一群該死的狗！

  安特心中是這樣罵的，罵著罵著，他又被自己的念頭噎住。

  如果他們是狗，那自己是什么？拴狗鏈的人？還是那塊被爭相舔舐的“骨頭”？又或者是……

  這比喻再往下想就惡心了。

  煩死了，要不都砍了一了百了？可問題是，誰敢保證下一批又會不會是更瘋的狗、更毒的蛇？

  下一瞬腦海里又想起了維蒂亞的話，城外的惡魔還在黑霧里磨牙，城墻上的蒸汽炮管剛冷，齒輪缺一顆就會崩齒，鍋爐缺一把煤就會熄火。

  “穩(wěn)定”，簡簡單單的兩個字，真踏馬是一個沉重的詞語。

  想到這里，安特也有些想笑。他抬手，拇指狠狠碾過眉心，像是要把那股暴躁碾碎。

  蒜鳥蒜鳥，還有惡魔在，一切以穩(wěn)定為主。

  人嘛，誰不想往高處爬？

  齒輪要油，鍋爐要煤，人心要權，說到底都是同一套熱力學：

  不給能量，系統(tǒng)就崩；給得太多，又會過熱爆炸。

  得在爆裂與熄火之間，找到那該死的臨界溫度。

  心里的臟話連同自嘲一并按回喉嚨，安特主動岔開話題：“女公爵，咱們別兜圈子了。既然咱們在這里都是為了看雷微娜的演出，劇院里掛的也是她的海報，那就說說她?！?br />
  “雷微娜？”

  “沒錯，聽著，我要聽實話。別給我來你們政客那套‘又香又臭’的外交辭令。你眼里的雷微娜，到底是什么貨色？”

  “雷微娜嘛……”羅絲蕾絲用指尖輕輕揉著眉心，像是在把情緒熨平，又像是在確認什么。

  “她很優(yōu)秀，一個被黑幫撿回去的棄嬰，如今卻能讓議會為她讓路。單憑這一躍，就足夠寫進任何傳奇?！绷_絲蕾絲看著安特的眼睛，神情認真，“從這一點上來說，我很佩服她?！?br />
  “你們的關系，”安特微微前傾，眼睛里倒映著羅絲蕾絲，“好像是敵人吧？”

  羅絲蕾絲搖了搖頭：“敵人？”她輕笑，“雷微娜和我？派系之爭罷了，若不是陣營把我們推到對面，也許我們可以成為——”

  說到這里，羅絲蕾絲頓了頓，自己先笑了，帶著一點自嘲的鼻音。

  “無話不談的朋友？呵，也不一定?！?br />
  安特挑眉，未置一詞。

  羅絲蕾絲卻忽然前傾，手肘壓在膝蓋上，十指交叉，指節(jié)因為用力而發(fā)白。

  “我嫉妒她！”

  四個字，干凈利落，像鐵釘釘進橡木。

  “或者說，是不服。”

  “嗯哼？”安特來了興趣，“不服？”

  “對，就是不服！”羅絲蕾絲抬眼，瞳孔在縮成兩枚銳利的針尖?！八鞘裁闯錾?？腥臭的小巷，黑幫撿回來的棄嬰！而我——”

  羅絲蕾絲用指尖點了點自己胸口，那里別著阿什福德的家徽：“我是女公爵，阿什福德家族的下一任族長。可如今，她的地位卻讓我不得不重視。”

  羅絲蕾絲的聲音低了下去，卻更沉，

  “如果把我扔進她的起點，我不確定自己能不能活過第一個冬天，更別說走到她現(xiàn)在的位置。”

  說完，她重新靠回椅背，

  “所以我敬佩她，也嫉妒她。更怕她。怕她下一步的落子，怕她連‘不擇手段’四個字都能用得比任何人都漂亮?！?br />
  “她……應該不是一個不擇手段的人吧？”

  話是勞博說的，話一出口，他自己都先皺了眉，心中一點底氣都沒有。

  羅絲蕾絲沒有立刻回答，她側過臉，莞爾一笑：“用‘不擇手段’這四個字來形容她，確實太簡陋了?！彼郑讣庠诳罩休p輕劃了一道弧，“就像是用炭筆勾勒風暴，黑是夠黑，卻畫不出風眼，她是一個很矛盾的人?！?br />
  話停了下來，羅絲蕾絲皺著眉頭，似乎在描摹某個難以捉摸的形狀。

  終于，她找到比喻，語速放慢，

  “她更像一臺雙向蒸汽機，高壓汽缸里同時跑著兩條回路。一邊，是陰險狡詐，只要能推動活塞，她不介意往爐膛里添舊纜繩、添骨粉、甚至添人。

  另一邊，卻又冷不妨冒出一股近乎頑固的潔凈，她會為了首演里一個走音的小提琴手，連夜把整段編曲重寫；也會在機廠罷工的血腥夜里，偷偷把受傷的孩子送上自己的馬車?！?br />
  羅絲蕾絲頓了頓，目光落在舞臺，，

  “她不是單一燃料的爐膛，同一時刻，她可能把最毒的煤填進火口，又把最柔軟的棉紗墊在童工的手腕下。

  兩條矛盾回路在她體內并行，她行走在兩條鐵軌之間，一條鋪著金箔，一條鋪著刀鋒，哪一條先響，連她自己都未必聽得清?！?br />
  安特低低地笑了一聲：“看樣子，你給她打的分數(shù)可不低。”

  “敵人之間的惺惺相惜罷了。”羅絲蕾絲微微揚起下巴，“如果有一天，她真的把咽喉送到我指尖下……”

  羅絲蕾絲抬眼，瞳孔里映著說不清的光，

  “我會毫不猶豫地扣下扳機，一擊必殺，不給她任何反抗的機會！”

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