“一只養(yǎng)在籠中的金絲雀罷了?！?br />
  雷微娜的聲音帶著刀背劃過絲綢的冷意。

  她挽住勞博的手臂，如把一枚暗扣鎖進他的肘彎，帶著他朝穹頂下的舞池緩步而去。

  “金絲雀的籠子鍍了金，欄桿上刻著箴言，連食槽都是瓷的?！闭f著，她“噗嗤”一聲笑了，“于是她便以為，振翅時抖落的金粉就是教養(yǎng)，啼聲里摻幾個名詞就是智慧。她最擅長的，是把‘低調(diào)’二字繡在最顯眼的位置——裙擺褶縫里、扇面開合間、舉杯的角度里，好讓所有人都在‘無意間’發(fā)現(xiàn)她的謙遜?！?br />
  頓了頓，雷微娜側(cè)過臉，看著勞博，

  “在我看來，這種自鳴得意的啞劇，還不如巷子口賣花女的一聲吆喝來得真誠。至少那姑娘知道自己手里攥的是泥，而不是鍍金的籠子?！?br />
  安特半步插到兩人之間，動作很輕，卻仿佛無形的齒輪輕輕一咬，便把雷微娜與勞博之間那條繃緊的絲線咔嚓剪斷。

  “看來，你很看不起她。”

  聲音不高，卻帶著濃厚的警告之意。

  雷微娜垂眸，順勢松開勞博的臂彎。她明白安特的用意，也知道自己此刻沒有立場計較，于是抬眼時，眸色淡得像被燈光濾過的水：“對于那種籠中雀，我連一根手指都懶得抬——省得臟了指尖?！?br />
  安特抬手，手指比劃成手槍的手勢指向雷微娜的眉心，一句話已到舌尖——“你和誰的恩怨我不管，但別把勞博拖進去”。卻被后方一道急促的腳步聲生生截斷。

  “德維羅小姐?！?br />
  一名貴族小姐提著裙擺疾步而來，孔雀藍的絲綢在燈下泛出冷光，像一把剛出鞘的短劍。

  “關(guān)于您方才的‘小聰明’之喻，我仍有一二不明，想向您當(dāng)面請教。 ”

  她停在半步之外，折扇半掩唇角，眸子卻從扇骨上方筆直刺向雷微娜。

  請教是假，找茬是真。

  雷微娜連睫毛都沒抬一下，她先側(cè)頭，朝安特眨了眨眼。

  隨后，她微微旋身，把空了的香檳杯遞給路過的侍者。

  “小姐想請教‘小聰明’？”

  她伸出兩根手指，在貴族小姐的折扇上輕輕一敲，

  “第一，小聰明是鏡子，照出誰急著照別人；第二，鏡子碎了就只剩割手的玻璃?！?br />
  指尖收回，

  “至于第三……”

  雷微娜俯身，唇幾乎貼到對方耳邊，

  “第三，別在鏡前揮扇子——容易割到自己的臉?！?br />
  話音落地，她已轉(zhuǎn)身，貴族小姐愣在原地，掌心折扇不知何時被合得死緊，指節(jié)泛白。

  “你在這里做什么，難道忘了我告訴你的了嗎！”這個時候，一個略顯嚴(yán)厲的聲音傳來了。

  這個聲音一傳出，那個貴族小姐脊背猛地一僵，指尖在裙擺上掐出一道深深的褶。

  順聲望過去，只見羅絲蕾絲·埃維莉娜女公爵正緩步而來，也不知道她和這位貴族小姐是什么關(guān)系，一句話就使其惶恐不安。

  “姐姐，”貴族小姐提著裙擺疾步迎上，“我只是有些小小的疑問，想向德維羅小姐請教?？刹恢睦锩胺?，她似乎對我存了些誤會?！?br />
  她半垂眼睫，一臉的無辜，把責(zé)任悄悄推向?qū)Ψ健?br />
  羅絲蕾絲·埃維莉娜女公爵連眼尾都未施舍。她停在雷微娜面前，微微頷首，語氣里帶著上流社會特有的、恰到好處的歉意：“德維羅小姐，舍妹年幼失教，擾了您的雅興，實在慚愧?！?br />
  話音落地，她側(cè)過身，指尖掠過貴族小姐的肩。

  動作很輕，卻讓后者肩頭輕輕一顫。

  “公爵言重了，”雷微娜淡淡一笑，“令妹不過是問了我一句話，算不得打擾。”

  她微一頷首，姿態(tài)謙遜得挑不出錯：“塞西莉亞過于年幼，也許是被別人利用了?！?br />
  一句話，既給了羅絲蕾絲臺階，也輕輕把矛頭折回貴族小姐。

  這一次，雷維娜的目光與羅絲蕾絲平齊，不再是先前那種俯瞰金絲雀的輕慢，而是把對方拉到了同一水平線：“公爵既代令妹致歉，我便代自己致歉?！?br />
  羅絲蕾絲輕合折扇，扇骨在掌心敲出一道清脆的響聲，

  “德微羅小姐，”她微微抬頜，“今日的插曲，舍妹實在有失分寸。倘若她方才的唐突驚擾了您的雅興，我唯有以十二分的歉意，替她向您賠個不是。 ”

  她側(cè)過身，讓暖金的燈火為自己鍍上一層柔亮，

  “下周三，寒舍小聚，只備了清淡的茶與微甜的曲。倘若小姐肯撥冗蒞臨，阿什福德家族的壁爐前，必將為小姐留一方最暖的座席。”

  語罷，她輕提裙裾，頷首的幅度剛好讓頸后的珍珠扣露出一瞬。

  邀請已遞，余味悠長，而等待答復(fù)的沉默，比任何言語都更優(yōu)雅。

  雷維娜略一頷首：“承蒙公爵相邀，星期三我自當(dāng)叨擾?！?br />
  樂隊的12弦吉他恰在此刻揚起，

  On a dark desert highway, cool wind in my hair

  本小章