出的白霧混著街面的煤灰打了個(gè)旋兒,便散得無影無蹤。
先下車的是勞博,他抬手扶了扶帽檐;接著是安特,一腳把勞博蹬了下去,看樣子他的氣還沒消。
另一輛馬車上,羅絲蕾絲折扇輕搖,驅(qū)散面前浮塵下車。最后,是戴著面紗的雷微娜掀簾而出。
四人剛站穩(wěn),一個(gè)佝僂的身影便從路邊挪了過來。
那老婦人裹著破破爛爛的衣服,腳步踉蹌?;野椎陌l(fā)絲從披肩邊緣露出來,被夕陽鍍上一層暗銅,像一撮快要燒盡的麻芯。
“好心的少爺、小姐……”她來到最先掉下來的勞博面前,伸出一只顫抖的手,
掌心向上,紋路里嵌著黑色的煤灰和干裂的血口,
“給口面包錢吧……”
勞博幾乎是下意識(shí)地去摸口袋,抓出一把零散的銅珍珠和幾枚銀光閃閃的銀海螺。
老婦人卻只是搖搖頭,指尖在銅珍珠上輕輕一撥,取走其中幾枚,把剩下的原樣推回去。
勞博愣住,眉心擰出困惑的褶。
“為什么?這些銀海螺能換更多面包。”
老婦人咧嘴,露出幾顆孤零零的黃牙,聲音沙啞卻帶著笑:“就我一個(gè)糟老婆子,錢多不是好事,沒準(zhǔn)會(huì)連命一塊兒丟掉?!?br />
安特原本插在口袋里的手動(dòng)了動(dòng),目光掃過老婦人磨破的鞋尖和腳邊那攤黑水一樣的影子。
“我之前……好像沒見過您?”
來到武神城的前幾天,出于本能的反應(yīng),安特早已把戰(zhàn)歌街轉(zhuǎn)了個(gè)遍。
老婦人把銅珍珠攏進(jìn)袖口,搖搖頭:“我是被趕過來的……”
“被趕過來的?您的家人?他們干的?”
“家人?”老婦人啞著嗓子重復(fù),“沒了……我兒子死在惡魔手里,連塊完整的骨頭都沒撿回來?!?br />
她抬起渾濁的眼,望向遠(yuǎn)處仍在冒煙的工廠高墻,
“我老頭子在鑄鐵廠干了三十年,最后那天,吊鋼的鏈子斷了,二十噸鐵錠把他壓成了一張紙。工頭說會(huì)給賠償,結(jié)果只給我一張‘操作失誤’的條子,連棺材錢都不夠?!?br />
勞博攥著剩下的銀海螺,指節(jié)發(fā)白。老婦人卻拍拍他的手腕,力道輕得像撣灰。
“至于我呢……一個(gè)半死不活的糟老太太,如今連最后一塊遮風(fēng)的地兒也保不住了……
我以前是在別的街區(qū)乞討,可今兒一早,那幫穿燈芯絨背心的壯漢便把我連人帶碗趕了出來……
唉,這世道,就連乞食的角落也要標(biāo)上價(jià)碼?!?br />
沒有哭喊,沒有任何情緒波動(dòng),只有一種被命運(yùn)反復(fù)錘打后的平靜,或者說是麻木,絕望。
雷微娜忽然走上前,指著老婦人脖子上帶著的一塊銹跡斑斑的小牌子:“軍事通用服役獎(jiǎng)?wù)拢磕鷦偛耪f您兒子死在惡魔的手中?他是一名士兵?與惡魔作戰(zhàn)時(shí)犧牲了?”
老婦人攥緊它,指尖發(fā)抖,卻什么也沒說,只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
羅絲蕾絲猛地合攏折扇,象牙柄發(fā)出一聲脆響:“該死的!軍屬福利院呢?遺孀會(huì)呢?”
老婦人抬眼,目光渾濁,“福利院?”她重復(fù)這三個(gè)字,“每年都有上百條命填進(jìn)去,多一個(gè)少一個(gè)又能如何?我只是個(gè)連路都走不穩(wěn)的老東西,他們?yōu)楹我谀菑埣埳显偬硪粋€(gè)只會(huì)消耗面包的名額?”
羅絲蕾絲的指尖在扇骨上泛白,幾乎要把象牙掐出裂痕:“每年都有人捐款,市政廳也有專門的資金用于這方面,他們憑什么不管你?!”
“錢,自然是拿在自己的手里最好?!崩孜⒛揉托σ宦暎熬拖衩簤K掉進(jìn)爐膛,燒得旺的是官老爺?shù)谋跔t,可不是寡婦的灶坑。羅絲蕾絲,我早就說過,你有的時(shí)候,太天真了!”
“這群混蛋!”羅絲蕾絲聲音發(fā)顫,帶著罕見的切齒,“什么錢都敢吞?總有一天我要讓他們付出代價(jià)?。?!”
“先別說這些了,”勞博低聲道,“我記得再往南兩條街,就有一家軍屬福利院,先把老太太送過去,至少能有口熱湯?!?br />
憤怒讓羅絲蕾絲面頰上的潮紅一路燒到耳尖,
“走!”
她攥住老婦人的手肘,
“我親自過去,看看他們究竟是什么意思!”
老婦人抬頭,渾濁的眼里映出姑娘燃燒的臉。
她干裂的唇角慢慢向上扯,露出一個(gè)近乎慈祥、卻又滿是倦意的笑。
“小姐,沒用的,他們只認(rèn)錢。”
羅絲蕾絲猛地停步,她松開老婦人,從腰間掏出自己的家族徽章:“我是阿什福德女公爵!今晚我倒要瞧瞧,他們還有什么不敢做的!”
老婦人渾身一震,她睜大那雙蒙著灰翳的眼:“阿什福德家……那位好心的女公爵……”
枯瘦的膝蓋在粗呢裙下微微發(fā)抖,她緩緩彎下腰去。
“愿殿下的星徽,比我的舊銅更亮?!?br />
當(dāng)她重新直起身時(shí),渾