中午兩點，鉚釘巷。

  煤灰沉甸甸地壓在鉚釘巷上，把每條縫隙都塞得發(fā)悶。太陽白得發(fā)脆，照不穿巷口懸著的那層煤塵。

  艾格尼絲把爐火撥亮，鍋里的燉菜翻出第三回熱氣，她回頭望了一眼床上的丈夫。

  男人蜷在被單里，肩骨突兀，像一段被海水沖上岸的廢桅。

  艾格尼絲搖搖頭，把笑意壓進嘴角，順手把鍋沿的煤灰抹在圍裙上。

  “艾格！艾格！”

  門外傳來壓低的、急促的敲門聲。

  是住在隔壁的貝絲。

  艾格尼絲拉開門，霉味像一桶隔夜的河水，兜頭潑進來。巷口終年不干的污水溝、返潮的磚墻、隔壁晾了三天還滴黑水的粗麻毯，全在這瞬間擠進她的鼻腔。

  “艾格，我家小比利又燒起來了……”

  貝絲的聲音帶著哭腔。

  艾格尼絲沒有說話，她反手帶上門，走到床頭跪下，掀起一塊松動的地板磚，掏出一個巴掌大的錫盒，從里面摸出幾枚銀海螺。

  “拿著，先給孩子看病?！?br />
  打開門，艾格尼絲把銀海螺攏進貝絲掌心，冰涼的小東西立刻被體溫焐出一層霧。

  貝絲的喉嚨滾了滾，哽咽被硬生生咽回去，化成一句粗啞的“我替孩子為你禱告”。

  她轉(zhuǎn)身，跑向自己的家。

  艾格尼絲關(guān)上門，靠在門板上，閉上了眼睛。

  “對不起……”柯文不知何時醒了，他緩緩走到艾格尼絲面前，緊緊抱住她，“如果當時我能多賺點錢，我們的孩子就不會病死了?！?br />
  這句話像是從他心底最深處挖出來的，每一個字都像是帶著血和淚。

  “過去的事別再說了，”艾格尼絲靠在他懷里，聽著他沉穩(wěn)的心跳，“你今天怎么了？看上去有些不對?！?br />
  柯文的嘴唇動了動，像是想說什么，但最終只是緊緊地抱住她，把臉埋在她的發(fā)間。

  艾格尼絲沒有說話，只是靜靜地抱著他，用手指輕輕拍著他的背，讓他把所有的痛苦都傾訴在她的懷抱里。

  屋子里的空氣似乎也變得柔和了一些，柯文的眼珠在暗處游移：“我殺了阿什福德家的二小姐?！?br />
  艾格尼絲的身體瞬間僵硬，她猛地推開柯文，眼神里滿是震驚和不可置信。

  嘴唇動了動，像是在努力組織語言，卻只擠出幾個干澀的字：“為……為什么？”

  艾格尼絲深吸一口氣，讓自己的聲音更平穩(wěn)一些：“二小姐救過我的命，五年前要不是她，我早就被人打死了。”

  柯文低下頭：“對不起，是誤傷……我也不想的……”

  沉默。

  屋子里的空氣仿佛凝固了，只剩下兩人急促的呼吸聲。

  終于，艾格尼絲的臉上出現(xiàn)一種勉強的笑容，像是刻在臉上的面具，卻還是努力擠出一絲溫暖：“先吃飯吧，你還沒有吃飯?！?br />
  柯文剛一點頭，臉色突然大變。

  他感到一股冰冷的殺氣將他牢牢鎖定。

  窗外的日光慘白如紙，毫無生氣地灑在對面巷子的角落里。安特就站在那里，目光透過玻璃窗，死死盯住柯文。

  艾格尼絲察覺到柯文的異樣：“怎么了？”

  柯文搖搖頭：“沒什么，是同事，應(yīng)該是工作上的事，我出去跟他談?wù)??！彼D了頓，“可能要談一會兒，你先吃飯，別等我了。”

  艾格尼絲站在窗前，看著兩個男人的背影慢慢遠去。

  然后她回到桌前，給自己盛了一盤菜。第一口咸得發(fā)苦，第二口泛起回甘。

  她慢慢咀嚼，慢慢咀嚼……

  ----------

  柯文推開門，大步走出屋子，徑直來到對面，走到安特面前：“你不是我們鉚釘巷的人?！?br />
  安特露出一絲笑容，目光掃過柯文的臉，似乎在尋找什么，最終他輕蔑地嗤笑一聲：“給你一個機會，自己挑地方?！?br />
  柯文沉默不語。

  安特的笑容消失，他向前邁了一步，聲音低沉而危險：“我剛才就到了，不過看來你妻子不像什么壞人?！鳖D了頓，“怎么，要我現(xiàn)在就動手，讓這里的人都知道你是惡魔？”

  柯文回頭看了看窗戶里還在向自己招手的妻子，然后向安特道謝：“謝謝，請跟我走！”

  他轉(zhuǎn)身，向巷子深處走去，安特大步跟上。

  兩人一前一后，消失在鉚釘巷的深處，一陣冷風吹來，吹得巷口的煤灰揚起。

  沿著狹窄的巷道前行，柯文突然說：“我會在你死后為你祈禱。”

  安特微微一愣，隨即笑了出來：“為什么？因為我沒揭穿你？”

  柯文點頭：“是的。”

  安特的笑意更甚：“那我還得謝謝你了？”

  柯文沉默了片刻，似乎在思考該如何回答。最終，他搖了搖頭：“不用，這是我欠你的。”

 &em