安特這聲咒罵又低又快，幾乎只在他舌尖上炸了一下，以至于市政官維克托·艾森豪爾特根本就沒(méi)聽(tīng)清。

  “?。客栠d先生，方才……是有什么新的吩咐，需要我立刻執(zhí)行嗎？”

  維克托傾身半寸，聲音壓得極低，卻帶著恰到好處的恭謹(jǐn)。

  安特抬手，幅度小到幾乎只是指尖動(dòng)了動(dòng):“沒(méi)事，市政官先生，您要是沒(méi)別的公務(wù)，可以走了?！?br />
  維克托卻沒(méi)有挪步，反而把文明杖往腋下一夾，露出一個(gè)政客式的微笑。

  “今晚五點(diǎn)，市政廳東翼的花崗巖大廳——為慶祝鄙人履新，我備了小型宴會(huì)。威爾遜先生，您和勞博先生請(qǐng)務(wù)必賞臉?！?br />
  安特眉梢一跳，本想直接回絕：新官上任第一把火竟是用來(lái)熱香檳？可話到嘴邊，腦海里忽然晃過(guò)勞博剛才那張失魂落魄的臉——失戀的陰霾正愁沒(méi)處散，宴會(huì)上燈火、酒、樂(lè)聲，總強(qiáng)過(guò)讓他悶在事務(wù)所里發(fā)呆。

  “好?！卑蔡馗目诟纱?，“五點(diǎn)，我們會(huì)到?！?br />
  維克托頷首致意，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

  門(mén)一闔上，安特揉了揉眉心，低聲嘟囔：“就當(dāng)給這白癡換個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)——但愿今晚有什么合適的姑娘，能一槍命中他破碎的心。”

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  下午四點(diǎn)整，一輛深栗色雙座馬車(chē)軋過(guò)石板縫，穩(wěn)穩(wěn)停在“查爾斯事務(wù)所”門(mén)前。

  車(chē)夫跳下地，整了整白手套，抬手輕拉門(mén)鈴。

  片刻后，門(mén)閂滑動(dòng)，安特探出半身:“這里是‘查爾斯事務(wù)所’，您有什么需求……”他看清了來(lái)人:“嗯？我沒(méi)叫馬車(chē)吧？”

  白手套扶著帽檐，車(chē)夫的腰彎得幾乎對(duì)折:“查爾斯先生，勞博先生——首席市政官命我恭請(qǐng)二位赴宴?！?br />
  車(chē)門(mén)“嗒”的一聲向外彈開(kāi)，暗酒紅天鵝絨襯得車(chē)廂像一口剛啟封的珠寶匣，金色扶手上纏著比頭發(fā)還細(xì)的金線。

  安特眼角一抽——

  豪華，大氣，有內(nèi)涵……個(gè)屁，他搞不明白這種裝13、沒(méi)有任何實(shí)用性的東西到底有什么用？

  安特沖車(chē)夫抬抬下巴:“稍等?！?br />
  門(mén)又合上。

  不到半分鐘，門(mén)再次拉開(kāi)，安特?cái)堉鴦诓┑募绨?“上車(chē)，”他低聲說(shuō)，“就當(dāng)是散散心。”

  勞博悶哼算是應(yīng)答，低頭鉆進(jìn)車(chē)廂。

  “咔嗒”

  銅鎖落扣，車(chē)夫揚(yáng)鞭，馬蹄踏著石板脆響，朝市政廳疾馳而去。

  所謂宴會(huì)，本質(zhì)上就是交換信息，聯(lián)絡(luò)感情。

  在這里，交朋友，交有用的朋友，才是真正的重點(diǎn)。

  馬車(chē)在市政廳側(cè)門(mén)停穩(wěn)，維克托已立在半拱廊下，深灰長(zhǎng)禮服筆挺得像剛壓好的鐵軌，烏木手杖斜倚臂彎。

  見(jiàn)車(chē)門(mén)打開(kāi)，他抬起帽檐，笑意恰到好處，

  既不過(guò)熱絡(luò)，也不顯傲慢。

  “兩位能賞光，不勝榮幸?！?br />
  安特虛偽的回應(yīng)著:“市政官先生客氣了，能參加這種宴會(huì)，是我們的榮幸。”

  維克托笑了笑，側(cè)身讓開(kāi)道路:“兩位，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br />
  下午五點(diǎn)，秋陽(yáng)尚未收工，斜照把大廳前的花崗巖映成溫?zé)岬拿凵?br />
  馬車(chē)排成兩條閃亮的線，空氣里混著冷冽的秋風(fēng)與香檳麥芽香，干燥而清透。

  跟著維克托跨過(guò)那道鎏金門(mén)檻，仿佛一腳踩進(jìn)了另一個(gè)紀(jì)元。

  高聳的穹頂由鑄鐵與彩繪玻璃拼成，午后的最后一縷陽(yáng)光透進(jìn)來(lái)，被棱鏡切成千萬(wàn)條金線，灑在乳白大理石地面上。

  香檳塔立在中央，足有七層，琥珀色的液體在高腳杯里晃蕩；侍者們戴著白手套，托盤(pán)里托著覆盆子鵝肝塔和黑松露小點(diǎn)，腳步輕得像貓。

  樂(lè)隊(duì)在二樓回廊里奏著施特勞斯，銅管聲在高墻間回旋，震得空氣微微發(fā)顫。

  安特站在大廳邊緣，忽然覺(jué)得呼吸有些緊。

  這是真正的貴族世界，是常人窮盡一生也難以觸，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)聞，也足以讓普通人終生回味。

  女士們的裙擺盛放得近乎囂張——孔雀藍(lán)的塔夫綢、石榴紅的絲絨、象牙白的花邊，層層疊疊，像秋夜里突然綻放的異域花卉。

  男士們則一律深色天鵝絨夫洛克長(zhǎng)禮服，槍駁領(lǐng)與雙排銀扣冷光流轉(zhuǎn)；雪白亞麻高領(lǐng)襯衣外系白緞?lì)I(lǐng)巾，領(lǐng)巾中央嵌一枚極小的紅寶石或黑瑪瑙別針。

  修身馬褲與黑漆高筒皮靴勾勒出利落輪廓，肩頭披一條繡有家徽的窄絲綢綬帶，末端綴以金穗；他們抬手舉杯時(shí)，綬帶與袖口翻動(dòng)的香檳泡沫交相輝映，仿佛正用無(wú)聲的流光與暗紋，在宴會(huì)里交換彼此的權(quán)力暗語(yǔ)。

  穹頂?shù)慕鹁€與裙擺的流光交匯，空氣里混著冷冽秋意、玫瑰香、雪茄味和一點(diǎn)淡淡的火藥氣——那是爭(zhēng)權(quán)奪利特有的氣息。

  “阿嚏！”

  噴嚏聲不高，卻在弦樂(lè)空拍里格外清脆。安特揉了揉鼻尖:“非常抱歉，我討厭香水的味道，尤其是太濃的香水?！?br />
  安特只是隨口一說(shuō)，不過(guò)他說(shuō)的是實(shí)話。他討厭氣味濃烈的香水，他一直都搞不明白，某些女人就不能用淡一點(diǎn)的香水？

  這章沒(méi)有結(jié)