安特這聲咒罵又低又快，幾乎只在他舌尖上炸了一下，以至于市政官維克托·艾森豪爾特根本就沒聽清。

  “?。客栠d先生，方才……是有什么新的吩咐，需要我立刻執(zhí)行嗎？”

  維克托傾身半寸，聲音壓得極低，卻帶著恰到好處的恭謹(jǐn)。

  安特抬手，幅度小到幾乎只是指尖動了動:“沒事，市政官先生，您要是沒別的公務(wù)，可以走了。”

  維克托卻沒有挪步，反而把文明杖往腋下一夾，露出一個政客式的微笑。

  “今晚五點(diǎn)，市政廳東翼的花崗巖大廳——為慶祝鄙人履新，我備了小型宴會。威爾遜先生，您和勞博先生請務(wù)必賞臉?！?br />
  安特眉梢一跳，本想直接回絕：新官上任第一把火竟是用來熱香檳？可話到嘴邊，腦海里忽然晃過勞博剛才那張失魂落魄的臉——失戀的陰霾正愁沒處散，宴會上燈火、酒、樂聲，總強(qiáng)過讓他悶在事務(wù)所里發(fā)呆。

  “好?！卑蔡馗目诟纱?，“五點(diǎn)，我們會到。”

  維克托頷首致意，轉(zhuǎn)身離開。

  門一闔上，安特揉了揉眉心，低聲嘟囔：“就當(dāng)給這白癡換個戰(zhàn)場——但愿今晚有什么合適的姑娘，能一槍命中他破碎的心?！?br />
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  下午四點(diǎn)整，一輛深栗色雙座馬車軋過石板縫，穩(wěn)穩(wěn)停在“查爾斯事務(wù)所”門前。

  車夫跳下地，整了整白手套，抬手輕拉門鈴。

  片刻后，門閂滑動，安特探出半身:“這里是‘查爾斯事務(wù)所’，您有什么需求……”他看清了來人:“嗯？我沒叫馬車吧？”

  白手套扶著帽檐，車夫的腰彎得幾乎對折:“查爾斯先生，勞博先生——首席市政官命我恭請二位赴宴。”

  車門“嗒”的一聲向外彈開，暗酒紅天鵝絨襯得車廂像一口剛啟封的珠寶匣，金色扶手上纏著比頭發(fā)還細(xì)的金線。

  安特眼角一抽——

  豪華，大氣，有內(nèi)涵……個屁，他搞不明白這種裝13、沒有任何實(shí)用性的東西到底有什么用？

  安特沖車夫抬抬下巴:“稍等?！?br />
  門又合上。

  不到半分鐘，門再次拉開，安特?cái)堉鴦诓┑募绨?“上車，”他低聲說，“就當(dāng)是散散心。”

  勞博悶哼算是應(yīng)答，低頭鉆進(jìn)車廂。

  “咔嗒”

  銅鎖落扣，車夫揚(yáng)鞭，馬蹄踏著石板脆響，朝市政廳疾馳而去。

  所謂宴會，本質(zhì)上就是交換信息，聯(lián)絡(luò)感情。

  在這里，交朋友，交有用的朋友，才是真正的重點(diǎn)。

  馬車在市政廳側(cè)門停穩(wěn)，維克托已立在半拱廊下，深灰長禮服筆挺得像剛壓好的鐵軌，烏木手杖斜倚臂彎。

  見車門打開，他抬起帽檐，笑意恰到好處，

  既不過熱絡(luò)，也不顯傲慢。

  “兩位能賞光，不勝榮幸。”

  安特虛偽的回應(yīng)著:“市政官先生客氣了，能參加這種宴會，是我們的榮幸。”

  維克托笑了笑，側(cè)身讓開道路:“兩位，請隨我來。”

  下午五點(diǎn)，秋陽尚未收工，斜照把大廳前的花崗巖映成溫?zé)岬拿凵?br />
  馬車排成兩條閃亮的線，空氣里混著冷冽的秋風(fēng)與香檳麥芽香，干燥而清透。

  跟著維克托跨過那道鎏金門檻，仿佛一腳踩進(jìn)了另一個紀(jì)元。

  高聳的穹頂由鑄鐵與彩繪玻璃拼成，午后的最后一縷陽光透進(jìn)來，被棱鏡切成千萬條金線，灑在乳白大理石地面上。

  香檳塔立在中央，足有七層，琥珀色的液體在高腳杯里晃蕩；侍者們戴著白手套，托盤里托著覆盆子鵝肝塔和黑松露小點(diǎn)，腳步輕得像貓。

  樂隊(duì)在二樓回廊里奏著施特勞斯，銅管聲在高墻間回旋，震得空氣微微發(fā)顫。

  安特站在大廳邊緣，忽然覺得呼吸有些緊。

  這是真正的貴族世界，是常人窮盡一生也難以觸，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽聞，也足以讓普通人終生回味。

  女士們的裙擺盛放得近乎囂張——孔雀藍(lán)的塔夫綢、石榴紅的絲絨、象牙白的花邊，層層疊疊，像秋夜里突然綻放的異域花卉。

  男士們則一律深色天鵝絨夫洛克長禮服，槍駁領(lǐng)與雙排銀扣冷光流轉(zhuǎn)；雪白亞麻高領(lǐng)襯衣外系白緞領(lǐng)巾，領(lǐng)巾中央嵌一枚極小的紅寶石或黑瑪瑙別針。

  修身馬褲與黑漆高筒皮靴勾勒出利落輪廓，肩頭披一條繡有家徽的窄絲綢綬帶，末端綴以金穗；他們抬手舉杯時，綬帶與袖口翻動的香檳泡沫交相輝映，仿佛正用無聲的流光與暗紋，在宴會里交換彼此的權(quán)力暗語。

  穹頂?shù)慕鹁€與裙擺的流光交匯，空氣里混著冷冽秋意、玫瑰香、雪茄味和一點(diǎn)淡淡的火藥氣——那是爭權(quán)奪利特有的氣息。

  “阿嚏！”

  噴嚏聲不高，卻在弦樂空拍里格外清脆。安特揉了揉鼻尖:“非常抱歉，我討厭香水的味道，尤其是太濃的香水。”

  安特只是隨口一說，不過他說的是實(shí)話。他討厭氣味濃烈的香水，他一直都搞不明白，某些女人就不能用淡一點(diǎn)的香水？

  這章沒有結(jié)